Kipindi kinachojulikana kama Ulaya ya Zama za Kati, au Enzi za Kati, kilidumu kutoka karne ya 5 hadi mwisho wa karne ya 15. Enzi hii ilianza na anguko la Milki ya Kirumi ya Magharibi na ikamalizika na mwanzo wa Renaissance na Enzi ya Uvumbuzi. Ilikuwa wakati wa mabadiliko makubwa na maendeleo katika Ulaya.
Zama za Kati zimegawanywa katika sehemu tatu: Zama za Mapema za Kati, Zama za Kati na Zama za Mwisho za Kati.
Wakati wa Enzi za Mapema za Kati, Ulaya iliona kupungua kwa Milki ya Kirumi. Falme na makabila mengi madogo, kama vile Wafrank, Wagothi, na Wavandali, yalichukua sehemu mbalimbali za Ulaya. Kuenea kwa Ukristo lilikuwa tukio muhimu wakati huu. Nyumba za watawa zilijengwa, na watawa walifanya fungu muhimu katika kuhifadhi ujuzi na utamaduni.
Zama za Kati zilikuwa wakati wa ukuaji na maendeleo. Ukabaila ukawa mfumo mkuu wa kijamii. Katika ukabaila, wafalme na mabwana walitoa ardhi kwa watumishi badala ya utumishi wa kijeshi. Majumba yalijengwa kwa ajili ya ulinzi, na wapiganaji walifuata kanuni za maadili zinazoitwa uungwana. Kipindi hiki pia kilishuhudia kuongezeka kwa miji na biashara. Vita vya Msalaba, mfululizo wa vita vya kidini, vilitukia wakati huo pia.
Enzi za Mwisho za Kati ziliangaziwa na changamoto kadhaa, pamoja na Kifo Cheusi, tauni mbaya ambayo iliua mamilioni ya watu. Licha ya matatizo hayo, kulikuwa pia na maendeleo makubwa katika sanaa, sayansi, na fasihi. Uvumbuzi wa matbaa ya Johannes Gutenberg katika karne ya 15 ulifanya vitabu viweze kupatikana zaidi na kusaidia kueneza ujuzi.
Ukabaila ulikuwa mfumo mkuu wa kijamii katika Ulaya ya Zama za Kati. Ilitokana na kubadilishana ardhi kwa huduma ya kijeshi. Mfalme alimiliki nchi yote na kuwapa wakuu wake wakuu, au mabwana zake. Mabwana hawa, kwa upande wao, walitoa sehemu ya ardhi yao kwa vibaraka, ambao waliahidi kuwapigania. Wakulima, au serf, walilima shamba na kutoa chakula badala ya ulinzi.
Majumba yalijengwa ili kulinda watu dhidi ya wavamizi. Yalikuwa ni majengo makubwa yenye nguvu yenye kuta nene, minara, na handaki. Knights walikuwa wapiganaji ambao walipigana juu ya farasi. Walifuata kanuni za maadili zinazoitwa uungwana, ambazo zilijumuisha ushujaa, heshima, na heshima kwa wanawake na wanyonge.
Kanisa lilikuwa na jukumu kuu katika Ulaya ya Zama za Kati. Karibu kila mtu alikuwa Mkristo, na Kanisa liliathiri nyanja nyingi za maisha ya kila siku. Nyumba za watawa zilikuwa vituo vya kufundishia, na watawa walinakili vitabu kwa mkono. Papa, kiongozi wa Kanisa, alikuwa na nguvu kubwa na angeweza kuwashawishi wafalme na wafalme.
Vita vya Msalaba vilikuwa mfululizo wa vita vya kidini kati ya Wakristo na Waislamu. Walianza mnamo 1096 na walidumu kwa karne kadhaa. Lengo kuu lilikuwa kuteka Yerusalemu na maeneo mengine matakatifu katika Mashariki ya Kati. Wapiganaji wengi na wakuu walijiunga na Vita vya Msalaba, na vilikuwa na matokeo makubwa katika Ulaya, kutia ndani kuongezeka kwa biashara na kubadilishana utamaduni.
Maisha ya kila siku katika Ulaya ya Zama za Kati yalitofautiana kulingana na hali ya kijamii ya mtu. Wakulima walifanya kazi kwa saa nyingi mashambani na waliishi katika nyumba rahisi. Mabwana na wakuu waliishi katika majumba na walikuwa na maisha ya starehe zaidi. Watu wengi walivaa nguo rahisi zilizotengenezwa kwa pamba au kitani. Chakula kilikuwa cha msingi, pamoja na mkate, mboga mboga, na mara kwa mara nyama.
Sanaa na usanifu wa zama za kati ziliathiriwa sana na Kanisa. Usanifu wa Gothic, pamoja na matao yake yaliyochongoka na madirisha ya vioo, ukawa maarufu katika Zama za Juu za Kati. Makanisa mengi mazuri, kama vile Notre-Dame huko Paris, yalijengwa wakati huo. Nakala zilizoangaziwa, zilizopambwa kwa dhahabu na rangi angavu, zilikuwa aina nyingine muhimu ya sanaa.
Elimu ilitolewa hasa na Kanisa. Monasteri na shule za makanisa zilikuwa vituo vya msingi vya kujifunzia. Kilatini ilikuwa lugha ya elimu na usomi. Vyuo vikuu vya kwanza, kama vile Chuo Kikuu cha Bologna na Chuo Kikuu cha Paris, vilianzishwa katika Zama za Kati. Taasisi hizi ziliweka msingi wa elimu ya kisasa.
Biashara na biashara zilikua kwa kiasi kikubwa wakati wa Zama za Juu na Marehemu za Kati. Miji na miji ilipanuka, na wafanyabiashara wakawa muhimu zaidi. Njia za biashara ziliunganisha Ulaya na Asia na Afrika, zikileta bidhaa na mawazo mapya. Ligi ya Hanseatic, kikundi cha miji ya biashara katika Ulaya Kaskazini, ilichukua jukumu muhimu katika kukuza biashara.
Takwimu kadhaa muhimu ziliunda Ulaya ya Zama za Kati:
Ulaya ya Zama za Kati, au Enzi za Kati, ilikuwa kipindi cha kuanzia karne ya 5 hadi mwishoni mwa karne ya 15. Imegawanywa katika Zama za Mapema, za Juu, na za Marehemu za Kati. Ukabaila ulikuwa mfumo mkuu wa kijamii, na Kanisa lilikuwa na jukumu kuu katika maisha ya kila siku. Majumba na wapiganaji walikuwa muhimu, na Vita vya Msalaba vilikuwa na athari kubwa. Maisha ya kila siku yalitofautiana kulingana na hadhi ya kijamii, na sanaa na usanifu viliathiriwa sana na Kanisa. Elimu ilitolewa na nyumba za watawa na shule za makanisa, na biashara na biashara ziliongezeka sana. Watu muhimu kama Charlemagne, William Mshindi, Joan wa Arc, na Thomas Aquinas walitengeneza kipindi hiki.
