Umeona aina kadhaa za mimea na wanyama. Hata hivyo, kuna viumbe hai vingine vinavyotuzunguka ambavyo kwa kawaida hatuwezi kuona. Hizi huitwa microorganisms au microbes. Micro ina maana ndogo na kiumbe inamaanisha kiumbe hai. Microorganisms au microbes ni ndogo sana kwa ukubwa kwamba haziwezi kuonekana kwa macho ya pekee. Baadhi ya haya, kama vile Kuvu ambayo hukua juu ya mkate inaweza kuonekana kwa kioo cha kukuza. Wengine hawawezi kuonekana bila msaada wa darubini.
Mimea haiwezi kuchukua kutoka kwa udongo lishe inayohitaji bila vijidudu vinavyofanya kazi kwenye udongo. Vijiumbe hai viko hai na lazima viwe na lishe ili kuishi, na lishe hiyo hutoka kwa vitu vya kikaboni. Wanapotumia virutubishi wanavyohitaji, vijidudu huunda vyakula kama nitrojeni, kaboni, oksijeni, hidrojeni na madini kwa mimea yetu. Ni vijiumbe vidogo vidogo vinavyobadilisha madini kwenye udongo kuwa namna ambayo mimea yetu inaweza kutumia kukua na kuzalisha chakula na maua kwa ajili yetu. Mara nyingi wanapokuwa mahali pazuri, vijidudu vingi havina madhara kwa watu na mara nyingi hufanya mambo mengi mazuri kama vile kubomoa taka na kutengeneza mkate. Kuna aina kubwa ya microorganisms. Wanaweza kufanya kazi peke yao au katika makoloni. Wanaweza kutusaidia au kutuumiza. Muhimu zaidi, wao hufanya idadi kubwa zaidi ya viumbe hai kwenye sayari.
Microorganisms zimegawanywa katika vikundi vitano vikubwa:
Bakteria ni viumbe vidogo vidogo, vyenye seli moja ambavyo vipo karibu nawe na ndani yako. Ingawa zinaweza kusababisha magonjwa na magonjwa, ni muhimu sana kwa maisha ya Dunia. Tunategemea bakteria kusaidia katika usagaji chakula, ukuaji wa mimea, na kutusaidia kutengeneza vyakula na dawa. Bakteria ni sehemu muhimu ya udongo. Wana uwezo wa kukamata baadhi ya virutubisho ambayo mimea haiwezi. Viumbe hai vinapokufa, bakteria huwa na fungu muhimu sana kama viozaji, bakteria, na kuvu wanaokula na kuvunja vitu vya mimea na wanyama. Bila viozaji hivi, miili ya viumbe vyote vilivyowahi kuishi bado ingebaki. Hii itakuwa fujo. Bakteria wanapovunja viumbe vilivyokufa, hutoa vitu vinavyoweza kutumiwa na viumbe vingine katika mfumo wa ikolojia.
Bakteria inaweza kuathiri miili yetu kwa njia kadhaa. Bakteria hatari wanaweza kutufanya wagonjwa, lakini kwa bahati nzuri, miili yetu itapigana. Bakteria ya Streptococcus wanapotupa strep throat tunaweza kuchukua dawa ya kutusaidia kupona haraka. Baadhi ya bakteria daima huishi katika miili yetu. Wanapatikana katika mifumo ya usagaji chakula na kusaidia kusaga chakula. Bakteria wengine wako kwenye chakula chetu. Unapokula mtindi au jibini, unakula bakteria.
Bakteria ni microorganisms ndogo zaidi.
Kuvu ni vijidudu ambavyo si mmea wala mnyama, lakini vina sifa za vyote viwili, na hufyonza chakula kutoka kwa chanzo chochote wanachokua. Kuvu ya kawaida ni uyoga. Inaonekana kama mmea lakini sio kijani kibichi. Uyoga hauwezi kujitengenezea chakula na lazima waishi kwenye chanzo cha chakula. Baadhi ni sumu, na mtaalamu pekee ndiye anayeweza kuwatambua. Kuvu nyingine ni chachu ambayo hutumika kufanya mkate uinuke na kuupa ladha. Mguu wa mwanariadha husababishwa na kuvu. Aina fulani za fangasi huozesha kuni majumbani. Kuvu pia hupenda maeneo yenye unyevunyevu ili kukua. Njia nzuri ya kuzuia Kuvu ni kuweka vitu, kama vidole vyako vikavu.
Protozoa ni viumbe vidogo vidogo ambavyo kwa kawaida huishi ndani ya maji. Wanasonga ndani ya maji wakiwa na mikono midogo kama nywele inayoitwa cilia. Cilia ziko pande zote za mwili kama kifuko cha protozoa na hutikisa nyuma na mbele ili kusogeza protozoa kupitia maji. Protozoa ni chanzo muhimu cha chakula kwa viumbe vingi vya bwawa. Baadhi ya protozoa ni hatari kwa watu. Huenda umesikia kwamba si jambo zuri kunywa maji kutoka kwenye kijito. Mito wakati mwingine huwa na protozoa inayoitwa Giardia ambayo inaweza kukufanya mgonjwa.
Mwani ni aina ya viumbe vyenye seli moja ambavyo kwa kawaida huishi ndani ya maji na vinaweza kuzalisha chakula chao wenyewe. Baadhi ya mwani ni kubwa sana, wakati wengine ni microscopic. Mwani unaweza kuwa nyekundu, kahawia, njano au kijani. Baadhi ya mwani mkubwa zaidi ni kelp. Wanaweza kukua hadi mita 60 kwa urefu. Mwani ni sehemu muhimu ya mfumo ikolojia wa bahari. Wanatoa chakula kwa samaki, nyangumi na wanyama wengine wengi wa baharini.
Virusi ni microorganisms rahisi sana, hawawezi kufanya mengi kwa wenyewe. Wanahitaji mwenyeji (kiumbe hai kingine) kinachowapa kila kitu wanachohitaji kufanya kazi. Ni vimelea ambayo ina maana kwamba wanaweza tu kuishi ndani ya seli za viumbe hai vingine. Ni vijidudu vya seli ambayo inamaanisha kuwa hazijumuishi seli. Magonjwa ya kawaida kama baridi, mafua (mafua) na kikohozi mengi husababishwa na virusi. Wanaweza kusababisha magonjwa ya kuambukiza kama vile tetekuwanga au surua; na magonjwa mengine makubwa kama polio. Magonjwa kama vile kuhara damu na malaria husababishwa na protozoa (protozoa) ambapo typhoid na kifua kikuu (TB) ni magonjwa ya bakteria.
