La radiación es energía que viaja en forma de ondas o partículas y forma parte de nuestro entorno cotidiano. Las personas están expuestas a la radiación de los rayos cósmicos, así como a los materiales radiactivos que se encuentran en el suelo, el agua, los alimentos, el aire y también en el interior del cuerpo. Las fuentes de radiación artificiales se utilizan ampliamente en la medicina, la industria y la investigación.
Objetivos de aprendizaje:
La radiación es energía que proviene de una fuente y viaja a través del espacio en forma de ondas, rayos o partículas. Esta energía tiene un campo eléctrico y un campo magnético asociado y tiene propiedades ondulatorias. También podría llamar a la radiación "ondas electromagnéticas".
Este método de transferencia de energía no depende de ningún contacto entre la fuente de energía y el objeto como es el caso de la conducción y la convección. Además, cuando la transferencia de energía ocurre por radiación, no existe un medio conductor (como en el espacio). Esa falta de medio significa que no hay materia por la que pase el calor. No se intercambia masa y no se requiere ningún medio en el proceso de radiación.
La radiación es energía en movimiento.
Hay dos tipos principales de radiación: la radiación no ionizante y la radiación ionizante .
La radiación no ionizante es la radiación en la parte del espectro electromagnético donde no hay suficiente energía para causar la ionización. Incluye campos eléctricos y magnéticos, ondas de radio, microondas y radiación óptica, que consiste en radiación infrarroja, visible y ultravioleta.
La radiación no ionizante tiene una longitud de onda más larga/una frecuencia más baja y una energía más baja.
La radiación ionizante es un tipo de energía liberada por los átomos que viaja en forma de ondas electromagnéticas (rayos gamma o X) o partículas (neutrones, beta o alfa). Las radiaciones ionizantes pueden quitar electrones de los átomos, es decir, pueden ionizar átomos.
La radiación ionizante es una energía más alta de longitud de onda corta/alta frecuencia.
En términos de fuentes de radiación natural, hay más de 60 materiales radiactivos naturales diferentes presentes en el medio ambiente, siendo el gas radón el que más contribuye a la exposición de las personas.
Hay tres tipos de radiaciones ionizantes:
| Radiación alfa (α) | Estos tienen carga positiva y están formados por dos protones y dos neutrones del núcleo del átomo. Aunque las partículas alfa son muy energéticas, son tan pesadas que consumen su energía en distancias cortas y no pueden viajar muy lejos del átomo. Pueden ser detenidos por la piel. Las partículas que ingresan al cuerpo a través de los alimentos o los pulmones pueden ser peligrosas. |
| Radiación beta (β) | son partículas pequeñas que se mueven rápidamente con una carga eléctrica negativa que se emiten desde el núcleo de un átomo durante la desintegración radiactiva. Las partículas beta son más penetrantes que las partículas alfa, pero son menos dañinas para el tejido vivo y el ADN porque las ionizaciones que producen están más espaciadas. Viajan más lejos en el aire que las partículas alfa, pero pueden ser detenidas por una capa de ropa o por una capa delgada de una sustancia como el aluminio. |
| Radiación gamma (γ) | Estos son paquetes de energía sin peso llamados fotones. A diferencia de las partículas alfa y beta, que tienen energía y masa, los rayos gamma son energía pura. Los rayos gamma son similares a la luz visible, pero tienen mucha más energía. Son un peligro de radiación para el cuerpo humano. Los rayos gamma pueden atravesar completamente el cuerpo humano; a medida que pasan, pueden causar ionizaciones que dañan el tejido y el ADN. |
La radiación ionizante tiene suficiente energía para producir iones en la materia a nivel molecular. Si ese asunto es un daño significativo humano puede resultar incluyendo daño al ADN y la desnaturalización de las proteínas. Esto no quiere decir que la radiación no ionizante no pueda causar daño a los humanos, pero el daño generalmente se limita al daño térmico, es decir, quemaduras.
La siguiente ilustración muestra cómo la radiación electromagnética interactúa con el cuerpo:
¿Sabes que estamos constantemente expuestos a la radiación a través de diversas fuentes en nuestra vida cotidiana?
Un cuerpo negro se define como un perfecto emisor y absorbente de radiación. A una temperatura y longitud de onda específicas, ninguna superficie puede emitir más energía que un cuerpo negro. Un cuerpo negro es un emisor difuso, lo que significa que emite radiación uniformemente en todas las direcciones. Además, un cuerpo negro absorbe toda la radiación incidente independientemente de la longitud de onda y la dirección.
La radiación es la liberación de energía, ya sea que tome la forma de ondas o partículas. La radiactividad se refiere a la descomposición o división de un núcleo atómico. Un material radiactivo libera radiación cuando se desintegra. Los ejemplos de decaimiento incluyen decaimiento alfa, decaimiento beta, decaimiento gamma, liberación de neutrones y fisión espontánea. Todos los isótopos radiactivos liberan radiación, pero no toda la radiación proviene de la radiactividad.
