Hiểu được cách thức hoạt động của nền kinh tế là điều quan trọng. Các nhà kinh tế sử dụng các công cụ khác nhau để đo lường sức khỏe và quy mô của nền kinh tế. Các công cụ này giúp chúng ta hiểu được nền kinh tế đang tăng trưởng, suy thoái hay giữ nguyên. Hãy cùng tìm hiểu về một số phép đo kinh tế quan trọng này.
Tổng sản phẩm quốc nội, hay GDP, là tổng giá trị của tất cả hàng hóa và dịch vụ được sản xuất trong một quốc gia trong một năm. Nó cho chúng ta biết quy mô của nền kinh tế. Khi GDP tăng lên, điều đó có nghĩa là nền kinh tế đang phát triển. Khi GDP giảm xuống, điều đó có nghĩa là nền kinh tế đang suy thoái.
Ví dụ, nếu một quốc gia sản xuất ô tô, máy tính và thực phẩm, giá trị của tất cả các sản phẩm này cộng lại sẽ là GDP. Nếu năm nay sản xuất nhiều ô tô, máy tính và thực phẩm hơn năm ngoái, GDP sẽ cao hơn.
Tỷ lệ thất nghiệp đo lường số người muốn làm việc nhưng không tìm được việc làm. Tỷ lệ này được đưa ra dưới dạng phần trăm. Tỷ lệ thất nghiệp cao có nghĩa là nhiều người không có việc làm. Tỷ lệ thất nghiệp thấp có nghĩa là hầu hết những người muốn làm việc đều có việc làm.
Ví dụ, nếu có 100 người trong một thị trấn và 10 người trong số họ không tìm được việc làm thì tỷ lệ thất nghiệp là 10%.
Lạm phát là tốc độ tăng giá hàng hóa và dịch vụ. Khi lạm phát cao, mọi thứ trở nên đắt đỏ nhanh chóng. Khi lạm phát thấp, giá cả tăng chậm. Các nhà kinh tế đo lường lạm phát để hiểu chi phí sinh hoạt đang thay đổi như thế nào.
Ví dụ, nếu một ổ bánh mì có giá 1 đô la trong năm nay và 1,10 đô la vào năm sau, thì tỷ lệ lạm phát đối với bánh mì là 10%.
Chỉ số giá tiêu dùng, hay CPI, đo lường mức thay đổi trung bình về giá theo thời gian mà người tiêu dùng phải trả cho một giỏ hàng hóa và dịch vụ. Giỏ hàng này bao gồm những thứ như thực phẩm, quần áo và phương tiện đi lại. CPI giúp chúng ta hiểu được giá cả của những thứ đó tăng hay giảm bao nhiêu.
Ví dụ, nếu CPI tăng, điều đó có nghĩa là giá trung bình của giỏ hàng hóa và dịch vụ đã tăng.
Lãi suất là chi phí vay tiền. Khi lãi suất cao, việc vay tiền sẽ đắt hơn. Khi lãi suất thấp, việc vay tiền sẽ rẻ hơn. Các ngân hàng trung ương, như Cục Dự trữ Liên bang ở Hoa Kỳ, thiết lập lãi suất để giúp kiểm soát nền kinh tế.
Ví dụ, nếu bạn vay 100 đô la với lãi suất 5%, bạn sẽ phải trả lại 105 đô la.
Cán cân thương mại đo lường sự khác biệt giữa xuất khẩu của một quốc gia (hàng hóa bán cho các quốc gia khác) và nhập khẩu (hàng hóa mua từ các quốc gia khác). Nếu một quốc gia xuất khẩu nhiều hơn nhập khẩu, quốc gia đó có thặng dư thương mại. Nếu nhập khẩu nhiều hơn xuất khẩu, quốc gia đó có thâm hụt thương mại.
Ví dụ, nếu một quốc gia bán hàng hóa trị giá 1 triệu đô la cho các quốc gia khác nhưng mua hàng hóa trị giá 1,5 triệu đô la thì quốc gia đó sẽ có thâm hụt thương mại là 500.000 đô la.
Nợ quốc gia là tổng số tiền mà chính phủ của một quốc gia đã vay. Chính phủ vay tiền để chi trả cho những thứ như đường sá, trường học và bệnh viện. Nếu một chính phủ vay nhiều tiền hơn mức có thể trả, điều đó có thể dẫn đến các vấn đề kinh tế.
Ví dụ, nếu chính phủ vay 1 tỷ đô la để xây dựng đường mới, số tiền 1 tỷ đô la đó sẽ được thêm vào nợ quốc gia.
Tăng trưởng kinh tế là sự gia tăng về lượng hàng hóa và dịch vụ do một nền kinh tế sản xuất theo thời gian. Nó thường được đo bằng sự gia tăng GDP. Khi một nền kinh tế tăng trưởng, mọi người thường có nhiều việc làm hơn và thu nhập cao hơn.
Ví dụ, nếu GDP của một quốc gia tăng từ 1 nghìn tỷ đô la lên 1,1 nghìn tỷ đô la, nền kinh tế đã tăng trưởng 10%.
Mức sống đo lường sự giàu có, tiện nghi và hàng hóa vật chất mà người dân ở một quốc gia có được. Mức sống cao hơn có nghĩa là mọi người có thể tiếp cận tốt hơn với những thứ như chăm sóc sức khỏe, giáo dục và nhà ở.
Ví dụ, nếu người dân trong một quốc gia có thể tiếp cận với trường học, bệnh viện và nhà ở tốt, họ sẽ có mức sống cao.
