Klimaat is het gemiddelde weer in een bepaald gebied over een langere periode. Het klimaat van Hawaï is bijvoorbeeld zonnig en warm, maar het klimaat van Antarctica is ijskoud.
Het weer is de kortetermijnverandering die we zien in temperatuur, wolken, neerslag, vochtigheid en wind in een regio of een stad.
Het klimaat van een regio of stad is het gemiddelde van het weer over vele jaren.
Het Koppen Climate Classification System is het meest gebruikte systeem voor het classificeren van de klimaten in de wereld. De categorieën zijn gebaseerd op de jaarlijkse en maandelijkse gemiddelden van temperatuur en neerslag. Het Koppen-systeem herkent vijf belangrijke klimaattypen; elk type wordt aangeduid met een hoofdletter.
A – Tropische vochtige klimaten: alle maanden hebben gemiddelde temperaturen boven 18°C
B – Droge klimaten: met weinig neerslag gedurende het grootste deel van het jaar
C – Vochtige klimaten op middelhoge breedtegraden met milde winters
D – Vochtige klimaten op middelhoge breedtegraden met koude winters
E – Poolklimaat: met extreem koude winters en zomers
Laten we de kenmerken van elk van deze belangrijke klimaattypen in meer detail bespreken.
Tropische vochtige klimaten strekken zich noordwaarts en zuidwaarts uit vanaf de evenaar tot ongeveer 15 tot 25 ° C breedtegraad. In deze klimaten hebben alle maanden een gemiddelde temperatuur van meer dan 18°C. De jaarlijkse neerslag is gebaseerd op de seizoensverdeling van de regenval.
Het meest voor de hand liggende klimatologische kenmerk van droge klimaten is dat de potentiële verdamping en transpiratie de neerslag overtreffen. Deze klimaten strekken zich uit van 20-35°C ten noorden en ten zuiden van de evenaar en in grote continentale regio's van de middelste breedtegraden, vaak omringd door bergen.
Kleine soorten van dit klimaat zijn onder meer:
Dit klimaat heeft warme en vochtige zomers met milde winters. De omvang is 30 tot 50 ° breedtegraad, voornamelijk aan de oostelijke en westelijke grenzen van de meeste continenten. Tijdens de winter is het belangrijkste weerskenmerk de cycloon op de middelste breedtegraad. Convectieve onweersbuien domineren de zomermaanden. Er zijn drie kleine typen:
Vochtige continentale klimaten op de middelste breedtegraden hebben warme tot koele zomers en koude winters. De locatie van deze klimaten is poolwaarts van de C-klimaten. De gemiddelde temperatuur van de warmste maand is hoger dan 10°C, terwijl de koudste maand lager is dan -3°C. De winters zijn streng met sneeuwstormen, harde wind en bittere kou van continentale polaire of arctische luchtmassa's. Er zijn drie kleine typen:
Poolklimaten hebben het hele jaar door koude temperaturen met de warmste maand van minder dan 10°C. Polaire klimaten zijn te vinden in de noordelijke kustgebieden van Noord-Amerika, Europa, Azië en op de landmassa's van Groenland en Antarctica. Er zijn twee kleine klimaattypes:
Klimaatverandering verwijst naar elke verandering op lange termijn in het klimaat op aarde, of in het klimaat van een regio of stad. Dit omvat opwarming, afkoeling en veranderingen naast temperatuur. Het klimaat van een stad, regio of de hele planeet verandert heel langzaam, in meerdere jaren. De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) definieert de klassieke periode die wordt gebruikt voor het beschrijven van een klimaat als 30 jaar.
Sommige oorzaken van klimaatverandering zijn natuurlijk, zoals veranderingen in de baan van de aarde, veranderingen in de hoeveelheid energie die van de zon komt, veranderingen in de oceaan en vulkaanuitbarstingen.
De recente opwarming kan echter niet alleen door de natuur worden verklaard. Het grootste deel van de opwarming sinds het midden van de jaren negentig is te wijten aan de verbranding van kolen, olie en gas. Door deze brandstoffen te verbranden, produceren we het grootste deel van de energie die we elke dag gebruiken. Deze verbranding voegt warmte-vasthoudende gassen, zoals koolstofdioxide, toe aan de lucht. Deze gassen worden broeikasgassen genoemd.
Wetenschappers voorspellen dat de gemiddelde temperatuur op aarde de komende 100 jaar zal blijven stijgen. De impact van het opwarmende klimaat op aarde is altijd duidelijk in stijgende zeespiegels, afnemende sneeuw- en ijsbedekking en veranderende patronen in regenval en seizoenen.
