È importante comprendere come funziona un'economia. Gli economisti usano diversi strumenti per misurare la salute e le dimensioni di un'economia. Questi strumenti ci aiutano a capire se l'economia sta crescendo, contraendosi o rimanendo la stessa. Impariamo a conoscere alcune di queste importanti misurazioni economiche.
Prodotto interno lordo, o PIL, è il valore totale di tutti i beni e servizi prodotti in un paese in un anno. Ci dice quanto è grande un'economia. Quando il PIL sale, significa che l'economia sta crescendo. Quando il PIL scende, significa che l'economia si sta contraendo.
Ad esempio, se un paese produce automobili, computer e cibo, il valore di tutti questi prodotti sommati insieme è il PIL. Se quest'anno vengono prodotte più automobili, computer e cibo rispetto all'anno scorso, il PIL sarà più alto.
Il tasso di disoccupazione misura il numero di persone che vogliono lavorare ma non riescono a trovare un impiego. È dato in percentuale. Un alto tasso di disoccupazione significa che molte persone sono senza lavoro. Un basso tasso di disoccupazione significa che la maggior parte delle persone che vogliono lavorare ha un impiego.
Ad esempio, se in una città ci sono 100 persone e 10 di loro non riescono a trovare lavoro, il tasso di disoccupazione è del 10%.
L'inflazione è il tasso al quale aumentano i prezzi di beni e servizi. Quando l'inflazione è alta, le cose diventano più costose rapidamente. Quando l'inflazione è bassa, i prezzi aumentano lentamente. Gli economisti misurano l'inflazione per capire come cambia il costo della vita.
Ad esempio, se una pagnotta di pane costa 1 dollaro quest'anno e 1,10 dollari l'anno prossimo, il tasso di inflazione del pane è del 10%.
L'indice dei prezzi al consumo, o CPI, misura la variazione media nel tempo dei prezzi che i consumatori pagano per un paniere di beni e servizi. Questo paniere include cose come cibo, vestiario e trasporti. Il CPI ci aiuta a capire quanto stanno diventando più o meno costose le cose.
Ad esempio, se l'indice dei prezzi al consumo aumenta, significa che il prezzo medio del paniere di beni e servizi è aumentato.
I tassi di interesse sono il costo del prestito di denaro. Quando i tassi di interesse sono alti, prendere in prestito denaro è più costoso. Quando i tassi di interesse sono bassi, prendere in prestito denaro è più economico. Le banche centrali, come la Federal Reserve negli Stati Uniti, stabiliscono i tassi di interesse per aiutare a controllare l'economia.
Ad esempio, se prendi in prestito 100 $ a un tasso di interesse del 5%, dovrai restituire 105 $.
La bilancia commerciale misura la differenza tra le esportazioni di un paese (beni venduti ad altri paesi) e le importazioni (beni acquistati da altri paesi). Se un paese esporta più di quanto importa, ha un surplus commerciale. Se importa più di quanto esporta, ha un deficit commerciale.
Ad esempio, se un paese vende beni per un valore di 1 milione di dollari ad altri paesi, ma ne acquista per un valore di 1,5 milioni, il suo deficit commerciale è di 500.000 dollari.
Il debito nazionale è la quantità totale di denaro che il governo di un paese ha preso in prestito. I governi prendono in prestito denaro per pagare cose come strade, scuole e ospedali. Se un governo prende in prestito più denaro di quanto possa restituire, può portare a problemi economici.
Ad esempio, se un governo prende in prestito 1 miliardo di dollari per costruire nuove strade, quel miliardo di dollari viene aggiunto al debito nazionale.
La crescita economica è l'aumento della quantità di beni e servizi prodotti da un'economia nel tempo. Di solito è misurata dall'aumento del PIL. Quando un'economia cresce, le persone hanno generalmente più posti di lavoro e redditi più alti.
Ad esempio, se il PIL di un paese aumenta da 1.000 miliardi di dollari a 1.100 miliardi di dollari, l'economia è cresciuta del 10%.
Lo standard di vita misura la ricchezza, il comfort e i beni materiali disponibili per le persone in un paese. Uno standard di vita più elevato significa che le persone hanno un migliore accesso a cose come assistenza sanitaria, istruzione e alloggio.
Ad esempio, se le persone di un Paese hanno accesso a buone scuole, ospedali e case, hanno un elevato tenore di vita.
