Nakakita ka na ng ilang uri ng halaman at hayop. Gayunpaman, may iba pang mga buhay na organismo sa paligid natin na karaniwan ay hindi natin nakikita. Ang mga ito ay tinatawag na microorganisms o microbes. Ang ibig sabihin ng micro ay maliit at ang organismo ay nangangahulugang isang buhay na nilalang. Napakaliit ng sukat ng mga mikroorganismo o mikrobyo na hindi nakikita ng walang tulong na mga mata. Ang ilan sa mga ito, tulad ng fungus na tumutubo sa tinapay ay makikita gamit ang magnifying glass. Ang iba ay hindi makikita nang walang tulong ng mikroskopyo.
Hindi makukuha ng mga halaman mula sa lupa ang nutrisyon na kailangan nila nang walang microbes na gumagana sa lupa. Ang mga mikrobyo ay buhay at dapat magkaroon ng nutrisyon upang mabuhay, at ang nutrisyon na iyon ay nagmumula sa organikong bagay. Habang kinakain nila ang mga sustansyang kailangan nila, lumilikha ang mga mikrobyo ng mga pagkain tulad ng nitrogen, carbon, oxygen, hydrogen at trace mineral para sa ating mga halaman. Ang mga mikrobyo ang nagpapalit ng mga mineral sa lupa sa isang anyo na magagamit ng ating mga halaman upang lumaki at makagawa ng pagkain at mga bulaklak para sa atin. Kadalasan kapag sila ay nasa tamang lugar ang karamihan ng mga mikroorganismo ay hindi nakakapinsala sa mga tao at kadalasan ay gumagawa ng maraming kabutihan tulad ng pagsira ng basura at paggawa ng tinapay. Mayroong isang malaking pagkakaiba-iba ng mga microorganism. Maaari silang magtrabaho nang mag-isa o sa mga kolonya. Maaari nila tayong tulungan o saktan. Pinakamahalaga, sila ang bumubuo sa pinakamalaking bilang ng mga nabubuhay na organismo sa planeta.
Ang mga mikroorganismo ay inuri sa limang pangunahing grupo:
Ang bakterya ay mga microscopic, single-celled na organismo na umiiral sa paligid mo at sa loob mo. Bagama't maaari silang magdulot ng sakit at karamdaman, napakahalaga ng mga ito sa buhay sa Earth. Umaasa tayo sa bacteria para tumulong sa pagtunaw ng pagkain, para sa paglaki ng halaman, at para tulungan tayong gumawa ng mga pagkain at gamot. Ang bakterya ay isang mahalagang bahagi ng lupa. Nakukuha nila ang ilang sustansya na hindi kayang makuha ng mga halaman. Kapag namamatay ang mga nabubuhay na bagay, ang bakterya ay gumaganap ng isang napakahalagang papel bilang mga decomposer, bakterya, at fungi na kumakain at sumisira sa mga bagay ng halaman at hayop. Kung wala ang mga nabubulok na ito, mananatili pa rin ang mga katawan ng lahat ng organismo na nabuhay. Magiging magulo ito. Kapag sinira ng bakterya ang mga patay na organismo, naglalabas sila ng mga sangkap na maaaring magamit ng ibang mga organismo sa ecosystem.
Ang bakterya ay maaaring makaapekto sa ating katawan sa maraming paraan. Ang mga nakakapinsalang bakterya ay maaaring magdulot sa atin ng sakit, ngunit sa kabutihang palad, ang ating mga katawan ay lalaban. Kapag ang Streptococcus bacteria ay nagbigay sa atin ng strep throat maaari tayong uminom ng gamot para mas mabilis tayong gumaling. Ang ilang bakterya ay laging nabubuhay sa ating katawan. Ang mga ito ay matatagpuan sa mga sistema ng pagtunaw at tumutulong sa pagtunaw ng pagkain. Ang ibang bacteria ay nasa ating pagkain. Kapag kumain ka ng yogurt o keso, kumakain ka ng bacteria.
Ang mga bakterya ay ang pinakamaliit na mikroorganismo.
Ang fungi ay mga mikroorganismo na hindi halaman o hayop, ngunit may mga katangian ng pareho, at sumisipsip ng pagkain mula sa anumang pinagmulan ng kanilang paglaki. Ang isang karaniwang fungus ay isang kabute. Parang halaman pero hindi berde. Ang mga kabute ay hindi maaaring gumawa ng kanilang sariling pagkain at dapat mabuhay sa isang mapagkukunan ng pagkain. Ang ilan ay nakakalason, at isang eksperto lamang ang makakakilala sa kanila. Ang isa pang fungus ay yeast na ginagamit para tumaas ang tinapay at bigyan ito ng lasa. Ang athlete's foot ay sanhi ng fungus. Ang ilang mga uri ng fungi ay nabubulok ang kahoy sa mga tahanan. Gustung-gusto din ng mga fungi ang mainit na mamasa-masa na mga lugar upang tumubo. Ang isang mahusay na paraan upang maiwasan ang fungus ay panatilihing tuyo ang mga bagay, tulad ng iyong mga daliri sa paa.
Ang mga protozoan ay mga microscopic na organismo na karaniwang nabubuhay sa tubig. Gumagalaw sila sa tubig na may maliliit na kamay na parang buhok na tinatawag na cilia. Ang cilia ay matatagpuan sa paligid ng parang sac na katawan ng protozoa at kumakaway pabalik-balik upang ilipat ang protozoa sa tubig. Ang protozoa ay isang mahalagang mapagkukunan ng pagkain para sa maraming mga nilalang sa lawa. Ang ilang mga protozoan ay nakakapinsala sa mga tao. Maaaring narinig mo na na hindi magandang ideya na uminom ng tubig mula sa batis. Ang mga stream kung minsan ay naglalaman ng isang protozoan na tinatawag na Giardia na maaaring makapagdulot sa iyo ng sakit.
Ang algae ay isang uri ng single-celled na organismo na karaniwang nabubuhay sa tubig at maaaring gumawa ng sarili nilang pagkain. Ang ilang mga algae ay napakalaki, habang ang iba ay mikroskopiko. Ang algae ay maaaring pula, kayumanggi, dilaw o berde. Ang ilan sa pinakamalaking algae ay kelp. Maaari silang lumaki hanggang 60 metro ang haba. Ang algae ay isang mahalagang bahagi ng ecosystem ng karagatan. Nagbibigay sila ng pagkain para sa mga isda, balyena at marami pang ibang hayop sa dagat.
Ang mga virus ay napakasimpleng mikroorganismo, hindi nila kayang gawin nang mag-isa. Kailangan nila ng host (isa pang buhay na organismo) na nagbibigay sa kanila ng lahat ng kailangan nila para magtrabaho. Ang mga ito ay mga parasito na nangangahulugan na maaari lamang silang mabuhay sa loob ng mga selula ng iba pang nabubuhay na bagay. Ang mga ito ay mga acellular microorganism na nangangahulugang hindi sila binubuo ng mga cell. Ang mga karaniwang karamdaman tulad ng sipon, trangkaso (trangkaso) at karamihan sa ubo ay sanhi ng mga virus. Maaari silang magdulot ng mga nakakahawang sakit tulad ng bulutong o tigdas; at iba pang malalang sakit tulad ng polio. Ang mga sakit tulad ng dysentery at malaria ay sanhi ng protozoa (protozoans) samantalang ang typhoid at tuberculosis (TB) ay bacterial disease.
