La taxonomía es la práctica de identificar diferentes organismos, clasificarlos en categorías y nombrarlos. Todos los organismos, tanto vivos como extintos, se clasifican en grupos distintos con otros organismos similares y se les da un nombre científico. El estudio de los nombres de los organismos se llama Nomenclatura.
La taxonomía es una subdisciplina de la sistemática que es el estudio de esas relaciones. La palabra taxonomía también se utiliza en contextos no biológicos para describir cualquier sistema de clasificación. La nomenclatura es una subdisciplina de la taxonomía.
Los científicos que estudian taxonomía se denominan taxónomos .
El científico griego Aristóteles fue uno de los primeros científicos en organizar los seres vivos. Desarrolló el primer sistema de clasificación que dividió a todos los organismos conocidos en dos grupos: plantas y animales. Cada uno de estos grupos principales se dividió luego en tres subgrupos más pequeños.
Subgrupos de animales: tierra, agua, aire
Subgrupos de plantas: pequeñas, medianas, grandes
Había lagunas en el sistema de clasificación de Aristóteles. Había tantos organismos que no encajaban. Por ejemplo, las ranas nacen en el agua y tienen branquias como los peces, pero cuando crecen tienen pulmones y pueden vivir en tierra. Entonces, ¿cómo clasifica el sistema de clasificación de Aristóteles a las ranas? En el sistema de clasificación de Aristóteles, las aves, los murciélagos y los insectos voladores se agruparon aunque tienen poco en común, excepto que pueden volar. Pero el pingüino es un pájaro que no puede volar, por lo que Aristóteles no podría haberlos clasificado como pájaros.
Incluso con los muchos problemas, el sistema de clasificación de Aristóteles se utilizó durante casi 2000 años hasta que fue reemplazado en la década de 1700 por el biólogo sueco Carolus Linnaeus (1707-1778).
Como Aristóteles, Linneo clasificó a los organismos según sus rasgos. Desarrolló el sistema taxonómico, llamado nomenclatura binomial que se utiliza en toda la biología. Su sistema original se publicó por primera vez en 1735 con el título Systema Naturae , considerada la "biblia de la taxonomía". El sistema ha evolucionado con el tiempo, pero sigue siendo esencialmente el mismo.
Los sistemas de clasificación de Aristóteles y Linneo comenzaron con los mismos dos grupos: Plantas y Animales. Linneo llamó a estos grupos "reinos". Pero a diferencia de Aristóteles, Linneo dividió el reino en cinco niveles: clase, orden, género, especie y variedad. Los organismos se colocaron en estos niveles según los rasgos, incluidas las similitudes de las partes del cuerpo, la forma física, como el tamaño, la forma y los métodos para obtener alimentos.
En Systema Naturae , Linnaeus clasificó la naturaleza en una jerarquía. La clasificación de organismos tiene varias categorías jerárquicas. Las categorías cambian gradualmente de ser muy amplias e incluir muchos organismos diferentes a muy específicas e identificar una sola especie.
Propuso que había tres grandes grupos llamados reinos en los que podía encajar toda la naturaleza. Estos reinos eran animales, plantas y minerales. Dividió cada uno de estos reinos en clases. Las clases se dividieron en órdenes y las órdenes se dividieron en género y luego en especies. Seguimos siendo su sistema hoy, pero hemos realizado algunos cambios.
Hoy en día, solo usamos este sistema para clasificar los seres vivos. Linneo incluyó seres no vivos en su reino mineral. Además, hemos agregado algunos niveles adicionales en la jerarquía.
Cada nivel de clasificación también se denomina taxón (el plural es taxa).
El nivel más amplio de vida es ahora un dominio. Un dominio es un taxón que es más grande e inclusivo que el reino. Todos los seres vivos encajan en solo tres dominios: Archaea, Bacteria y Eukarya.
Dentro de cada uno de estos dominios, hay reinos. Tanto las bacterias como las arqueas consisten en procariotas unicelulares. Eukarya se compone de todos los eucariotas, desde los protistas unicelulares hasta los humanos. Este dominio incluye los reinos Animalia (animales), Plantae (plantas), Fungi (hongos) y Protista. Por ejemplo, Eukarya incluye los reinos Animalia, Fungi, Plantae y más.
Cada reino contiene phyla (filo singular). Sigue siendo una clasificación muy amplia, pero divide los reinos en varios grupos. Dentro del reino animal, los principales filos incluyen cordados (animales con columna vertebral o vertebrados), artópodos (incluyen insectos) y moluscos (moluscos como los caracoles). Los invertebrados se separan en muchos filos diferentes.
Luego, cada filo se divide en clases. Las clases dentro del filo cordado incluyen mammalia (mamíferos), reptilia (reptiles) y osteichthyes (peces), entre otras. Las clases de artrópodos incluyen insectos y arácnidos (arañas, ácaros y escorpiones).
Luego, la clase se subdivide en un orden. Dentro de la clase de mamíferos, los ejemplos de orden incluyen cetáceos (incluidas ballenas y delfines), carnívoros (carnívoros), primates (monos, simios y humanos) y quirópteros (murciélagos).
A partir del pedido, el organismo se clasificará en una familia. Dentro del orden de los primates, las familias incluyen homínidos (grandes simios y humanos), cercopithecidae (monos del viejo mundo como los babuinos e hylobatidae (gibones y simios menores).
Las dos últimas categorías son género y especie. El género y la especie a los que pertenece un organismo son la forma en que un organismo recibe su nombre científico. Este sistema de denominación se denomina 'nomenclatura binomial' inventada por el biólogo Carl Linnaeus.
Una característica sobresaliente del sistema de clasificación de Linneo es que dos nombres son generalmente suficientes para diferenciar de un organismo al siguiente. Un ejemplo dentro de la familia de los primates es el género Homo para todas las especies humanas (por ejemplo, Home sapiens) o Pongo para el género if orangután (por ejemplo, Pongo abelii) para el orangután de Sumatra o Pongo pygmaeus para el orangután de Borneo.
Una especie identificada se coloca en un grupo específico en cada una de estas categorías. Por ejemplo, la clasificación taxonómica de los humanos es
Dominio: Eukaryota
Reino Animal
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Primates
Familia: Hominidae
Género: Homo
Especie: Homo sapiens
Para recordar el orden de la jerarquía taxonómica de dominio a especie, las personas a menudo usan mnemónicos para hacerlo más fácil. Una buena frase para recordar la jerarquía taxonómica es Querido rey Felipe vino a por una buena sopa.
La nomenclatura binomial es el método que usamos para nombrar de manera única a cada organismo diferente en la Tierra, vivo o extinto. Todos los organismos tienen un nombre científico que incluye dos palabras latinas. Estas dos palabras están formadas por los nombres del género al que pertenece la especie y una segunda palabra para separar cada una de las especies dentro del mismo género. Por lo tanto, los nombres científicos de todos los organismos se obtienen a partir del nombre de su género y un nombre específico.
Por ejemplo, el nombre científico dado a los humanos incluye su género Homo y el nombre específico sapiens. El nombre general es Homo sapiens.
Al escribir los nombres de las especies, es importante recordar que los nombres están en latín y deben estar en cursiva o subrayados. El género siempre se escribe en mayúscula y tanto el nombre del género como el de la especie deben estar subrayados. Por ejemplo, el nombre científico de la musaraña de cola corta es Blarina brevicauda. Todas las demás clasificaciones taxonómicas como Familias, Órdenes, etc. deben escribirse con mayúscula.
