La taxonomie consiste à identifier différents organismes, à les classer en catégories et à les nommer. Tous les organismes, vivants et éteints, sont classés en groupes distincts avec d'autres organismes similaires et reçoivent un nom scientifique. L'étude des noms d'organismes s'appelle Nomenclature.
La taxonomie est une sous-discipline de la systématique qui est l'étude de ces relations. Le mot taxonomie est également utilisé dans des contextes non biologiques pour décrire tout système de classification. La nomenclature est une sous-discipline de la taxonomie.
Les scientifiques qui étudient la taxonomie sont appelés taxonomistes .
Le scientifique grec Aristote a été l'un des premiers scientifiques à organiser les êtres vivants. Il a développé le premier système de classification qui a divisé tous les organismes connus en deux groupes: les plantes et les animaux. Chacun de ces groupes principaux a ensuite été divisé en trois sous-groupes plus petits.
Sous-groupes d'animaux: Terre, Eau, Air
Sous-groupes de plantes: petite, moyenne, grande
Il y avait des lacunes dans le système de classification d'Aristote. Il y avait tellement d'organismes qui ne correspondaient pas. Par exemple, les grenouilles naissent dans l'eau et ont des branchies comme les poissons, mais lorsqu'elles grandissent, elles ont des poumons et peuvent vivre sur terre. Alors, comment le système de classification d'Aristote classe les grenouilles? Dans le système de classification d'Aristote, les oiseaux, les chauves-souris et les insectes volants ont été regroupés même s'ils ont peu en commun, sauf qu'ils peuvent voler. Mais le pingouin est un oiseau qui ne peut pas voler, donc Aristote n'aurait pas pu les classer comme des oiseaux.
Même avec les nombreux problèmes, le système de classification d'Aristote a été utilisé pendant près de 2000 ans jusqu'à ce qu'il soit remplacé dans les années 1700 par le biologiste suédois Carolus Linnaeus (1707-1778).
Comme Aristote, Linné a classé les organismes selon leurs traits. Il a développé le système taxonomique, appelé nomenclature binomiale qui est utilisé dans toute la biologie. Son système original a été publié pour la première fois en 1735 sous le titre Systema Naturae - considéré comme la «bible de la taxonomie». Le système a évolué au fil du temps mais reste essentiellement le même.
Les systèmes de classification d'Aristote et de Linné ont commencé avec les deux mêmes groupes: les plantes et les animaux. Linné a appelé ces groupes des «royaumes». Mais contrairement à Aristote, Linné a divisé le royaume en cinq niveaux - classe, ordre, genre, espèce et variété. Les organismes ont été placés dans ces niveaux en fonction de caractéristiques, y compris les similitudes des parties du corps, la forme physique telle que la taille, la forme et les méthodes d'obtention de la nourriture.
Dans Systema Naturae , Linnaeus a classé la nature dans une hiérarchie. La classification des organismes comprend diverses catégories hiérarchiques. Les catégories passent progressivement de très larges et comprenant de nombreux organismes différents à des espèces très spécifiques et identifiables.
Il a proposé qu'il y ait trois grands groupes appelés royaumes dans lesquels l'ensemble de la nature pourrait s'intégrer. Ces royaumes étaient des animaux, des plantes et des minéraux. Il a divisé chacun de ces royaumes en classes. Les classes ont été divisées en ordres et les ordres ont ensuite été divisés en genre, puis en espèces. Nous avons toujours son système aujourd'hui mais nous avons fait quelques changements.
Aujourd'hui, nous n'utilisons ce système que pour classer les êtres vivants. Linné a inclus des êtres non vivants dans son règne minéral. De plus, nous avons ajouté quelques niveaux supplémentaires dans la hiérarchie.
Chaque niveau de classification est également appelé taxon (le pluriel est taxon).
Le niveau de vie le plus large est désormais un domaine. Un domaine est un taxon plus grand et plus inclusif que le royaume. Tous les êtres vivants s'inscrivent dans seulement trois domaines: les archées, les bactéries et les eucarya.
