Ekonomia është studimi se si njerëzit përdorin burimet për të përmbushur nevojat dhe dëshirat e tyre. Një pjesë e rëndësishme e ekonomisë është të kuptuarit e treguesve ekonomikë. Treguesit ekonomikë janë statistika që tregojnë se sa mirë po ecën ekonomia e një vendi. Ato na ndihmojnë të kuptojmë nëse ekonomia po rritet, po tkurret apo po qëndron e njëjtë.
Ekzistojnë tre lloje kryesore të treguesve ekonomikë:
Produkti i Brendshëm Bruto, ose GDP, është një nga treguesit më të rëndësishëm ekonomikë. Ai mat vlerën totale të të gjitha mallrave dhe shërbimeve të prodhuara në një vend gjatë një periudhe të caktuar, zakonisht një vit. PBB-ja na ndihmon të kuptojmë madhësinë e një ekonomie dhe mënyrën se si ajo po rritet apo tkurret.
Për shembull, nëse një vend prodhon makina, kompjuterë dhe ushqime, vlera e të gjitha këtyre produkteve të mbledhura së bashku na jep GDP-në. Nëse PBB-ja po rritet, kjo do të thotë se ekonomia po rritet. Nëse është në rënie, ekonomia po tkurret.
Shkalla e papunësisë është një tjetër tregues kryesor ekonomik. Ai mat përqindjen e njerëzve që kërkojnë një punë, por nuk mund ta gjejnë një të tillë. Një shkallë e lartë papunësie do të thotë se shumë njerëz janë pa punë, gjë që mund të jetë një shenjë e telasheve ekonomike. Një shkallë e ulët papunësie do të thotë se shumica e njerëzve që duan një punë mund të gjejnë një të tillë, që është një shenjë e një ekonomie të shëndetshme.
Për shembull, nëse ka 100 njerëz në një qytet dhe 10 prej tyre janë në kërkim të një pune, por nuk mund të gjejnë një të tillë, shkalla e papunësisë është 10%.
Inflacioni është norma me të cilën po rritet niveli i përgjithshëm i çmimeve për mallrat dhe shërbimet. Norma e inflacionit është një tregues i rëndësishëm ekonomik sepse ndikon në koston e jetesës. Kur inflacioni është i lartë, çmimet rriten dhe njerëzit kanë nevojë për më shumë para për të blerë të njëjtat gjëra. Kur inflacioni është i ulët, çmimet mbeten të njëjta ose madje ulen.
Për shembull, nëse një copë bukë kushton 1 dollarë këtë vit dhe 1,10 dollarë vitin e ardhshëm, norma e inflacionit për bukën është 10%.
Normat e interesit janë kostoja e huamarrjes së parave. Ato përcaktohen nga banka qendrore e një vendi. Kur normat e interesit janë të ulëta, është më e lirë të huazosh para, gjë që mund t'i inkurajojë njerëzit të shpenzojnë dhe investojnë. Kur normat e interesit janë të larta, huamarrja e parave është më e shtrenjtë, gjë që mund të ngadalësojë shpenzimet dhe investimet.
Për shembull, nëse huazoni 100 dollarë nga një bankë me një normë interesi prej 5%, do t'ju duhet të ktheni 105 dollarë. Nëse norma e interesit është 10%, do t'ju duhet të paguani 110 dollarë.
Indeksi i besimit të konsumatorit mat se sa optimistë ose pesimistë janë konsumatorët për ekonominë. Kur konsumatorët janë të sigurt, ata kanë më shumë gjasa të shpenzojnë para, gjë që mund të ndihmojë ekonominë të rritet. Kur nuk janë të sigurt, kanë më shumë gjasa të kursejnë para, gjë që mund të ngadalësojë rritjen ekonomike.
Për shembull, nëse njerëzit ndihen mirë për sigurinë e tyre të punës dhe të ardhurat e ardhshme, ata mund të blejnë një makinë të re ose të shkojnë me pushime. Nëse ata janë të shqetësuar për humbjen e punës së tyre, ata mund të kursejnë paratë e tyre në vend.
Bilanci i tregtisë mat diferencën midis eksporteve të një vendi (mallrat e shitura në vende të tjera) dhe importeve (mallrat e blera nga vendet e tjera). Një bilanc pozitiv tregtar, ose suficit tregtar, do të thotë që një vend eksporton më shumë sesa importon. Një bilanc negativ tregtar, ose deficit tregtar, do të thotë që një vend importon më shumë sesa eksporton.
Për shembull, nëse një vend eksporton mallra me vlerë 100 milionë dollarë dhe importon mallra me vlerë 80 milionë dollarë, ai ka një suficit tregtar prej 20 milionë dollarësh. Nëse eksporton mallra me vlerë 50 milionë dollarë dhe importon mallra me vlerë 70 milionë dollarë, ka një deficit tregtar prej 20 milionë dollarësh.
Një indeks i tregut të aksioneve mat performancën e një grupi aksionesh. Na jep një ide se si po ecën tregu i aksioneve. Kur indeksi i tregut të aksioneve rritet, kjo do të thotë se vlera e aksioneve po rritet, gjë që mund të jetë një shenjë e një ekonomie të shëndetshme. Kur indeksi bie, kjo do të thotë se vlera e stoqeve po zvogëlohet, gjë që mund të jetë një shenjë e telasheve ekonomike.
Për shembull, Dow Jones Industrial Average (DJIA) është një indeks i tregut të aksioneve që mat performancën e 30 kompanive të mëdha në Shtetet e Bashkuara. Nëse DJIA rritet, do të thotë se vlera e aksioneve të këtyre kompanive po rritet.
