Você já viu vários tipos de plantas e animais. No entanto, existem outros organismos vivos ao nosso redor que normalmente não podemos ver. Estes são chamados de microorganismos ou micróbios. Micro significa minúsculo e organismo significa uma criatura viva. Microrganismos ou micróbios são tão pequenos em tamanho que não podem ser vistos a olho nu. Alguns deles, como o fungo que cresce no pão, podem ser vistos com uma lupa. Outros não podem ser vistos sem a ajuda de um microscópio.
As plantas são incapazes de retirar do solo a nutrição de que necessitam sem que os micróbios trabalhem no solo. Os micróbios estão vivos e devem ter nutrição para sobreviver, e essa nutrição vem da matéria orgânica. À medida que consomem os nutrientes de que precisam, os micróbios criam alimentos como nitrogênio, carbono, oxigênio, hidrogênio e minerais para nossas plantas. São os micróbios que convertem os minerais do solo em uma forma que nossas plantas possam usar para crescer e produzir alimentos e flores para nós. Na maioria das vezes, quando estão no lugar certo, a maioria dos microorganismos não é prejudicial às pessoas e geralmente faz muito bem, como decompor o lixo e fazer pão. Existe uma enorme variedade de microorganismos. Eles podem trabalhar sozinhos ou em colônias. Eles podem nos ajudar ou nos prejudicar. Mais importante ainda, eles constituem o maior número de organismos vivos do planeta.
Os microrganismos são classificados em cinco grandes grupos:
As bactérias são organismos microscópicos unicelulares que existem ao seu redor e dentro de você. Embora possam causar doenças e enfermidades, eles são muito importantes para a vida na Terra. Dependemos de bactérias para ajudar na digestão dos alimentos, para o crescimento das plantas e para nos ajudar a produzir alimentos e remédios. As bactérias são uma parte importante do solo. Eles são capazes de capturar alguns nutrientes que as plantas não conseguem. Quando os seres vivos morrem, as bactérias desempenham um papel muito importante como decompositores, bactérias e fungos que se alimentam e decompõem matéria vegetal e animal. Sem esses decompositores, os corpos de todos os organismos que já viveram ainda permaneceriam. Isso seria confuso. Quando as bactérias decompõem os organismos mortos, elas liberam substâncias que podem ser usadas por outros organismos no ecossistema.
As bactérias podem afetar nossos corpos de várias maneiras. Bactérias nocivas podem nos deixar doentes, mas, felizmente, nossos corpos reagirão. Quando a bactéria Streptococcus nos causa infecções na garganta, podemos tomar remédios para nos ajudar a melhorar mais rapidamente. Algumas bactérias sempre vivem em nossos corpos. Eles são encontrados nos sistemas digestivos e ajudam a digerir os alimentos. Outras bactérias estão em nossos alimentos. Quando você come iogurte ou queijo, você come bactérias.
As bactérias são os menores microrganismos.
Os fungos são microorganismos que não são vegetais nem animais, mas possuem características de ambos e absorvem alimentos de qualquer fonte em que estejam crescendo. Um fungo comum é um cogumelo. Parece uma planta, mas não é verde. Cogumelos não podem fazer seu próprio alimento e devem viver de uma fonte de alimento. Alguns são venenosos e apenas um especialista pode identificá-los. Outro fungo é o fermento que é usado para fazer o pão crescer e dar sabor. O pé de atleta é causado por um fungo. Alguns tipos de fungos apodrecem a madeira das residências. Os fungos também gostam de lugares quentes e úmidos para crescer. Uma boa maneira de prevenir fungos é manter coisas secas, como os dedos dos pés.
Os protozoários são organismos microscópicos que vivem normalmente na água. Eles se movem pela água com pequenos braços parecidos com pelos chamados cílios. Os cílios estão localizados ao redor do corpo em forma de saco do protozoário e ondulam para frente e para trás para mover o protozoário pela água. Os protozoários são uma importante fonte de alimento para muitas criaturas aquáticas. Alguns protozoários são prejudiciais às pessoas. Você pode ter ouvido que não é uma boa ideia beber água de um riacho. Às vezes, os córregos contêm um protozoário chamado Giardia que pode deixá-lo doente.
As algas são um tipo de organismo unicelular que geralmente vive na água e pode produzir seu próprio alimento. Algumas algas são muito grandes, enquanto outras são microscópicas. As algas podem ser vermelhas, marrons, amarelas ou verdes. Algumas das maiores algas são algas. Eles podem crescer até 60 metros de comprimento. As algas são uma parte importante do ecossistema do oceano. Eles fornecem comida para peixes, baleias e muitos outros animais marinhos.
Os vírus são microorganismos muito simples, eles não podem fazer muito sozinhos. Eles precisam de um hospedeiro (outro organismo vivo) que lhes dê tudo o que precisam para trabalhar. Eles são parasitas, o que significa que só podem sobreviver dentro das células de outros seres vivos. Eles são microrganismos acelulares, o que significa que não são compostos de células. Doenças comuns como resfriado, influenza (gripe) e a maioria das tosses são causadas por vírus. Eles podem causar doenças infecciosas, como catapora ou sarampo; e outras doenças graves como a poliomielite. Doenças como disenteria e malária são causadas por protozoários (protozoários), enquanto a febre tifóide e a tuberculose (TB) são doenças bacterianas.
