मध्यकालीन यूरोप या मध्य युग के रूप में जाना जाने वाला काल 5वीं शताब्दी से 15वीं शताब्दी के अंत तक चला। यह युग पश्चिमी रोमन साम्राज्य के पतन के साथ शुरू हुआ और पुनर्जागरण और खोज के युग की शुरुआत के साथ समाप्त हुआ। यह यूरोप में महत्वपूर्ण परिवर्तन और विकास का समय था।
मध्य युग को तीन भागों में विभाजित किया गया है: प्रारंभिक मध्य युग, उच्च मध्य युग और उत्तर मध्य युग।
प्रारंभिक मध्य युग के दौरान, यूरोप ने रोमन साम्राज्य का पतन देखा। फ्रैंक्स, गोथ्स और वैंडल जैसे कई छोटे राज्यों और जनजातियों ने यूरोप के विभिन्न हिस्सों पर कब्ज़ा कर लिया। इस समय के दौरान ईसाई धर्म का प्रसार एक महत्वपूर्ण घटना थी। मठों का निर्माण किया गया और भिक्षुओं ने ज्ञान और संस्कृति को संरक्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
उच्च मध्य युग वृद्धि और विकास का समय था। सामंतवाद प्रमुख सामाजिक व्यवस्था बन गया। सामंतवाद में, राजा और प्रभु सैन्य सेवा के बदले में जागीरदारों को ज़मीन देते थे। सुरक्षा के लिए महल बनाए गए, और शूरवीरों ने शिष्टाचार नामक आचार संहिता का पालन किया। इस अवधि में शहरों और व्यापार का उदय भी हुआ। धर्मयुद्ध, धार्मिक युद्धों की एक श्रृंखला, इस समय के दौरान भी हुई।
मध्य युग के अंतिम वर्षों में कई चुनौतियाँ आईं, जिनमें ब्लैक डेथ भी शामिल है, एक घातक प्लेग जिसने लाखों लोगों की जान ले ली। इन कठिनाइयों के बावजूद, कला, विज्ञान और साहित्य में भी महत्वपूर्ण विकास हुए। 15वीं शताब्दी में जोहान्स गुटेनबर्ग द्वारा प्रिंटिंग प्रेस के आविष्कार ने पुस्तकों को अधिक सुलभ बना दिया और ज्ञान के प्रसार में मदद की।
मध्यकालीन यूरोप में सामंतवाद मुख्य सामाजिक व्यवस्था थी। यह सैन्य सेवा के लिए भूमि के आदान-प्रदान पर आधारित थी। राजा सारी भूमि का मालिक था और उसे अपने सबसे महत्वपूर्ण कुलीनों या लॉर्ड्स को देता था। बदले में, ये लॉर्ड्स अपनी भूमि के कुछ हिस्से जागीरदारों को देते थे, जिन्होंने उनके लिए लड़ने का वादा किया था। किसान या सर्फ़, भूमि पर काम करते थे और सुरक्षा के बदले में भोजन उपलब्ध कराते थे।
महल लोगों को आक्रमणकारियों से बचाने के लिए बनाए गए थे। वे बड़ी, मजबूत इमारतें थीं जिनमें मोटी दीवारें, मीनारें और खंदकें थीं। शूरवीर योद्धा थे जो घोड़े पर सवार होकर लड़ते थे। वे शिष्टाचार नामक आचार संहिता का पालन करते थे, जिसमें बहादुरी, सम्मान और महिलाओं और कमज़ोरों के प्रति सम्मान शामिल था।
मध्ययुगीन यूरोप में चर्च ने एक केंद्रीय भूमिका निभाई। लगभग सभी लोग ईसाई थे, और चर्च ने दैनिक जीवन के कई पहलुओं को प्रभावित किया। मठ शिक्षा के केंद्र थे, और भिक्षु हाथ से पुस्तकों की नकल करते थे। चर्च के नेता पोप के पास महत्वपूर्ण शक्ति थी और वह राजाओं और सम्राटों को प्रभावित कर सकता था।
