O ciclo da água é a jornada contínua que a água faz do mar ao céu, à terra e de volta ao mar. O ciclo da água descreve a existência e o movimento da água sobre, dentro e acima da Terra. A água da Terra está sempre em movimento e está sempre mudando de estado, de líquido para vapor, para gelo e vice-versa. O ciclo da água também é conhecido como ciclo hidrológico. O movimento da água ao redor do nosso planeta é vital para a vida, pois sustenta plantas e animais. Alimentado pelo Sol, o ciclo da água está acontecendo o tempo todo.
Estágio 1
A água na terra se transforma em vapor na atmosfera e isso ocorre de três maneiras principais – (1) evaporação, (2) sublimação e (3) transpiração.
- Evaporação - Este é o principal processo pelo qual a água sai do solo e se transforma em vapor na atmosfera. Cerca de 90 por cento do vapor de água na atmosfera vem através da evaporação. Os raios do sol aquecem a água na superfície dos oceanos da Terra e fazem com que ela se transforme em vapor de água e suba no ar, isso é chamado de evaporação. A evaporação é mais intensa na presença de temperaturas mais quentes. A evaporação mais forte ocorre sobre os oceanos e perto do equador.
- Sublimação – É quando a água se move diretamente para vapor do gelo ou da neve sem nunca derreter na água. Boas condições para que a sublimação ocorra é quando o gelo ou a neve estão em condições muito frias, mas está ventando e o sol está brilhando.
- Transpiração – A transpiração é o processo pelo qual as plantas devolvem a umidade ao ar. As plantas absorvem água pelas raízes e depois perdem parte da água pelos poros das folhas. Esses pequenos poros são chamados de 'estômatos' que são encontrados na parte inferior das folhas. À medida que o ar quente passa sobre a superfície das folhas, a umidade absorve o calor e evapora no ar. As plantas liberam muita água à medida que crescem.
Estágio 2
Uma vez no alto do céu, o vapor de água começa a esfriar e volta a ser líquido; isso é chamado de (4) condensação.
Estágio 3
As gotas de água formam nuvens que se tornam pesadas e caem do céu na forma de chuva, granizo, granizo ou neve, isto é chamado (5) precipitação . A maior parte da precipitação cai como chuva.
Depois que a precipitação ocorre, três coisas podem acontecer com a precipitação.
- A primeira coisa que pode acontecer é que a água penetre no solo e fique lá para sempre – (6)Infiltração
- A segunda coisa que pode acontecer é cair diretamente em rios e lagos e oceanos e outros corpos de água – (7) Acumulação
- A terceira coisa que pode acontecer é que a precipitação vai pousar nas montanhas e escorrer para rios e lagos e oceanos e outros corpos de água – (8) Escoamento
Oceanos e lagos coletam a água que caiu. Esta água evapora novamente para o céu novamente e o ciclo continua.
