Lautan adalah kumpulan air asin yang luas yang menutupi sekitar 71% permukaan Bumi. Lautan merupakan rumah bagi banyak tumbuhan dan hewan serta memainkan peran penting dalam iklim dan cuaca planet kita. Salah satu fitur penting dari lautan adalah arusnya. Arus laut seperti sungai di dalam lautan, yang memindahkan air dari satu tempat ke tempat lain. Mari pelajari lebih lanjut tentang arus laut dan mengapa arus laut penting.
Arus laut adalah gerakan air laut yang terus-menerus dan terarah. Arus laut dapat mengalir sejauh ribuan mil dan memengaruhi iklim wilayah yang dilaluinya. Ada dua jenis utama arus laut: arus permukaan dan arus laut dalam.
Arus permukaan adalah arus laut yang terjadi di atau dekat permukaan laut. Arus ini terutama didorong oleh angin. Angin bertiup melintasi permukaan laut, mendorong air dan menciptakan arus. Arus ini bisa hangat atau dingin, tergantung dari mana asalnya.
Salah satu arus permukaan yang terkenal adalah Gulf Stream. Gulf Stream adalah arus laut hangat yang mengalir dari Teluk Meksiko, di sepanjang pantai timur Amerika Serikat, dan melintasi Samudra Atlantik hingga Eropa. Arus ini membantu menjaga iklim Eropa Barat lebih hangat daripada tempat lain pada garis lintang yang sama.
Contoh lainnya adalah Arus California. Arus ini adalah arus laut dingin yang mengalir ke selatan di sepanjang pantai barat Amerika Utara. Arus ini membawa air dingin dari Samudra Pasifik utara ke pantai California, yang memengaruhi iklim dan kehidupan laut di wilayah tersebut.
Arus air dalam, yang juga dikenal sebagai arus termohalin, terjadi jauh di bawah permukaan laut. Arus ini didorong oleh perbedaan kepadatan air, yang dipengaruhi oleh suhu dan salinitas (jumlah garam dalam air). Air dingin dan asin lebih padat dan tenggelam, sedangkan air hangat dan kurang asin kurang padat dan naik. Pergerakan ini menciptakan arus air dalam.
Sabuk konveyor global adalah sistem arus laut dalam yang beredar di seluruh dunia. Sistem ini juga dikenal sebagai sirkulasi termohalin. Sistem ini membantu mengatur iklim Bumi dengan mengangkut panas dari khatulistiwa ke kutub dan kembali lagi. Sabuk konveyor global membutuhkan waktu sekitar 1.000 tahun untuk menyelesaikan satu siklus penuh.
Arus laut penting karena beberapa alasan:
Memahami arus laut penting untuk banyak aplikasi di dunia nyata:
Anda dapat mengamati contoh sederhana tentang cara kerja arus dengan percobaan kecil:
Percobaan ini menunjukkan bagaimana angin dapat menciptakan arus permukaan di lautan.
Arus laut seperti sungai di dalam laut, yang mengalirkan air dari satu tempat ke tempat lain. Ada dua jenis arus utama: arus permukaan, yang digerakkan oleh angin, dan arus air dalam, yang digerakkan oleh perbedaan kepadatan air. Sabuk konveyor global adalah sistem arus air dalam yang membantu mengatur iklim Bumi. Arus laut penting untuk pengaturan iklim, kehidupan laut, navigasi, dan pola cuaca. Memahami arus memiliki banyak aplikasi di dunia nyata, termasuk penangkapan ikan, pengiriman, studi iklim, dan perlindungan lingkungan.
