अर्थव्यवस्था कैसे काम करती है, यह समझना महत्वपूर्ण है। अर्थशास्त्री अर्थव्यवस्था के स्वास्थ्य और आकार को मापने के लिए विभिन्न उपकरणों का उपयोग करते हैं। ये उपकरण हमें यह समझने में मदद करते हैं कि अर्थव्यवस्था बढ़ रही है, सिकुड़ रही है या वही बनी हुई है। आइए इनमें से कुछ महत्वपूर्ण आर्थिक मापों के बारे में जानें।
सकल घरेलू उत्पाद या जीडीपी, एक वर्ष में किसी देश में उत्पादित सभी वस्तुओं और सेवाओं का कुल मूल्य है। यह हमें बताता है कि अर्थव्यवस्था कितनी बड़ी है। जब जीडीपी बढ़ती है, तो इसका मतलब है कि अर्थव्यवस्था बढ़ रही है। जब जीडीपी घटती है, तो इसका मतलब है कि अर्थव्यवस्था सिकुड़ रही है।
उदाहरण के लिए, अगर कोई देश कार, कंप्यूटर और खाद्य पदार्थ बनाता है, तो इन सभी उत्पादों का मूल्य एक साथ जोड़कर जीडीपी बनता है। अगर इस साल पिछले साल से ज़्यादा कार, कंप्यूटर और खाद्य पदार्थ बनाए गए, तो जीडीपी ज़्यादा होगी।
बेरोज़गारी दर उन लोगों की संख्या को मापती है जो काम करना चाहते हैं लेकिन उन्हें नौकरी नहीं मिल पाती। इसे प्रतिशत के रूप में दिया जाता है। उच्च बेरोज़गारी दर का मतलब है कि बहुत से लोग काम से बाहर हैं। कम बेरोज़गारी दर का मतलब है कि काम करने के इच्छुक ज़्यादातर लोगों के पास नौकरी है।
उदाहरण के लिए, यदि किसी शहर में 100 लोग हैं और उनमें से 10 को नौकरी नहीं मिलती है, तो बेरोजगारी दर 10% है।
मुद्रास्फीति वह दर है जिस पर वस्तुओं और सेवाओं की कीमतें बढ़ती हैं। जब मुद्रास्फीति अधिक होती है, तो चीजें जल्दी महंगी हो जाती हैं। जब मुद्रास्फीति कम होती है, तो कीमतें धीरे-धीरे बढ़ती हैं। अर्थशास्त्री यह समझने के लिए मुद्रास्फीति को मापते हैं कि जीवन की लागत कैसे बदल रही है।
उदाहरण के लिए, यदि एक रोटी की कीमत इस वर्ष 1 डॉलर है और अगले वर्ष 1.10 डॉलर है, तो रोटी की मुद्रास्फीति दर 10% होगी।
उपभोक्ता मूल्य सूचकांक या CPI, समय के साथ कीमतों में औसत परिवर्तन को मापता है जो उपभोक्ता वस्तुओं और सेवाओं की एक टोकरी के लिए भुगतान करते हैं। इस टोकरी में भोजन, कपड़े और परिवहन जैसी चीजें शामिल हैं। CPI हमें यह समझने में मदद करता है कि चीजें कितनी अधिक या कम महंगी हो रही हैं।
उदाहरण के लिए, यदि CPI बढ़ता है, तो इसका अर्थ है कि वस्तुओं और सेवाओं की टोकरी की औसत कीमत बढ़ गई है।
ब्याज दरें पैसे उधार लेने की लागत हैं। जब ब्याज दरें अधिक होती हैं, तो पैसे उधार लेना अधिक महंगा होता है। जब ब्याज दरें कम होती हैं, तो पैसे उधार लेना सस्ता होता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में फेडरल रिजर्व जैसे केंद्रीय बैंक अर्थव्यवस्था को नियंत्रित करने में मदद करने के लिए ब्याज दरें निर्धारित करते हैं।
उदाहरण के लिए, यदि आप 5% की ब्याज दर पर 100 डॉलर उधार लेते हैं, तो आपको 105 डॉलर वापस चुकाने होंगे।
व्यापार संतुलन किसी देश के निर्यात (दूसरे देशों को बेचे जाने वाले सामान) और आयात (दूसरे देशों से खरीदे जाने वाले सामान) के बीच के अंतर को मापता है। अगर कोई देश आयात से ज़्यादा निर्यात करता है, तो उसे व्यापार अधिशेष कहा जाता है। अगर वह निर्यात से ज़्यादा आयात करता है, तो उसे व्यापार घाटा कहा जाता है।
उदाहरण के लिए, यदि कोई देश अन्य देशों को 1 मिलियन डॉलर मूल्य का माल बेचता है, लेकिन 1.5 मिलियन डॉलर मूल्य का माल खरीदता है, तो उसका व्यापार घाटा 500,000 डॉलर होगा।
राष्ट्रीय ऋण वह कुल राशि है जो किसी देश की सरकार ने उधार ली है। सरकारें सड़कों, स्कूलों और अस्पतालों जैसी चीज़ों के लिए पैसे उधार लेती हैं। अगर कोई सरकार अपनी क्षमता से ज़्यादा पैसे उधार लेती है, तो इससे आर्थिक समस्याएँ पैदा हो सकती हैं।
उदाहरण के लिए, यदि कोई सरकार नई सड़कें बनाने के लिए 1 बिलियन डॉलर उधार लेती है, तो वह 1 बिलियन डॉलर राष्ट्रीय ऋण में जुड़ जाता है।
आर्थिक वृद्धि किसी अर्थव्यवस्था द्वारा समय के साथ उत्पादित वस्तुओं और सेवाओं की मात्रा में वृद्धि है। इसे आमतौर पर सकल घरेलू उत्पाद में वृद्धि से मापा जाता है। जब कोई अर्थव्यवस्था बढ़ती है, तो आम तौर पर लोगों के पास ज़्यादा नौकरियाँ और ज़्यादा आय होती है।
उदाहरण के लिए, यदि किसी देश की जीडीपी 1 ट्रिलियन डॉलर से बढ़कर 1.1 ट्रिलियन डॉलर हो जाती है, तो इसका मतलब है कि उस देश की अर्थव्यवस्था में 10% की वृद्धि हुई है।
जीवन स्तर किसी देश में लोगों के लिए उपलब्ध धन, आराम और भौतिक वस्तुओं को मापता है। उच्च जीवन स्तर का मतलब है कि लोगों को स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा और आवास जैसी चीज़ों तक बेहतर पहुँच मिलती है।
उदाहरण के लिए, यदि किसी देश में लोगों को अच्छे स्कूल, अस्पताल और घर उपलब्ध हैं, तो उनका जीवन स्तर ऊंचा होता है।
