Il est important de comprendre le fonctionnement d'une économie. Les économistes utilisent différents outils pour mesurer la santé et la taille d'une économie. Ces outils nous aident à comprendre si l'économie est en croissance, en déclin ou stable. Découvrons quelques-unes de ces mesures économiques importantes.
Le produit intérieur brut, ou PIB, représente la valeur totale de tous les biens et services produits dans un pays au cours d'une année. Il nous indique la taille d'une économie. Lorsque le PIB augmente, cela signifie que l'économie est en croissance. Lorsque le PIB diminue, cela signifie que l'économie est en récession.
Par exemple, si un pays produit des voitures, des ordinateurs et de la nourriture, la valeur de tous ces produits additionnés constitue le PIB. Si davantage de voitures, d’ordinateurs et de nourriture sont produits cette année que l’année dernière, le PIB sera plus élevé.
Le taux de chômage mesure le nombre de personnes qui souhaitent travailler mais ne parviennent pas à trouver un emploi. Il est exprimé en pourcentage. Un taux de chômage élevé signifie que de nombreuses personnes sont sans emploi. Un taux de chômage faible signifie que la plupart des personnes qui souhaitent travailler ont un emploi.
Par exemple, s’il y a 100 personnes dans une ville et que 10 d’entre elles ne trouvent pas d’emploi, le taux de chômage est de 10 %.
L'inflation est le taux d'augmentation des prix des biens et des services. Lorsque l'inflation est élevée, les prix augmentent rapidement. Lorsque l'inflation est faible, les prix augmentent lentement. Les économistes mesurent l'inflation pour comprendre l'évolution du coût de la vie.
Par exemple, si une miche de pain coûte 1 $ cette année et 1,10 $ l’année prochaine, le taux d’inflation pour le pain est de 10 %.
L'indice des prix à la consommation (IPC) mesure la variation moyenne des prix au fil du temps que les consommateurs paient pour un panier de biens et de services. Ce panier comprend des éléments tels que la nourriture, les vêtements et les transports. L'IPC nous aide à comprendre dans quelle mesure les choses deviennent plus ou moins chères.
Par exemple, si l’IPC augmente, cela signifie que le prix moyen du panier de biens et services a augmenté.
Les taux d’intérêt représentent le coût de l’emprunt d’argent. Lorsque les taux d’intérêt sont élevés, emprunter de l’argent est plus cher. Lorsque les taux d’intérêt sont bas, emprunter de l’argent est moins cher. Les banques centrales, comme la Réserve fédérale aux États-Unis, fixent les taux d’intérêt pour aider à contrôler l’économie.
Par exemple, si vous empruntez 100 $ à un taux d’intérêt de 5 %, vous devrez rembourser 105 $.
La balance commerciale mesure la différence entre les exportations (biens vendus à d'autres pays) et les importations (biens achetés à d'autres pays) d'un pays. Si un pays exporte plus qu'il n'importe, il a un excédent commercial. S'il importe plus qu'il n'exporte, il a un déficit commercial.
Par exemple, si un pays vend des biens d’une valeur de 1 million de dollars à d’autres pays, mais achète des biens d’une valeur de 1,5 million de dollars, il aura un déficit commercial de 500 000 dollars.
La dette nationale correspond au montant total d'argent emprunté par le gouvernement d'un pays. Les gouvernements empruntent de l'argent pour financer des projets tels que les routes, les écoles et les hôpitaux. Si un gouvernement emprunte plus d'argent qu'il ne peut en rembourser, cela peut entraîner des problèmes économiques.
Par exemple, si un gouvernement emprunte 1 milliard de dollars pour construire de nouvelles routes, ce milliard de dollars s’ajoute à la dette nationale.
La croissance économique est l'augmentation de la quantité de biens et de services produits par une économie au fil du temps. Elle est généralement mesurée par l'augmentation du PIB. Lorsqu'une économie croît, les gens ont généralement plus d'emplois et des revenus plus élevés.
Par exemple, si le PIB d’un pays passe de 1 000 milliards à 1 100 milliards de dollars, l’économie aura progressé de 10 %.
Le niveau de vie mesure la richesse, le confort et les biens matériels dont disposent les habitants d'un pays. Un niveau de vie plus élevé signifie que les gens ont un meilleur accès aux soins de santé, à l'éducation et au logement.
Par exemple, si les habitants d’un pays ont accès à de bonnes écoles, à de bons hôpitaux et à de bons logements, ils ont un niveau de vie élevé.
