Taxonomy är metoden att identifiera olika organismer, klassificera dem i kategorier och namnge dem. Alla organismer, både levande och utdöda, klassificeras i distinkta grupper med andra liknande organismer och får ett vetenskapligt namn. Studiet av namnen på organismer kallas nomenklatur.
Taxonomy är en underdisciplin av Systematik som är studiet av dessa relationer. Ordet taxonomi används också i icke-biologiska sammanhang för att beskriva alla klassificeringssystem. Nomenklatur är en deldisciplin av taxonomi.
Forskare som studerar taxonomi kallas taxonomer .
Den grekiske vetenskapsmannen Aristoteles var en av de första vetenskapsmännen som organiserade levande varelser. Han utvecklade det första klassificeringssystemet som delade upp alla kända organismer i två grupper: växter och djur. Var och en av dessa huvudgrupper delades sedan in i tre mindre undergrupper.
Djurundergrupper: Land, Vatten, Luft
Växtundergrupper: Liten, Medium, Stor
Det fanns luckor i Aristoteles klassificeringssystem. Det fanns så många organismer som inte fick plats. Till exempel föds grodor i vatten och har gälar som fiskar, men när de växer upp har de lungor och kan leva på land. Så, hur klassificerar Aristoteles klassificeringssystem grodor? I Aristoteles klassificeringssystem grupperades fåglar, fladdermöss och flygande insekter tillsammans även om de har lite gemensamt förutom att de kan flyga. Men pingvinen är en fågel som inte kan flyga, så Aristoteles kunde inte ha klassificerat dem som fåglar.
Även med de många problemen användes Aristoteles klassificeringssystem i nästan 2000 år tills det på 1700-talet ersattes av den svenske biologen Carolus Linnaeus (1707-1778).
Liksom Aristoteles klassificerade Linné organismer efter deras egenskaper. Han utvecklade det taxonomiska systemet, kallat binomial nomenklatur som används i hela biologin. Hans ursprungliga system publicerades först 1735 under titeln Systema Naturae – anses vara "taxonomins bibel". Systemet har utvecklats över tid men förblir i stort sett detsamma.
Klassificeringssystemen för både Aristoteles och Linné började med samma två grupper: växter och djur. Linné kallade dessa grupper för 'riken'. Men till skillnad från Aristoteles delade Linné in riket i fem nivåer – klass, ordning, släkte, art och sort. Organismer placerades i dessa nivåer baserat på egenskaper, inklusive likheter mellan kroppsdelar, fysisk form som storlek, form och metoder för att få mat.
I Systema Naturae klassificerade Linné naturen i en hierarki. Klassificeringen av organismer har olika hierarkiska kategorier. Kategorier skiftar gradvis från att vara mycket breda och innefatta många olika organismer till mycket specifika och identifierande enstaka arter.
Han föreslog att det fanns tre breda grupper som kallas kungadömen som hela naturen kunde passa in i. Dessa riken var djur, växter och mineraler. Han delade upp vart och ett av dessa riken i klasser. Klasser delades in i ordnar och ordnar delades vidare in i släkte och sedan arter. Vi har fortfarande hans system idag men vi har gjort några ändringar.
Idag använder vi bara detta system för att klassificera levande varelser. Linné inkluderade icke-levande ting i sitt mineralrike. Vi har också lagt till några ytterligare nivåer i hierarkin.
Varje klassificeringsnivå kallas också ett taxon (plural är taxa).
Den bredaste nivån i livet är nu en domän. En domän är ett taxon som är större och mer inkluderande än kungariket. Alla levande varelser passar bara in i tre domäner: Archaea, Bakterier och Eukarya.
Inom var och en av dessa domäner finns det kungadömen. Både Bakterier och Archaea består av encelliga prokaryoter. Eukarya består av alla eukaryoter, från encelliga protister till människor. Denna domän inkluderar rikena Animalia (djur), Plantae (växter), Svampar (svampar) och Protista. Till exempel inkluderar Eukarya kungadömena Animalia, Fungi, Plantae med flera.
Varje rike innehåller phyla (singular phylum). Det är fortfarande en mycket bred klassificering men den delar upp kungadömena i flera grupper. Inom djurriket inkluderar stora phyla chordate (djur med ryggrad eller ryggradsdjur), arthopoda (inkluderar insekter) och mollusca (mollusker som sniglar). Ryggradslösa djur är uppdelade i många olika phyla.
Varje filum delas sedan in i klasser. Klasser inom chordate phylum inkluderar bland annat däggdjur (däggdjur), reptiler (reptiler) och osteichthyes (fiskar). Leddjursklasser inkluderar sådana som insekter och spindeldjur (spindlar, kvalster och skorpioner).
Klassen delas sedan in i en ordning. Inom klassen däggdjur inkluderar exempel på ordning valar (inklusive valar och delfiner), köttätare (köttätare), primater (apor, apor och människor) och chiroptera (fladdermöss).
Från ordningen kommer organismen att klassificeras i en familj. Inom primaterordningen inkluderar familjer hominidae (människor och människoapor), cercopithecidae (gamla världens apor som babianer0 och hylobatidae (gibboner och mindre apor).
De sista två kategorierna är genus och art. Släktet och arten som en organism tillhör är hur en organism får sitt vetenskapliga namn. Detta namnsystem kallas 'binomial nomenklatur' som uppfanns av biologen Carl Linnaeus.
En enastående egenskap hos Linnés klassificeringssystem är att två namn i allmänhet räcker för att skilja från en organism till en annan. Ett exempel inom primatfamiljen är släktet Homo för alla mänskliga arter (till exempel Home sapiens) eller Pongo för släktet om orangutang (till exempel Pongo abelii) för Sumatran orangutang eller Pongo pygmaeus för Bornean orangutang.
En identifierad art placeras i en specifik grupp i var och en av dessa kategorier. Till exempel är den taxonomiska klassificeringen av människor
Domän: Eukaryota
Kungariket: Animalia
Filum: Chordata
Klass: Mammalia
Beställning: primater
Familj: Hominidae
Genus: Homo
Art: Homo sapiens
För att komma ihåg ordningen för den taxonomiska hierarkin från domän till art, använder människor ofta mnemonics för att göra det lättare. En bra fras för att komma ihåg den taxonomiska hierarkin är Dear King Philip Came Over For Good Soup.
Binomial nomenklatur är metoden som vi använder för att unikt namnge alla olika organismer på jorden, levande eller utdöda. Alla organismer har ett vetenskapligt namn som innehåller två latinska ord. Dessa två ord är gjorda av namnen på det släkte som arten tillhör och ett andra ord för att skilja var och en av arterna inom samma släkte. Därför är de vetenskapliga namnen på alla organismer gjorda av namnet på deras släkte och ett specifikt namn.
Till exempel inkluderar det vetenskapliga namnet som ges till människor deras släkte Homo och det specifika namnet sapiens. Det övergripande namnet är Homo sapiens.
När du skriver artnamn är det viktigt att komma ihåg att namnen är på latin och måste vara kursiverade eller understrukna. Släktet är alltid versaler, och både släktet och artnamnen ska vara understrukna. Till exempel är det vetenskapliga namnet för kortstjärtsmus Blarina brevicauda. Alla andra taxonomiska klassificeringar som familjer, beställningar etc ska skrivas med stora bokstäver.
