Klimat to średnia pogoda na danym obszarze w dłuższym okresie czasu. Na przykład klimat Hawajów jest słoneczny i ciepły, ale klimat Antarktydy jest bardzo zimny.
Pogoda to krótkoterminowe zmiany temperatury, zachmurzenia, opadów, wilgotności i wiatru w regionie lub mieście.
Klimat regionu lub miasta to uśredniona pogoda z wielu lat.
System Klasyfikacji Klimatu Koppen jest najczęściej używanym systemem klasyfikacji klimatów na świecie. Jego kategorie są oparte na rocznych i miesięcznych średnich temperatur i opadów. System Koppen rozpoznaje pięć głównych typów klimatycznych; każdy typ jest oznaczony wielką literą.
A – Tropikalny klimat wilgotny: we wszystkich miesiącach średnie temperatury przekraczają 18°C
B – Klimat suchy: z niedoborem opadów przez większą część roku
C – Wilgotny klimat na średnich szerokościach geograficznych z łagodnymi zimami
D – Wilgotny klimat na średnich szerokościach geograficznych z mroźnymi zimami
E – Klimaty polarne: z wyjątkowo mroźnymi zimami i latami
Omówmy bardziej szczegółowo cechy każdego z tych głównych typów klimatycznych.
Wilgotny klimat tropikalny rozciąga się na północ i południe od równika do około 15-25°C szerokości geograficznej. W tych klimatach we wszystkich miesiącach średnia temperatura przekracza 18°C. Roczne opady są oparte na sezonowym rozkładzie opadów.
Najbardziej oczywistą cechą klimatów suchych jest to, że potencjalne parowanie i transpiracja przewyższają opady atmosferyczne. Klimaty te rozciągają się od 20-35°C na północ i południe od równika oraz w dużych regionach kontynentalnych na średnich szerokościach geograficznych, często otoczonych górami.
Drobne typy tego klimatu to:
Ten klimat ma ciepłe i wilgotne lata z łagodnymi zimami. Jego zasięg wynosi od 30 do 50° szerokości geograficznej głównie na wschodnich i zachodnich granicach większości kontynentów. Zimą główną cechą pogodową jest cyklon na średniej szerokości geograficznej. W miesiącach letnich dominują burze konwekcyjne. Istnieją trzy pomniejsze typy
Wilgotny kontynentalny klimat na średnich szerokościach geograficznych charakteryzuje się ciepłymi lub chłodnymi latami i mroźnymi zimami. Położenie tych klimatów jest biegunowe względem klimatów C. Średnia temperatura najcieplejszego miesiąca jest wyższa niż 10°C, a najchłodniejszego poniżej -3°C. Zimy są surowe z burzami śnieżnymi, silnymi wiatrami i przenikliwym mrozem z mas powietrza polarno-kontynentalnego lub arktycznego. Istnieją trzy pomniejsze typy:
Klimat polarny charakteryzuje się niskimi temperaturami przez cały rok, z najcieplejszym miesiącem poniżej 10°C. Klimaty polarne występują na północnych obszarach przybrzeżnych Ameryki Północnej, Europy, Azji oraz na lądzie Grenlandii i Antarktydy. Istnieją dwa pomniejsze typy klimatu:
Zmiana klimatu odnosi się do wszelkich długoterminowych zmian klimatu Ziemi lub klimatu regionu lub miasta. Obejmuje to ocieplenie, ochłodzenie i zmiany poza temperaturą. Klimat miasta, regionu lub całej planety zmienia się bardzo powoli, w ciągu kilku lat. Światowa Organizacja Meteorologiczna (WMO) określa klasyczny okres używany do opisu klimatu na 30 lat.
Niektóre przyczyny zmian klimatu są naturalne, takie jak zmiany orbity Ziemi, zmiany ilości energii pochodzącej ze słońca, zmiany oceanów i erupcje wulkanów.
Jednak niedawne ocieplenie nie może być wyjaśnione samą naturą. Większość ocieplenia od połowy lat 90. jest spowodowana spalaniem węgla, ropy i gazu. Spalanie tych paliw to sposób, w jaki produkujemy większość energii, której używamy na co dzień. To spalanie powoduje dodanie do powietrza gazów zatrzymujących ciepło, takich jak dwutlenek węgla. Gazy te nazywane są gazami cieplarnianymi.
Naukowcy przewidują, że średnia temperatura Ziemi będzie rosła przez następne 100 lat. Wpływ ocieplenia klimatu na Ziemi jest zawsze widoczny w podnoszeniu się poziomu mórz, zmniejszaniu się pokrywy śnieżnej i lodowej oraz zmieniających się wzorcach opadów i pór roku.
