Të kuptuarit se si funksionon një ekonomi është e rëndësishme. Ekonomistët përdorin mjete të ndryshme për të matur shëndetin dhe madhësinë e një ekonomie. Këto mjete na ndihmojnë të kuptojmë nëse ekonomia po rritet, po tkurret ose po qëndron e njëjtë. Le të mësojmë për disa nga këto matje të rëndësishme ekonomike.
Produkti i Brendshëm Bruto, ose GDP, është vlera totale e të gjitha mallrave dhe shërbimeve të prodhuara në një vend në një vit. Na tregon se sa e madhe është një ekonomi. Kur GDP rritet, kjo do të thotë se ekonomia po rritet. Kur PBB-ja bie, kjo do të thotë se ekonomia po tkurret.
Për shembull, nëse një vend prodhon makina, kompjuterë dhe ushqime, vlera e të gjitha këtyre produkteve të mbledhura së bashku është GDP. Nëse këtë vit prodhohen më shumë makina, kompjuterë dhe ushqime sesa vitin e kaluar, PBB-ja do të jetë më e lartë.
Shkalla e papunësisë mat numrin e njerëzve që duan të punojnë por nuk mund të gjejnë punë. Është dhënë në përqindje. Shkalla e lartë e papunësisë do të thotë se shumë njerëz janë pa punë. Një shkallë e ulët papunësie do të thotë se shumica e njerëzve që duan të punojnë kanë punë.
Për shembull, nëse ka 100 njerëz në një qytet dhe 10 prej tyre nuk mund të gjejnë punë, shkalla e papunësisë është 10%.
Inflacioni është norma me të cilën rriten çmimet për mallrat dhe shërbimet. Kur inflacioni është i lartë, gjërat bëhen më të shtrenjta shpejt. Kur inflacioni është i ulët, çmimet rriten ngadalë. Ekonomistët matin inflacionin për të kuptuar se si po ndryshon kostoja e jetesës.
Për shembull, nëse një copë bukë kushton 1 dollarë këtë vit dhe 1,10 dollarë vitin e ardhshëm, norma e inflacionit për bukën është 10%.
Indeksi i Çmimeve të Konsumit, ose CPI, mat ndryshimin mesatar të çmimeve me kalimin e kohës që konsumatorët paguajnë për një shportë mallrash dhe shërbimesh. Kjo shportë përfshin gjëra të tilla si ushqimi, veshmbathja dhe transporti. CPI na ndihmon të kuptojmë se sa shumë ose më pak të shtrenjta po bëhen gjërat.
Për shembull, nëse CPI rritet, do të thotë se çmimi mesatar i shportës së mallrave dhe shërbimeve është rritur.
Normat e interesit janë kostoja e huamarrjes së parave. Kur normat e interesit janë të larta, huamarrja e parave është më e shtrenjtë. Kur normat e interesit janë të ulëta, huamarrja e parave është më e lirë. Bankat qendrore, si Rezerva Federale në Shtetet e Bashkuara, vendosin normat e interesit për të ndihmuar në kontrollin e ekonomisë.
Për shembull, nëse huazoni 100 dollarë me një normë interesi prej 5%, do t'ju duhet të paguani 105 dollarë.
Bilanci i tregtisë mat diferencën midis eksporteve të një vendi (mallrat e shitura në vende të tjera) dhe importeve (mallrat e blera nga vendet e tjera). Nëse një vend eksporton më shumë se sa importon, ai ka një suficit tregtar. Nëse importon më shumë sesa eksporton, ka një deficit tregtar.
Për shembull, nëse një vend shet mallra me vlerë 1 milion dollarë në vende të tjera, por blen mallra me vlerë 1.5 milion dollarë, ai ka një deficit tregtar prej 500,000 dollarë.
Borxhi kombëtar është shuma totale e parave që qeveria e një vendi ka marrë hua. Qeveritë marrin hua para për të paguar gjëra të tilla si rrugët, shkollat dhe spitalet. Nëse një qeveri merr hua më shumë para sesa mund të kthejë, kjo mund të çojë në probleme ekonomike.
Për shembull, nëse një qeveri merr hua 1 miliard dollarë për të ndërtuar rrugë të reja, ky 1 miliard dollarë i shtohet borxhit kombëtar.
Rritja ekonomike është rritja e sasisë së mallrave dhe shërbimeve të prodhuara nga një ekonomi me kalimin e kohës. Zakonisht matet me rritjen e PBB-së. Kur një ekonomi rritet, njerëzit në përgjithësi kanë më shumë punë dhe të ardhura më të larta.
Për shembull, nëse PBB-ja e një vendi rritet nga 1 trilion dollarë në 1.1 trilion dollarë, ekonomia është rritur me 10%.
Standardi i jetesës mat pasurinë, komoditetin dhe të mirat materiale të disponueshme për njerëzit në një vend. Një standard më i lartë jetese do të thotë që njerëzit kanë akses më të mirë në gjëra të tilla si kujdesi shëndetësor, arsimi dhe strehimi.
Për shembull, nëse njerëzit në një vend kanë akses në shkolla, spitale dhe shtëpi të mira, ata kanë një standard të lartë jetese.
