Birkaç çeşit bitki ve hayvan gördünüz. Ancak çevremizde normalde göremediğimiz başka canlılar da vardır. Bunlara mikroorganizma veya mikrop denir. Mikro küçücük, organizma ise yaşayan varlık demektir. Mikroorganizmalar veya mikroplar çıplak gözle görülemeyecek kadar küçüktürler. Bunlardan bazıları ekmek üzerinde yetişen mantar gibi büyüteçle görülebilir. Diğerleri mikroskop yardımı olmadan görülemez.
Bitkiler toprakta çalışan mikroplar olmadan ihtiyaç duydukları besinleri topraktan alamazlar. Mikroplar canlıdır ve hayatta kalmak için beslenmeleri gerekir ve bu beslenme organik maddeden gelir. Mikroplar ihtiyaç duydukları besinleri tüketirken bitkilerimiz için azot, karbon, oksijen, hidrojen ve iz mineraller gibi besinler oluştururlar. Topraktaki mineralleri bitkilerimizin büyüyüp bizim için yiyecek ve çiçek üretebilecekleri bir forma dönüştüren mikroplardır. Çoğu zaman doğru yerde olduklarında mikroorganizmaların çoğu insanlara zarar vermez ve çoğu zaman atıkları parçalamak, ekmek yapmak gibi pek çok fayda sağlar. Çok çeşitli mikroorganizmalar vardır. Tek başlarına veya koloniler halinde çalışabilirler. Bize yardım edebilirler veya bize zarar verebilirler. En önemlisi, gezegendeki en fazla sayıda yaşayan organizmayı oluşturuyorlar.
Mikroorganizmalar beş ana gruba ayrılır:
Bakteriler, etrafınızda ve içinizde var olan mikroskobik, tek hücreli organizmalardır. Hastalığa ve hastalığa neden olabilmelerine rağmen, Dünya'daki yaşam için çok önemlidirler. Yiyeceklerin sindirilmesine, bitki büyümesine ve yiyecek ve ilaç yapmamıza yardımcı olması için bakterilere bağımlıyız. Bakteriler toprağın önemli bir parçasıdır. Bitkilerin yakalayamadığı bazı besinleri yakalayabilirler. Canlılar öldüğünde bakteriler, bitki ve hayvan maddelerini besleyen ve parçalayan ayrıştırıcılar, bakteriler ve mantarlar olarak çok önemli bir rol oynar. Bu ayrıştırıcılar olmasaydı, şimdiye kadar yaşamış olan tüm organizmaların bedenleri hala yerinde kalırdı. Bu dağınık olurdu. Bakteriler ölü organizmaları parçaladıklarında, ekosistemdeki diğer organizmaların kullanabileceği maddeleri açığa çıkarırlar.
Bakteriler vücudumuzu çeşitli şekillerde etkileyebilir. Zararlı bakteriler bizi hasta edebilir ama neyse ki vücudumuz karşı koyar. Streptokok bakterileri bize boğaz ağrısı verdiğinde, daha hızlı iyileşmemize yardımcı olması için ilaç alabiliriz. Bazı bakteriler vücudumuzda her zaman yaşar. Sindirim sistemlerinde bulunurlar ve yiyeceklerin sindirilmesine yardımcı olurlar. Yiyeceklerimizde başka bakteriler de var. Yoğurt veya peynir yediğinizde bakteri yersiniz.
Bakteriler en küçük mikroorganizmalardır.
Mantarlar, ne bitki ne de hayvan olan, ancak her ikisinin de özelliklerini taşıyan ve üzerinde büyüdükleri kaynaktan besinleri emen mikroorganizmalardır. Yaygın bir mantar bir mantardır. Bitki gibi görünüyor ama yeşil değil. Mantarlar kendi besinlerini üretemezler ve bir besin kaynağı üzerinde yaşamak zorundadırlar. Bazıları zehirlidir ve yalnızca bir uzman onları tanımlayabilir. Diğer bir mantar ise ekmeği kabartıp lezzetlendirmek için kullanılan mayadır. Sporcunun ayağına bir mantar neden olur. Bazı mantar türleri evlerde ahşabı çürütür. Mantarlar ayrıca büyümek için sıcak nemli yerleri sever. Mantarı önlemenin iyi bir yolu, ayak parmaklarınız gibi şeyleri kuru tutmaktır.
Protozoanlar, genellikle suda yaşayan mikroskobik organizmalardır. Kirpikler adı verilen kıl benzeri küçük kollarla suda hareket ederler. Kirpikler, protozoanın kese benzeri gövdesinin her yerinde bulunur ve protozoayı suda hareket ettirmek için ileri geri sallanır. Protozoalar birçok gölet canlıları için önemli bir besin kaynağıdır. Bazı protozoanlar insanlar için zararlıdır. Dereden su içmenin iyi bir fikir olmadığını duymuşsunuzdur. Akışlar bazen sizi hasta edebilecek Giardia adlı bir protozoan içerir.
Algler, genellikle suda yaşayan ve kendi besinlerini üretebilen tek hücreli bir organizma türüdür. Bazı algler çok büyükken, diğerleri mikroskobiktir. Algler kırmızı, kahverengi, sarı veya yeşil olabilir. En büyük alglerden bazıları yosundur. 60 metre uzunluğa kadar büyüyebilirler. Algler, okyanus ekosisteminin önemli bir parçasıdır. Balıklar, balinalar ve diğer birçok deniz hayvanı için yiyecek sağlarlar.
Virüsler çok basit mikroorganizmalardır, kendi başlarına pek bir şey yapamazlar. Çalışmaları için ihtiyaç duydukları her şeyi onlara veren bir ev sahibine (başka bir canlı organizmaya) ihtiyaçları var. Parazittirler, yani sadece diğer canlıların hücrelerinde yaşayabilirler. Aselüler mikroorganizmalardır, yani hücrelerden oluşmazlar. Soğuk algınlığı, grip (grip) ve çoğu öksürük gibi yaygın rahatsızlıklara virüsler neden olur. Su çiçeği veya kızamık gibi bulaşıcı hastalıklara neden olabilirler; ve çocuk felci gibi diğer ciddi hastalıklar. Dizanteri ve sıtma gibi hastalıklara protozoalar (protozoanlar) neden olurken, tifo ve tüberküloz (TB) bakteriyel hastalıklardır.
