Uchumi ni utafiti wa jinsi watu wanavyotumia rasilimali kukidhi mahitaji na matakwa yao. Sehemu moja muhimu ya uchumi ni kuelewa viashiria vya uchumi. Viashiria vya uchumi ni takwimu zinazoonyesha jinsi uchumi wa nchi unavyoendelea. Zinatusaidia kuelewa ikiwa uchumi unakua, unashuka, au unabaki vile vile.
Kuna aina tatu kuu za viashiria vya kiuchumi:
Pato la Taifa, au Pato la Taifa, ni mojawapo ya viashirio muhimu vya kiuchumi. Hupima jumla ya thamani ya bidhaa na huduma zote zinazozalishwa nchini kwa muda maalum, kwa kawaida mwaka. Pato la Taifa hutusaidia kuelewa ukubwa wa uchumi na jinsi unavyokua au kupungua.
Kwa mfano, ikiwa nchi itazalisha magari, kompyuta, na chakula, thamani ya bidhaa hizi zote zikijumlishwa hutupatia Pato la Taifa. Ikiwa Pato la Taifa linaongezeka, inamaanisha uchumi unakua. Ikiwa inapungua, uchumi unashuka.
Kiwango cha ukosefu wa ajira ni kiashiria kingine muhimu cha kiuchumi. Hupima asilimia ya watu wanaotafuta kazi lakini hawawezi kuipata. Kiwango cha juu cha ukosefu wa ajira kinamaanisha watu wengi hawana kazi, ambayo inaweza kuwa ishara ya matatizo ya kiuchumi. Kiwango cha chini cha ukosefu wa ajira kinamaanisha watu wengi wanaotaka kazi wanaweza kupata moja, ambayo ni ishara ya uchumi mzuri.
Kwa mfano, ikiwa kuna watu 100 katika mji na 10 kati yao wanatafuta kazi lakini hawawezi kupata, kiwango cha ukosefu wa ajira ni 10%.
Mfumuko wa bei ni kiwango ambacho kiwango cha jumla cha bei za bidhaa na huduma kinaongezeka. Kiwango cha mfumuko wa bei ni kiashiria muhimu cha kiuchumi kwa sababu kinaathiri gharama ya maisha. Wakati mfumuko wa bei unapokuwa juu, bei hupanda, na watu wanahitaji pesa zaidi kununua vitu sawa. Wakati mfumuko wa bei ni mdogo, bei hubaki sawa au hata kushuka.
Kwa mfano, ikiwa mkate unagharimu $1 mwaka huu na $1.10 mwaka ujao, kiwango cha mfumuko wa bei kwa mkate ni 10%.
Viwango vya riba ni gharama ya kukopa pesa. Zimewekwa na benki kuu ya nchi. Wakati viwango vya riba ni vya chini, ni nafuu kukopa pesa, ambayo inaweza kuhamasisha watu kutumia na kuwekeza. Wakati viwango vya riba ni vya juu, kukopa pesa ni ghali zaidi, ambayo inaweza kupunguza kasi ya matumizi na uwekezaji.
Kwa mfano, ukikopa $100 kutoka benki kwa riba ya 5%, utalazimika kulipa $105. Ikiwa kiwango cha riba ni 10%, utalazimika kulipa $110.
Fahirisi ya Imani ya Watumiaji hupima jinsi watumiaji wenye matumaini au wasio na matumaini wanavyohusu uchumi. Watumiaji wanapokuwa na ujasiri, wana uwezekano mkubwa wa kutumia pesa, ambayo inaweza kusaidia uchumi kukua. Wakati hawajiamini, wana uwezekano mkubwa wa kuokoa pesa, ambayo inaweza kupunguza kasi ya ukuaji wa uchumi.
Kwa mfano, ikiwa watu wanahisi vizuri kuhusu usalama wao wa kazi na mapato yao ya baadaye, wanaweza kununua gari jipya au kwenda likizo. Ikiwa wana wasiwasi juu ya kupoteza kazi yao, wanaweza kuokoa pesa zao badala yake.
Uwiano wa biashara hupima tofauti kati ya mauzo ya nje ya nchi (bidhaa zinazouzwa nchi nyingine) na uagizaji (bidhaa zinazonunuliwa kutoka nchi nyingine). Usawa chanya wa biashara, au ziada ya biashara, inamaanisha nchi inauza nje zaidi kuliko inavyoagiza kutoka nje. Uwiano hasi wa biashara, au nakisi ya biashara, ina maana kwamba nchi inaagiza zaidi kuliko inavyouza nje.
Kwa mfano, ikiwa nchi itasafirisha bidhaa zenye thamani ya dola milioni 100 na kuagiza bidhaa zenye thamani ya dola milioni 80, ina ziada ya biashara ya dola milioni 20. Iwapo itasafirisha bidhaa zenye thamani ya dola milioni 50 na kuagiza bidhaa zenye thamani ya dola milioni 70, ina nakisi ya kibiashara ya dola milioni 20.
Fahirisi ya soko la hisa hupima utendaji wa kundi la hisa. Inatupa wazo la jinsi soko la hisa linavyofanya. Wakati index ya soko la hisa inapopanda, inamaanisha thamani ya hisa inaongezeka, ambayo inaweza kuwa ishara ya uchumi mzuri. Fahirisi inaposhuka, inamaanisha thamani ya hisa inapungua, ambayo inaweza kuwa ishara ya matatizo ya kiuchumi.
Kwa mfano, Wastani wa Viwanda wa Dow Jones (DJIA) ni faharasa ya soko la hisa inayopima utendaji wa makampuni 30 makubwa nchini Marekani. Ikiwa DJIA itapanda, inamaanisha kuwa thamani ya hisa za kampuni hizi inaongezeka.
