إن فهم كيفية عمل الاقتصاد أمر مهم. يستخدم خبراء الاقتصاد أدوات مختلفة لقياس صحة وحجم الاقتصاد. تساعدنا هذه الأدوات على فهم ما إذا كان الاقتصاد ينمو أو يتقلص أو يظل على حاله. دعنا نتعرف على بعض هذه القياسات الاقتصادية المهمة.
الناتج المحلي الإجمالي هو القيمة الإجمالية لجميع السلع والخدمات المنتجة في بلد ما في عام واحد. وهو يخبرنا بحجم اقتصاد بلد ما. عندما يرتفع الناتج المحلي الإجمالي، فهذا يعني أن الاقتصاد ينمو. وعندما ينخفض الناتج المحلي الإجمالي، فهذا يعني أن الاقتصاد ينكمش.
على سبيل المثال، إذا كانت دولة ما تنتج السيارات وأجهزة الكمبيوتر والأغذية، فإن قيمة كل هذه المنتجات مجتمعة هي الناتج المحلي الإجمالي. وإذا تم إنتاج عدد أكبر من السيارات وأجهزة الكمبيوتر والأغذية هذا العام مقارنة بالعام الماضي، فسوف يكون الناتج المحلي الإجمالي أعلى.
يقيس معدل البطالة عدد الأشخاص الذين يرغبون في العمل ولكنهم لا يستطيعون العثور على وظيفة. ويُقدَّم هذا المعدل كنسبة مئوية. ويعني معدل البطالة المرتفع أن العديد من الأشخاص عاطلون عن العمل. ويعني معدل البطالة المنخفض أن معظم الأشخاص الذين يرغبون في العمل لديهم وظائف.
على سبيل المثال، إذا كان هناك 100 شخص في بلدة و10 منهم لا يستطيعون العثور على عمل، فإن معدل البطالة هو 10%.
التضخم هو المعدل الذي ترتفع به أسعار السلع والخدمات. عندما يكون التضخم مرتفعًا، تصبح الأشياء أكثر تكلفة بسرعة. عندما يكون التضخم منخفضًا، ترتفع الأسعار ببطء. يقيس خبراء الاقتصاد التضخم لفهم كيفية تغير تكلفة المعيشة.
على سبيل المثال، إذا كان سعر رغيف الخبز 1 دولار هذا العام و1.10 دولار العام المقبل، فإن معدل التضخم على الخبز هو 10%.
يقيس مؤشر أسعار المستهلك متوسط التغير في الأسعار بمرور الوقت الذي يدفعه المستهلكون مقابل سلة من السلع والخدمات. تتضمن هذه السلة أشياء مثل الطعام والملابس والنقل. يساعدنا مؤشر أسعار المستهلك على فهم مدى ارتفاع أو انخفاض أسعار الأشياء.
على سبيل المثال، إذا ارتفع مؤشر أسعار المستهلك، فهذا يعني أن السعر المتوسط لسلة السلع والخدمات قد ارتفع.
أسعار الفائدة هي تكلفة اقتراض المال. عندما تكون أسعار الفائدة مرتفعة، يصبح اقتراض المال أكثر تكلفة. عندما تكون أسعار الفائدة منخفضة، يصبح اقتراض المال أرخص. تحدد البنوك المركزية، مثل بنك الاحتياطي الفيدرالي في الولايات المتحدة، أسعار الفائدة للمساعدة في التحكم في الاقتصاد.
على سبيل المثال، إذا اقترضت 100 دولار بمعدل فائدة 5%، فسوف يتعين عليك سداد 105 دولارات.
يقيس الميزان التجاري الفرق بين صادرات الدولة (السلع المباعة إلى دول أخرى) ووارداتها (السلع المشتراة من دول أخرى). إذا كانت الدولة تصدر أكثر مما تستورد، فإنها تحقق فائضًا تجاريًا. وإذا كانت تستورد أكثر مما تصدر، فإنها تحقق عجزًا تجاريًا.
على سبيل المثال، إذا باعت دولة ما بضائع بقيمة مليون دولار إلى دول أخرى ولكنها اشترت بضائع بقيمة 1.5 مليون دولار، فإنها تعاني من عجز تجاري قدره 500 ألف دولار.
الدين الوطني هو إجمالي المبلغ الذي اقترضته حكومة بلد ما. تقترض الحكومات الأموال لدفع تكاليف أشياء مثل الطرق والمدارس والمستشفيات. وإذا اقترضت الحكومة أموالاً أكثر مما تستطيع سداده، فقد يؤدي ذلك إلى مشاكل اقتصادية.
على سبيل المثال، إذا اقترضت حكومة مليار دولار لبناء طرق جديدة، فإن هذا المليار دولار يضاف إلى الدين الوطني.
النمو الاقتصادي هو زيادة كمية السلع والخدمات التي ينتجها الاقتصاد بمرور الوقت. وعادة ما يتم قياسه من خلال زيادة الناتج المحلي الإجمالي. عندما ينمو الاقتصاد، يكون لدى الناس عمومًا المزيد من الوظائف ودخول أعلى.
على سبيل المثال، إذا نما الناتج المحلي الإجمالي لبلد ما من 1 تريليون دولار إلى 1.1 تريليون دولار، فإن الاقتصاد ينمو بنسبة 10%.
يقيس مستوى المعيشة الثروة والراحة والسلع المادية المتاحة للأشخاص في بلد ما. ويعني ارتفاع مستوى المعيشة أن الناس لديهم إمكانية أفضل للحصول على أشياء مثل الرعاية الصحية والتعليم والإسكان.
على سبيل المثال، إذا كان الناس في بلد ما لديهم القدرة على الوصول إلى المدارس والمستشفيات والمنازل الجيدة، فإنهم يتمتعون بمستوى معيشي مرتفع.
