Taxonomia é a prática de identificar diferentes organismos, classificá-los em categorias e nomeá-los. Todos os organismos, vivos e extintos, são classificados em grupos distintos com outros organismos semelhantes e recebem um nome científico. O estudo dos nomes dos organismos é chamado de Nomenclatura.
Taxonomia é uma subdisciplina da Sistemática que é o estudo dessas relações. A palavra taxonomia também é usada em contextos não biológicos para descrever qualquer sistema de classificação. A nomenclatura é uma subdisciplina da taxonomia.
Os cientistas que estudam taxonomia são chamados de taxonomistas .
O cientista grego, Aristóteles, foi um dos primeiros cientistas a organizar os seres vivos. Ele desenvolveu o primeiro sistema de classificação que dividiu todos os organismos conhecidos em dois grupos: Plantas e Animais. Cada um desses grupos principais foi então dividido em três subgrupos menores.
Subgrupos de animais: Terra, Água, Ar
Subgrupos de plantas: Pequeno, Médio, Grande
Havia lacunas no sistema de classificação de Aristóteles. Havia tantos organismos que não se encaixavam. Por exemplo, os sapos nascem na água e têm guelras como os peixes, mas quando crescem têm pulmões e podem viver em terra. Então, como o sistema de classificação de Aristóteles classifica os sapos? No sistema de classificação de Aristóteles, pássaros, morcegos e insetos voadores foram agrupados, embora tenham pouco em comum, exceto que podem voar. Mas o pinguim é um pássaro que não pode voar, então Aristóteles não poderia tê-los classificado como pássaros.
Mesmo com os muitos problemas, o sistema de classificação de Aristóteles foi usado por quase 2.000 anos até ser substituído em 1700 pelo biólogo sueco Carolus Linnaeus (1707-1778).
Como Aristóteles, Lineu classificou os organismos de acordo com suas características. Ele desenvolveu o sistema taxonômico, chamado nomenclatura binomial, que é usado em toda a biologia. Seu sistema original foi publicado pela primeira vez em 1735 sob o título Systema Naturae – considerado a 'bíblia da taxonomia'. O sistema evoluiu ao longo do tempo, mas permanece essencialmente o mesmo.
Os sistemas de classificação de Aristóteles e Lineu começaram com os mesmos dois grupos: Plantas e Animais. Linnaeus chamou esses grupos de 'reinos'. Mas ao contrário de Aristóteles, Lineu dividiu o reino em cinco níveis – classe, ordem, gênero, espécie e variedade. Os organismos foram colocados nesses níveis com base em características, incluindo semelhanças de partes do corpo, forma física, como tamanho, forma e métodos de obtenção de comida.
No Systema Naturae , Lineu classificou a natureza em uma hierarquia. A classificação dos organismos tem várias categorias hierárquicas. As categorias gradualmente mudam de muito amplas e incluem muitos organismos diferentes para espécies muito específicas e únicas.
Ele propôs que havia três grandes grupos chamados reinos nos quais toda a natureza poderia se encaixar. Esses reinos eram animais, plantas e minerais. Ele dividiu cada um desses reinos em classes. As classes foram divididas em ordens e as ordens foram divididas em gênero e depois em espécie. Ainda temos o sistema dele hoje, mas fizemos algumas mudanças.
Hoje, usamos esse sistema apenas para classificar os seres vivos. Linnaeus incluiu coisas não vivas em seu reino mineral. Além disso, adicionamos alguns níveis adicionais na hierarquia.
Cada nível de classificação também é chamado de táxon (o plural é táxon).
O nível mais amplo da vida é agora um domínio. Um domínio é um táxon maior e mais inclusivo que o reino. Todos os seres vivos se encaixam em apenas três domínios: Archaea, Bacteria e Eukarya.
Dentro de cada um desses domínios, existem reinos. Tanto Bacteria quanto Archaea consistem em procariontes unicelulares. Eukarya consiste em todos os eucariotos, de protistas unicelulares a humanos. Este domínio inclui os reinos Animalia (animais), Plantae (plantas), Fungi (fungos) e Protista. Por exemplo, Eukarya inclui os reinos Animalia, Fungi, Plantae e muito mais.
Cada reino contém filos (filo singular). Ainda é uma classificação muito ampla, mas divide os reinos em vários grupos. Dentro do reino animal, os principais filos incluem cordados (animais com espinha dorsal ou vertebrados), arthopoda (inclui insetos) e moluscos (moluscos como caracóis). Os invertebrados são separados em muitos filos diferentes.
Cada filo é então dividido em classes. As classes dentro do filo dos cordados incluem mamíferos (mamíferos), reptilia (répteis) e osteichthyes (peixes), entre outros. As classes de artrópodes incluem insetos e aracnídeos (aranhas, ácaros e escorpiões).
A classe é então subdividida em uma ordem. Dentro da classe dos mamíferos, exemplos de ordem incluem cetáceos (incluindo baleias e golfinhos), carnívoros (carnívoros), primatas (macacos, símios e humanos) e quirópteros (morcegos).
A partir da ordem, o organismo será classificado em uma família. Dentro da ordem dos primatas, as famílias incluem hominidae (grandes macacos e humanos), cercopithecidae (macacos do velho mundo, como babuínos0 e hylobatidae (gibões e macacos menores).
As duas últimas categorias são gênero e espécie. O gênero e a espécie a que um organismo pertence são como um organismo recebe seu nome científico. Este sistema de nomenclatura é chamado de 'nomenclatura binomial' inventada pelo biólogo Carl Linnaeus.
Uma característica notável do Sistema de Classificação Lineu é que dois nomes são geralmente suficientes para diferenciar de um organismo para o outro. Um exemplo dentro da família dos primatas é o gênero Homo para todas as espécies humanas (por exemplo, Home sapiens) ou Pongo para o gênero se orangotango (por exemplo Pongo abelii) para o orangotango de Sumatra ou Pongo pygmaeus para o orangotango de Bornéu.
Uma espécie identificada é colocada em um grupo específico em cada uma dessas categorias. Por exemplo, a classificação taxonômica de humanos é
Domínio: Eucariota
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Ordem: Primatas
Família: Hominidae
Gênero: Homo
Espécie: Homo sapiens
Para lembrar a ordem da hierarquia taxonômica de domínio para espécie, as pessoas costumam usar mnemônicos para facilitar. Uma boa frase para lembrar a hierarquia taxonômica é Dear King Philip Came Over For Good Soup.
A Nomenclatura Binomial é o método que usamos para nomear exclusivamente cada organismo diferente na Terra, vivo ou extinto. Todos os organismos têm um nome científico que inclui duas palavras latinas. Essas duas palavras são formadas a partir dos nomes do gênero ao qual a espécie pertence e uma segunda palavra para separar cada uma das espécies dentro do mesmo gênero. Assim, os nomes científicos de todos os organismos são formados a partir do nome de seu gênero e de um nome específico.
Por exemplo, o nome científico dado aos humanos inclui seu gênero Homo e o nome específico sapiens. O nome geral é Homo sapiens.
Ao escrever os nomes das espécies, é importante lembrar que os nomes estão em latim e precisam estar em itálico ou sublinhados. O Gênero é sempre em maiúscula, e os nomes do Gênero e da Espécie devem ser sublinhados. Por exemplo, o nome científico para musaranho de cauda curta é Blarina brevicauda. Todas as outras classificações taxonômicas, como Famílias, Ordens, etc, devem ser maiúsculas.
