Todos pasamos por el proceso de desarrollo embrionario. Al final de esta lección, describirá el desarrollo del embrión desde las primeras células hasta el blastocisto y comprenderá los detalles completos sobre las estructuras y el desarrollo del embrión humano en diferentes etapas.
Un embrión es la etapa más temprana en el desarrollo de un óvulo fertilizado (el cigoto) de un organismo eucariota multicelular diploide. Es el término que se utiliza para cualquier animal o planta, desde la primera división celular hasta el nacimiento, o la eclosión o la germinación en las plantas.
En los seres humanos, se le llama embrión hasta aproximadamente ocho semanas después de la fecundación, y desde entonces hasta el nacimiento se le llama feto. El desarrollo del embrión se llama embriogénesis y el estudio de los embriones se llama embriología.
Generalmente, en los organismos que se reproducen sexualmente, un cigoto se convierte en un embrión. Un cigoto es una sola célula que es el resultado de la fertilización del óvulo de la hembra por el espermatozoide del macho. Un cigoto tiene la mitad del ADN de ambos padres. En algunos protistas, animales y plantas, el cigoto comienza a dividirse a través de la mitosis que conduce a la producción de un organismo que es multicelular. Esto da como resultado un embrión.
El desarrollo de un embrión a partir del cigoto tiene lugar a través de ciertas etapas de organogénesis, blástula y gástrula.
La primera etapa es la etapa de blástula. Se caracteriza por una cavidad llena de líquido denominada blastocele. Alrededor de esto hay una esfera de células que se conocen como blastómeros. En los mamíferos que tienen placenta, la fecundación del óvulo tiene lugar en la trompa de Falopio a través de la cual se mueve hacia el útero. La palabra feto se usa para referirse a la etapa de desarrollo de un embrión más avanzado que se extiende hasta la eclosión o el nacimiento. Esto ocurre a partir de la undécima semana de gestación en humanos. En los animales, sin embargo, el desarrollo de los huevos tiene lugar fuera del cuerpo de la madre, se denominan embriones durante todo su desarrollo. Por ejemplo, los embriones de pollo no se denominan fetos de pollo, independientemente de su etapa de desarrollo.
Durante la segunda etapa, la gastrulación , las células de la blástula se someten a procesos coordinados de división celular. Además del proceso de división celular, también se someten a otros procesos como la invasión y la migración que conduce a la formación de dos o tres capas de tejido. Cuando se forman dos capas, se denomina diploblástico y cuando se forman tres capas se denomina triploblástico. En los organismos triploblásticos, las capas germinales son el endodermo, el mesodermo y el ectodermo. La posición y disposición de la capa germinal son muy específicas de la especie, pero esto depende del tipo de embrión producido. Existe una población especial de células embrionarias en los vertebrados que se conocen como la cresta neural. Ahora es la cuarta capa germinal después de haber sido propuesta. Se cree que tuvo importancia en la evolución de la estructura de la cabeza.
Durante la tercera etapa, la organogénesis, las interacciones celulares y moleculares entre las capas germinales, combinadas con el potencial de desarrollo de las células, la capacidad de respuesta, conducen a una mayor diferenciación de los tipos de células que son específicas de órganos. Por ejemplo, en el proceso de neurogénesis, una subpoblación de células ectodermo se diferencia para convertirse en nervios periféricos, médula espinal y cerebro. La biología moderna busca comprender la base molecular de todos los tipos de organogénesis, incluida la condrogénesis (formación de cartílago), la osteogénesis (formación de huesos), la miogénesis (formación de músculo) y la angiogénesis (formación de nuevos vasos sanguíneos a partir de los preexistentes).