Dans chacun de ces domaines, il y a des royaumes. Les bactéries et les archées sont constituées de procaryotes unicellulaires. Eukarya se compose de tous les eucaryotes, des protistes unicellulaires aux humains. Ce domaine comprend les royaumes Animalia (animaux), Plantae (plantes), Fungi (champignons) et Protista. Par exemple, Eukarya comprend les royaumes Animalia, Fungi, Plantae et plus encore.
Chaque royaume contient des phylums (phylum singulier). C'est encore une classification très large, mais elle divise les royaumes en plusieurs groupes. Dans le règne animal, les principaux phylums comprennent les chordés (animaux avec une colonne vertébrale ou vertébrés), les arthopodes (y compris les insectes) et les mollusques (mollusques comme les escargots). Les invertébrés sont séparés en de nombreux phylums différents.
Chaque phylum est ensuite divisé en classes. Les classes au sein du phylum des accords comprennent les mammifères (mammifères), les reptiles (reptiles) et les ostéichthyes (poissons), entre autres. Les classes d'arthropodes incluent les insectes et les arachnides (araignées, acariens et scorpions).
La classe est ensuite subdivisée en un ordre. Dans la classe des mammifères, des exemples d'ordre comprennent les cétacés (y compris les baleines et les dauphins), les carnivores (carnivores), les primates (singes, singes et humains) et les chiroptères (chauves-souris).
À partir de la commande, l'organisme sera classé dans une famille. Dans l'ordre des primates, les familles comprennent les hominidés (grands singes et humains), les cercopithécidés (singes du vieux monde tels que les babouins0 et les hylobatidés (gibbons et petits singes).
Les deux dernières catégories sont le genre et l'espèce. Le genre et l'espèce auxquels appartient un organisme sont la façon dont un organisme reçoit son nom scientifique. Ce système de dénomination est appelé «nomenclature binomiale» inventée par le biologiste Carl Linnaeus.
Une caractéristique remarquable du système de classification linnéen est que deux noms suffisent généralement pour différencier un organisme à l'autre. Un exemple au sein de la famille des primates est le genre Homo pour toutes les espèces humaines (par exemple, Home sapiens) ou Pongo pour le genre if orang-outan (par exemple Pongo abelii) pour l'orang-outan de Sumatra ou Pongo pygmaeus pour l'orang-outan de Bornéo.
Une espèce identifiée est placée dans un groupe spécifique dans chacune de ces catégories. Par exemple, la classification taxonomique des humains est
Domaine: Eukaryota
Royaume: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordre: Primates
Famille: Hominidés
Genre: Homo
Espèce: Homo sapiens
Pour se souvenir de l'ordre de la hiérarchie taxonomique d'un domaine à l'autre, les gens utilisent souvent des mnémoniques pour faciliter les choses. Une bonne phrase pour se souvenir de la hiérarchie taxonomique est le cher roi Philip est venu pour une bonne soupe.
La nomenclature binomiale est la méthode que nous utilisons pour nommer de manière unique chaque organisme différent sur Terre, vivant ou éteint. Tous les organismes ont un nom scientifique qui comprend deux mots latins. Ces deux mots sont constitués des noms du genre auquel appartient l'espèce et d'un second mot pour séparer chacune des espèces d'un même genre. Par conséquent, les noms scientifiques de tous les organismes sont faits à partir du nom de leur genre et d'un nom spécifique.
Par exemple, le nom scientifique donné aux humains comprend leur genre Homo et le nom spécifique sapiens. Le nom général est Homo sapiens.
Lors de l'écriture des noms d'espèces, il est important de se rappeler que les noms sont en latin et doivent être mis en italique ou souligné. Le genre est toujours en majuscule et les noms de genre et d'espèce doivent être soulignés. Par exemple, le nom scientifique de la musaraigne à queue courte est Blarina brevicauda. Toutes les autres classifications taxonomiques telles que les familles, les ordres, etc. doivent être capitalisées.
