Has visto varios tipos de plantas y animales. Sin embargo, hay otros organismos vivos a nuestro alrededor que normalmente no podemos ver. Estos se llaman microorganismos o microbios. Micro significa diminuto y organismo significa criatura viva. Los microorganismos o microbios son de tamaño tan pequeño que no se pueden ver a simple vista. Algunos de estos, como el hongo que crece en el pan, se pueden ver con una lupa. Otros no se pueden ver sin la ayuda de un microscopio.
Las plantas no pueden tomar del suelo la nutrición que necesitan sin que los microbios trabajen en el suelo. Los microbios están vivos y deben tener nutrición para sobrevivir, y esa nutrición proviene de la materia orgánica. A medida que consumen los nutrientes que necesitan, los microbios crean alimentos como nitrógeno, carbono, oxígeno, hidrógeno y oligoelementos para nuestras plantas. Son los microbios los que convierten los minerales del suelo en una forma que nuestras plantas puedan usar para crecer y producir alimentos y flores para nosotros. La mayoría de las veces, cuando están en el lugar correcto, la mayoría de los microorganismos no son dañinos para las personas y, a menudo, hacen mucho bien, como descomponer los desechos y hacer pan. Hay una gran variedad de microorganismos. Pueden trabajar solos o en colonias. Pueden ayudarnos o hacernos daño. Lo más importante es que constituyen la mayor cantidad de organismos vivos en el planeta.
Los microorganismos se clasifican en cinco grandes grupos:
Las bacterias son organismos microscópicos unicelulares que existen a tu alrededor y dentro de ti. Aunque pueden causar enfermedades y dolencias, son muy importantes para la vida en la Tierra. Dependemos de las bacterias para ayudar en la digestión de los alimentos, para el crecimiento de las plantas y para ayudarnos a producir alimentos y medicamentos. Las bacterias son una parte importante del suelo. Son capaces de capturar algunos nutrientes que las plantas no pueden. Cuando los seres vivos mueren, las bacterias juegan un papel muy importante como descomponedores, bacterias y hongos que se alimentan y descomponen la materia vegetal y animal. Sin estos descomponedores, los cuerpos de todos los organismos que alguna vez han vivido aún permanecerían. Esto sería complicado. Cuando las bacterias descomponen los organismos muertos, liberan sustancias que pueden ser utilizadas por otros organismos en el ecosistema.
Las bacterias pueden afectar nuestros cuerpos de varias maneras. Las bacterias dañinas pueden enfermarnos, pero afortunadamente, nuestros cuerpos se defenderán. Cuando la bacteria Streptococcus nos da faringitis estreptocócica, podemos tomar medicamentos para ayudarnos a recuperarnos más rápido. Algunas bacterias siempre viven en nuestros cuerpos. Se encuentran en los sistemas digestivos y ayudan a digerir los alimentos. Otras bacterias están en nuestra comida. Cuando comes yogur o queso, comes bacterias.
Las bacterias son los microorganismos más pequeños.
Los hongos son microorganismos que no son ni plantas ni animales, pero tienen características de ambos y absorben alimentos de cualquier fuente en la que crezcan. Un hongo común es un hongo. Parece una planta pero no es verde. Los hongos no pueden hacer su propia comida y deben vivir en una fuente de alimento. Algunos son venenosos y solo un experto puede identificarlos. Otro hongo es la levadura que se usa para hacer crecer el pan y darle sabor. El pie de atleta es causado por un hongo. Algunos tipos de hongos pudren la madera de las casas. A los hongos también les gustan los lugares cálidos y húmedos para crecer. Una buena manera de prevenir los hongos es mantener cosas secas, como los dedos de los pies.
Los protozoos son organismos microscópicos que suelen vivir en el agua. Se mueven a través del agua con diminutos brazos parecidos a pelos llamados cilios. Los cilios están ubicados alrededor del cuerpo en forma de saco de los protozoos y se mueven de un lado a otro para mover los protozoos a través del agua. Los protozoos son una importante fuente de alimento para muchas criaturas del estanque. Algunos protozoos son dañinos para las personas. Es posible que haya escuchado que no es una buena idea beber agua de un arroyo. Los arroyos a veces contienen un protozoo llamado Giardia que puede enfermarte.
Las algas son un tipo de organismo unicelular que suele vivir en el agua y puede producir su propio alimento. Algunas algas son muy grandes, mientras que otras son microscópicas. Las algas pueden ser rojas, marrones, amarillas o verdes. Algunas de las algas más grandes son las algas marinas. Pueden llegar a medir 60 metros de largo. Las algas son una parte importante del ecosistema del océano. Proporcionan alimento para peces, ballenas y muchos otros animales marinos.
Los virus son microorganismos muy simples, no pueden hacer mucho por sí mismos. Necesitan un anfitrión (otro organismo vivo) que les proporcione todo lo que necesitan para trabajar. Son parásitos, lo que significa que solo pueden sobrevivir dentro de las células de otros seres vivos. Son microorganismos acelulares, lo que significa que no están compuestos por células. Las enfermedades comunes como el resfriado, la influenza (gripe) y la mayoría de la tos son causadas por virus. Pueden causar enfermedades infecciosas como la varicela o el sarampión; y otras enfermedades graves como la poliomielitis. Enfermedades como la disentería y la malaria son causadas por protozoos (protozoos), mientras que la fiebre tifoidea y la tuberculosis (TB) son enfermedades bacterianas.
