海は、地球の表面の約 71% を覆う大きな塩水塊です。海は多くの植物や動物の生息地であり、地球の気候や天気に重要な役割を果たしています。海の重要な特徴の 1 つは海流です。海流は海の中の川のようなもので、水をある場所から別の場所に移動します。海流について、そしてなぜそれが重要なのかを詳しく学びましょう。
海流は、海水が連続的に方向を定めて移動する現象です。数千マイルも流れ、通過する地域の気候に影響を与えます。海流には、表層流と深層流の 2 種類があります。
表層流は、海面または海面近くで発生する海流です。表層流は主に風によって発生します。風は海面を吹き抜け、水を押し流して海流を作り出します。海流は、発生源によって暖流または寒流になります。
有名な表層流の 1 つにメキシコ湾流があります。メキシコ湾流は、メキシコ湾から米国東海岸に沿って大西洋を横切り、ヨーロッパまで流れる暖かい海流です。この海流のおかげで、西ヨーロッパの気候は同じ緯度の他の地域よりも温暖に保たれています。
もう一つの例は、カリフォルニア海流です。これは、北アメリカ西海岸に沿って南に流れる冷たい海流です。北太平洋から冷たい水をカリフォルニアの海岸まで運び、この地域の気候と海洋生物に影響を与えます。
深層水流は熱塩流とも呼ばれ、海面下の深いところで発生します。これらの海流は、水温と塩分濃度 (水中の塩分量) の影響を受ける水の密度の違いによって発生します。冷たく塩分濃度の高い水は密度が高く沈み、暖かく塩分濃度の低い水は密度が低く上昇します。この動きによって深層水流が発生します。
地球コンベヤー ベルトは、世界中を循環する深海流のシステムです。熱塩循環とも呼ばれます。このシステムは、赤道から極地へ、そしてまた赤道から極地へ熱を輸送することで、地球の気候を調節するのに役立ちます。地球コンベヤー ベルトが 1 サイクルを完了するには約 1,000 年かかります。
海流が重要な理由はいくつかあります。
海流を理解することは、多くの実際のアプリケーションにとって重要です。
小さな実験で電流がどのように機能するかの簡単な例を観察できます。
この実験は、風がどのようにして海の表面の流れを作り出すのかを示しています。
海流は海の中の川のようなもので、水をある場所から別の場所へ移動させます。海流には主に 2 種類あります。風によって動く表層流と、水の密度の違いによって動く深層流です。地球のコンベヤー ベルトは深層流のシステムで、地球の気候を調節するのに役立ちます。海流は気候調節、海洋生物、航行、気象パターンにとって重要です。海流を理解することは、漁業、船舶輸送、気候研究、環境保護など、現実世界で多くの用途があります。