धर्मयुद्ध ईसाइयों और मुसलमानों के बीच धार्मिक युद्धों की एक श्रृंखला थी। वे 1096 में शुरू हुए और कई शताब्दियों तक चले। इसका मुख्य लक्ष्य मध्य पूर्व में यरूशलेम और अन्य पवित्र स्थलों पर कब्ज़ा करना था। कई शूरवीर और कुलीन लोग धर्मयुद्ध में शामिल हुए, और उनका यूरोप पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा, जिसमें व्यापार और सांस्कृतिक आदान-प्रदान में वृद्धि शामिल थी।
मध्यकालीन यूरोप में दैनिक जीवन व्यक्ति की सामाजिक स्थिति के आधार पर भिन्न होता था। किसान खेतों में लंबे समय तक काम करते थे और साधारण घरों में रहते थे। लॉर्ड्स और रईस महलों में रहते थे और अधिक आरामदायक जीवन जीते थे। ज़्यादातर लोग ऊन या लिनन से बने साधारण कपड़े पहनते थे। भोजन साधारण था, जिसमें रोटी, सब्ज़ियाँ और कभी-कभी मांस शामिल था।
मध्यकालीन कला और वास्तुकला चर्च से काफ़ी प्रभावित थी। नुकीले मेहराबों और रंगीन कांच की खिड़कियों वाली गॉथिक वास्तुकला उच्च मध्य युग में लोकप्रिय हो गई। पेरिस में नोट्रे-डेम जैसे कई खूबसूरत गिरजाघर इस समय बनाए गए थे। सोने और चमकीले रंगों से सजी हुई प्रबुद्ध पांडुलिपियाँ एक और महत्वपूर्ण कला रूप थीं।
शिक्षा मुख्य रूप से चर्च द्वारा प्रदान की जाती थी। मठ और कैथेड्रल स्कूल शिक्षा के प्राथमिक केंद्र थे। लैटिन शिक्षा और छात्रवृत्ति की भाषा थी। बोलोग्ना विश्वविद्यालय और पेरिस विश्वविद्यालय जैसे पहले विश्वविद्यालय उच्च मध्य युग में स्थापित किए गए थे। इन संस्थानों ने आधुनिक शिक्षा की नींव रखी।
उच्च और अंतिम मध्य युग के दौरान व्यापार और वाणिज्य में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। कस्बों और शहरों का विस्तार हुआ और व्यापारी अधिक महत्वपूर्ण हो गए। व्यापार मार्गों ने यूरोप को एशिया और अफ्रीका से जोड़ा, जिससे नए सामान और विचार आए। उत्तरी यूरोप में व्यापारिक शहरों के एक समूह, हैन्सियाटिक लीग ने व्यापार को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
मध्यकालीन यूरोप को कई महत्वपूर्ण हस्तियों ने आकार दिया:
मध्यकालीन यूरोप या मध्य युग, 5वीं शताब्दी से लेकर 15वीं शताब्दी के अंत तक का काल था। इसे प्रारंभिक, उच्च और उत्तर मध्य युग में विभाजित किया गया है। सामंतवाद मुख्य सामाजिक व्यवस्था थी, और चर्च ने दैनिक जीवन में केंद्रीय भूमिका निभाई। महल और शूरवीर महत्वपूर्ण थे, और धर्मयुद्धों का महत्वपूर्ण प्रभाव था। दैनिक जीवन सामाजिक स्थिति के अनुसार भिन्न होता था, और कला और वास्तुकला चर्च से काफी प्रभावित थे। शिक्षा मठों और गिरजाघर स्कूलों द्वारा प्रदान की जाती थी, और व्यापार और वाणिज्य में काफी वृद्धि हुई। शारलेमेन, विलियम द कॉन्करर, जोन ऑफ आर्क और थॉमस एक्विनास जैसे महत्वपूर्ण व्यक्तियों ने इस अवधि को आकार दिया।
