Il clima è il tempo medio in una data area per un periodo di tempo più lungo. Ad esempio, il clima delle Hawaii è soleggiato e caldo, ma il clima dell'Antartide è gelido.
Il tempo è i cambiamenti a breve termine che vediamo in temperatura, nuvole, precipitazioni, umidità e vento in una regione o in una città.
Il clima di una regione o di una città è la sua media meteorologica su molti anni.
Il Koppen Climate Classification System è il sistema più utilizzato per classificare i climi del mondo. Le sue categorie si basano sulle medie annuali e mensili di temperatura e precipitazioni. Il sistema Koppen riconosce cinque principali tipi climatici; ogni tipo è designato da una lettera maiuscola.
A – Climi tropicali umidi: tutti i mesi hanno temperature medie superiori a 18°C
B – Climi secchi: con scarse precipitazioni durante la maggior parte dell'anno
C – Climi umidi alle medie latitudini con inverni miti
D – Climi umidi alle medie latitudini con inverni freddi
E – Climi polari: con inverni ed estati estremamente freddi
Discutiamo le caratteristiche di ciascuno di questi principali tipi climatici in maggiore dettaglio.
I climi tropicali umidi si estendono verso nord e verso sud dall'equatore fino a circa 15-25°C di latitudine. In questi climi, tutti i mesi hanno una temperatura media superiore ai 18°C. Le precipitazioni annuali si basano sulla distribuzione stagionale delle precipitazioni.
La caratteristica climatica più ovvia dei climi secchi è che la potenziale evaporazione e traspirazione superano le precipitazioni. Questi climi si estendono da 20-35°C a nord ea sud dell'equatore e in vaste regioni continentali delle medie latitudini spesso circondate da montagne.
I tipi minori di questo clima includono:
Questo clima ha estati calde e umide con inverni miti. La sua estensione è compresa tra 30 e 50° di latitudine principalmente sui confini orientali e occidentali della maggior parte dei continenti. Durante l'inverno, la principale caratteristica meteorologica è il ciclone di media latitudine. I temporali convettivi dominano i mesi estivi. Esistono tre tipi minori
I climi continentali umidi di media latitudine hanno estati da calde a fresche e inverni freddi. La posizione di questi climi è al polo dei climi C. La temperatura media del mese più caldo è superiore a 10°C, mentre quella del mese più freddo è inferiore a -3°C. Gli inverni sono rigidi con tempeste di neve, forti venti e freddo pungente dalle masse d'aria continentali polari o artiche. Esistono tre tipi minori:
I climi polari hanno temperature fredde tutto l'anno con il mese più caldo inferiore a 10°C. I climi polari si trovano nelle zone costiere settentrionali del Nord America, Europa, Asia e nelle masse continentali della Groenlandia e dell'Antartide. Esistono due tipi di clima minori:
Il cambiamento climatico si riferisce a qualsiasi cambiamento a lungo termine nel clima della Terra o nel clima di una regione o di una città. Ciò include il riscaldamento, il raffreddamento e le variazioni oltre alla temperatura. Il clima di una città, di una regione o dell'intero pianeta cambia molto lentamente, nell'arco di diversi anni. L'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO) definisce il periodo classico utilizzato per descrivere un clima come 30 anni.
Alcune cause del cambiamento climatico sono naturali come i cambiamenti nell'orbita terrestre, i cambiamenti nella quantità di energia proveniente dal sole, i cambiamenti negli oceani e le eruzioni vulcaniche.
Tuttavia, il recente riscaldamento non può essere spiegato solo dalla natura. La maggior parte del riscaldamento dalla metà degli anni '90 è dovuto alla combustione di carbone, petrolio e gas. Bruciare questi combustibili è il modo in cui produciamo la maggior parte dell'energia che usiamo ogni giorno. Questa combustione aggiunge gas che intrappolano il calore, come l'anidride carbonica, nell'aria. Questi gas sono chiamati gas serra.
Gli scienziati prevedono che la temperatura media della Terra continuerà ad aumentare nei prossimi 100 anni circa. L'impatto del riscaldamento climatico della Terra è sempre evidente nell'innalzamento del livello del mare, nella diminuzione della copertura nevosa e glaciale e nel cambiamento dei modelli delle precipitazioni e delle stagioni.
