Maaaring balewalain natin ang hangin na ating nilalanghap, ngunit ang kapaligiran ng Earth ay natatangi sa lahat ng mga planeta. Ipinapalagay na ang atmospera na nakapalibot sa Earth ay umiral na mula noong nabuo ito 4.5 bilyong taon na ang nakalilipas. Gayunpaman, ang aming kapaligiran ay umunlad at nagbago nang malaki sa paglipas ng panahon. Kung wala ang ating minamahal na kapaligiran, ang ating planeta ay magiging walang buhay, na inihurnong ng nakapapasong sinag at radiation ng Araw sa araw at napakalamig sa gabi. Sa araling ito, tutuklasin natin ang ilan sa mga bagay na gumagawa ng ating kapaligiran na napakaespesyal.
Ang araling ito ay matututuhan natin:
Ang kapaligiran ng Earth ay ang layer ng mga gas sa paligid ng Earth. Ang kapaligiran ay pinananatili sa lugar ng gravity ng Earth.
Pinoprotektahan ng atmospera ang Earth tulad ng isang malaking kumot ng pagkakabukod. Ito ay sumisipsip ng init mula sa Araw at pinapanatili ang init sa loob ng atmospera na tumutulong sa Earth na manatiling mainit - ito ay tinatawag na Greenhouse Effect. Pinapanatili din nito ang pangkalahatang temperatura ng Earth na medyo matatag, lalo na sa pagitan ng gabi at araw. Para hindi tayo masyadong nilalamig sa gabi at sobrang init sa araw.
Mayroon ding bahagi ng atmospera na tinatawag na Ozone layer, na tumutulong na protektahan ang mundo mula sa radiation ng Araw. Ang malaking kumot na ito ay nakakatulong din sa pagbuo ng ating weather pattern at klima. Pinipigilan ng panahon ang masyadong mainit na hangin na mabuo sa isang lugar at nagiging sanhi ng mga bagyo at pag-ulan. Ang lahat ng mga bagay na ito ay mahalaga sa buhay at sa ekolohiya ng Earth.
Ang kapaligiran ay hindi nagtatapos sa isang tiyak na lugar. Habang umaakyat ka sa itaas sa Earth, nagiging mas manipis ang kapaligiran. Walang malinaw na hangganan sa pagitan ng atmospera at kalawakan.
75% ng atmospera ay nasa loob ng 11 kilometro (6.8 milya) mula sa ibabaw ng Earth.
Bagama't kailangan ang oxygen para sa karamihan ng buhay sa Earth, ang karamihan sa atmospera ng Earth ay hindi oxygen.
Ang kapaligiran ng Earth ay binubuo ng humigit-kumulang 78% nitrogen, 21% oxygen, 0.9% argon, at 0.1% iba pang mga gas.
Ang mga bakas na dami ng carbon dioxide, methane, water vapor, at neon ay ilan sa iba pang mga gas na bumubuo sa natitirang 0.1%.
Ang oxygen ay kailangan ng mga hayop upang makahinga at ang carbon dioxide ay ginagamit ng mga halaman sa photosynthesis.
Ang mga solid particulate, kabilang ang abo, alikabok, abo ng bulkan, atbp., ay maliliit na bahagi ng atmospera. Mahalaga ang mga ito sa paggawa ng mga ulap at fog.
Ang atmospera ng Earth ay nahahati sa limang layer (itaas hanggang ibaba):
1. Troposphere – Ang troposphere ay ang layer sa tabi ng lupa o ibabaw ng Earth. Ito ay umaabot sa humigit-kumulang 20 km (12 milya) sa ibabaw ng ibabaw ng Earth. Dito kami nakatira at kahit na lumilipad ang mga eroplano. Humigit-kumulang 80% ng masa ng atmospera ay nasa troposphere. Ang troposphere ay pinainit ng ibabaw ng Earth.
2. Stratosphere - Ang stratosphere ay ang pangalawang layer ng atmospera ng Earth, na matatagpuan sa itaas ng troposphere at sa ibaba ng mesosphere. Ang stratosphere layer ay 35 km ang kapal. Hindi tulad ng troposphere, nakukuha ng stratosphere ang init nito mula sa ozone layer na sumisipsip ng radiation mula sa araw. Bilang resulta, mas umiinit ito kapag mas malayo ka sa Earth. Ang mga weather balloon ay kasing taas ng stratosphere.
