L'economia è lo studio di come le persone utilizzano le risorse per soddisfare i propri bisogni e desideri. Una parte importante dell'economia è la comprensione degli indicatori economici. Gli indicatori economici sono statistiche che mostrano quanto bene sta andando l'economia di un paese. Ci aiutano a capire se l'economia sta crescendo, contraendosi o rimanendo la stessa.
Esistono tre tipi principali di indicatori economici:
Il Prodotto Interno Lordo, o PIL, è uno degli indicatori economici più importanti. Misura il valore totale di tutti i beni e servizi prodotti in un paese in un periodo specifico, solitamente un anno. Il PIL ci aiuta a comprendere le dimensioni di un'economia e come sta crescendo o contraendosi.
Ad esempio, se un paese produce automobili, computer e cibo, il valore di tutti questi prodotti sommati insieme ci dà il PIL. Se il PIL aumenta, significa che l'economia sta crescendo. Se sta diminuendo, l'economia si sta contraendo.
Il tasso di disoccupazione è un altro indicatore economico chiave. Misura la percentuale di persone che cercano un lavoro ma non riescono a trovarlo. Un alto tasso di disoccupazione significa che molte persone sono senza lavoro, il che può essere un segno di difficoltà economiche. Un basso tasso di disoccupazione significa che la maggior parte delle persone che vogliono un lavoro riesce a trovarne uno, il che è un segno di un'economia sana.
Ad esempio, se in una città ci sono 100 persone e 10 di loro cercano lavoro ma non riescono a trovarlo, il tasso di disoccupazione è del 10%.
L'inflazione è il tasso al quale aumenta il livello generale dei prezzi di beni e servizi. Il tasso di inflazione è un importante indicatore economico perché influenza il costo della vita. Quando l'inflazione è alta, i prezzi salgono e le persone hanno bisogno di più soldi per acquistare le stesse cose. Quando l'inflazione è bassa, i prezzi rimangono gli stessi o addirittura scendono.
Ad esempio, se una pagnotta di pane costa 1 dollaro quest'anno e 1,10 dollari l'anno prossimo, il tasso di inflazione del pane è del 10%.
I tassi di interesse sono il costo del prestito di denaro. Sono stabiliti dalla banca centrale di un paese. Quando i tassi di interesse sono bassi, è più economico prendere in prestito denaro, il che può incoraggiare le persone a spendere e investire. Quando i tassi di interesse sono alti, prendere in prestito denaro è più costoso, il che può rallentare la spesa e gli investimenti.
Ad esempio, se prendi in prestito $ 100 da una banca a un tasso di interesse del 5%, dovrai restituire $ 105. Se il tasso di interesse è del 10%, dovrai restituire $ 110.
Il Consumer Confidence Index misura quanto ottimisti o pessimisti siano i consumatori riguardo all'economia. Quando i consumatori sono fiduciosi, è più probabile che spendano denaro, il che può aiutare l'economia a crescere. Quando non sono fiduciosi, è più probabile che risparmino denaro, il che può rallentare la crescita economica.
Ad esempio, se le persone si sentono bene riguardo alla sicurezza del loro posto di lavoro e al reddito futuro, potrebbero acquistare una nuova auto o andare in vacanza. Se sono preoccupate di perdere il lavoro, potrebbero invece risparmiare denaro.
La bilancia commerciale misura la differenza tra le esportazioni (beni venduti ad altri paesi) e le importazioni (beni acquistati da altri paesi) di un paese. Una bilancia commerciale positiva, o surplus commerciale, significa che un paese esporta più di quanto importa. Una bilancia commerciale negativa, o deficit commerciale, significa che un paese importa più di quanto esporta.
Ad esempio, se un paese esporta beni per un valore di 100 milioni di $ e importa beni per un valore di 80 milioni di $, ha un surplus commerciale di 20 milioni di $. Se esporta beni per un valore di 50 milioni di $ e importa beni per un valore di 70 milioni di $, ha un deficit commerciale di 20 milioni di $.
Un indice di borsa misura la performance di un gruppo di azioni. Ci dà un'idea di come sta andando il mercato azionario. Quando l'indice di borsa sale, significa che il valore delle azioni sta aumentando, il che può essere un segno di un'economia sana. Quando l'indice scende, significa che il valore delle azioni sta diminuendo, il che può essere un segno di problemi economici.
Ad esempio, il Dow Jones Industrial Average (DJIA) è un indice di borsa che misura la performance di 30 grandi aziende negli Stati Uniti. Se il DJIA sale, significa che il valore delle azioni di queste aziende sta aumentando.