3. Mesosphere - Ang mesosphere ay direktang nasa itaas ng stratosphere at nasa ibaba ng thermosphere. Ito ay umaabot mula 50 hanggang 85 km. Dito nasusunog ang karamihan sa mga meteor sa pagpasok. Ang pinakamalamig na lugar sa mundo ay nasa tuktok ng mesosphere.
4. Thermosphere – Kasunod ang thermosphere at napakanipis ng hangin dito. Ang mga temperatura ay maaaring maging sobrang init sa thermosphere. Napakahalaga ng layer na ito sa komunikasyon sa radyo dahil nakakatulong ito na ipakita ang mga AM radio wave. Ang International Space Station ay umiikot sa itaas na bahagi ng thermosphere, sa humigit-kumulang 320 hanggang 380 km sa itaas ng Earth.
5. Exosphere - Ang huling layer at ang pinakamanipis. Ito ay umabot hanggang 10,000 km sa ibabaw ng Earth. Ito ang tuktok na layer at nagsasama sa interplanetary space.
Kung saan ang isang layer ay nagbabago sa susunod na pinangalanang "pause". Kaya ang tropopause ay kung saan nagtatapos ang troposphere. Ang stratopause ay nasa dulo ng stratosphere. Ang mesopause ay nasa dulo ng mesosphere. Ang mga ito ay tinatawag na mga hangganan.
Ang linya ng Kármán, o linya ng Karman, ay isang pagtatangka na tukuyin ang isang hangganan sa pagitan ng atmospera ng Earth at kalawakan.
Ang ilang bahagi ng kapaligiran ay mainit o malamig, depende sa taas. Kung ang isang bagay ay diretsong umakyat, ito ay lalamig, ngunit pagkatapos ay magiging mas mainit habang ang bagay ay umaakyat nang mas mataas.
Ang average na temperatura ng atmospera sa ibabaw ng Earth ay 14°C (57°F).
Troposphere: Habang tumataas ang altitude, bumababa ang temperatura ng hangin. Ang troposphere ay mas mainit malapit sa ibabaw ng Earth dahil ang init mula sa Earth ay nagpapainit sa hanging ito. Habang tumataas ang altitude, bumababa ang bilang ng mga molekula ng hangin; kaya, ang average ng kanilang kinetic energy ay bumababa. Ang resultang ito ay pagbaba ng temperatura ng hangin na may pagtaas ng altitude.
Stratosphere: Habang tumataas ang altitude, tumataas ang temperatura ng hangin. Ang stratosphere ay may isang layer ng ozone na tinatawag na ozone layer. Ang layer na ito ay sumisipsip ng karamihan sa ultraviolet radiation mula sa sikat ng araw. Nagreresulta ito sa pagiging mainit ng stratosphere.
Mesosphere: Habang tumataas ang altitude, bumababa ang temperatura ng hangin. Ang mesosphere, tulad ng layer ng troposphere, ay may pagbaba sa temperatura na may altitude dahil sa pagbaba ng density ng mga molekula ng hangin.
Thermosphere: Habang tumataas ang altitude, tumataas ang temperatura ng hangin. Ang thermosphere ay pinainit sa pamamagitan ng pagsipsip ng solar x-ray ng mga molecule ng nitrogen at oxygen sa panlabas na layer na ito. Kaya, ang temperatura ng layer na ito ay tumataas sa altitude.
May pressure ang atmosphere. Ito ay dahil kahit na ang hangin ay gas, ito ay may timbang. Ang average na presyon ng atmospera sa antas ng dagat ay humigit-kumulang 101.4 kilopascals (14.71 psi).
Ang density ng hangin sa antas ng dagat ay humigit-kumulang 1.2 kilo bawat metro kubiko. Ang densidad na ito ay nagiging mas mababa sa mas matataas na altitude sa parehong bilis na ang presyon ay nagiging mas mababa. Ang kabuuang masa ng atmospera ay humigit-kumulang 5.1 × 1018 Kg, na isang napakaliit na bahagi lamang ng kabuuang masa ng Earth.
