อนุกรมวิธานคือหลักปฏิบัติในการจำแนกสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ จำแนกพวกมันเป็นหมวดหมู่และตั้งชื่อพวกมัน สิ่งมีชีวิตทั้งหมด ทั้งที่มีชีวิตและสูญพันธุ์ ถูกจำแนกออกเป็นกลุ่มที่แตกต่างกันกับสิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงกันอื่น ๆ และได้รับชื่อทางวิทยาศาสตร์ การศึกษาชื่อสิ่งมีชีวิตเรียกว่า Nomenclature
อนุกรมวิธานเป็นสาขาวิชาย่อยของ Systematics ซึ่งเป็นการศึกษาความสัมพันธ์เหล่านั้น คำว่าอนุกรมวิธานยังใช้ในบริบทที่ไม่ใช่ชีวภาพเพื่ออธิบายระบบการจำแนกประเภทใดๆ การตั้งชื่อเป็นสาขาย่อยของอนุกรมวิธาน
นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาอนุกรมวิธานเรียกว่า อนุกรมวิธาน
อริสโตเติล นักวิทยาศาสตร์ชาวกรีก เป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์กลุ่มแรกๆ ที่จัดระเบียบสิ่งมีชีวิต เขาได้พัฒนาระบบการจำแนกประเภทแรกซึ่งแบ่งสิ่งมีชีวิตที่รู้จักทั้งหมดออกเป็นสองกลุ่ม: พืชและสัตว์ จากนั้นแต่ละกลุ่มหลักเหล่านี้จะถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มย่อยที่เล็กกว่า
กลุ่มย่อยของสัตว์: ดิน น้ำ อากาศ
กลุ่มย่อยพืช: เล็ก กลาง ใหญ่
มีช่องว่างในระบบการจำแนกของอริสโตเติล มีสิ่งมีชีวิตมากมายที่ไม่พอดี ตัวอย่างเช่น กบเกิดในน้ำและมีเหงือกเหมือนปลา แต่เมื่อโตขึ้นจะมีปอดและสามารถอาศัยอยู่บนบกได้ แล้วระบบการจัดประเภทของอริสโตเติลจำแนกกบอย่างไร? ในระบบการจำแนกของอริสโตเติล นก ค้างคาว และแมลงบินถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกัน แม้ว่าจะมีสิ่งที่เหมือนกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยกเว้นว่าพวกมันสามารถบินได้ แต่เพนกวินเป็นนกที่บินไม่ได้ ดังนั้นอริสโตเติลจึงไม่สามารถจำแนกพวกมันเป็นนกได้
แม้ว่าจะมีปัญหามากมาย แต่ระบบการจำแนกของอริสโตเติลยังถูกใช้มาเกือบ 2000 ปี จนกระทั่งระบบดังกล่าวถูกแทนที่ในปี 1700 โดยนักชีววิทยาชาวสวีเดน Carolus Linnaeus (1707-1778)
เช่นเดียวกับอริสโตเติล Linnaeus จำแนกสิ่งมีชีวิตตามลักษณะของพวกมัน เขาได้พัฒนาระบบอนุกรมวิธานซึ่งเรียกว่าการตั้งชื่อทวินามซึ่งใช้ตลอดทั้งชีววิทยา ระบบเดิมของเขาได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1735 ภายใต้ชื่อ Systema Naturae ซึ่งถือเป็น 'พระคัมภีร์เกี่ยวกับอนุกรมวิธาน' ระบบมีการพัฒนาตลอดเวลา แต่ยังคงเหมือนเดิม
ระบบการจำแนกของทั้งอริสโตเติลและลินเนียสเริ่มต้นด้วยสองกลุ่มเดียวกัน: พืชและสัตว์ ลินเนอัสเรียกกลุ่มเหล่านี้ว่า 'อาณาจักร' แต่ต่างจากอริสโตเติล ลินเนอัสแบ่งอาณาจักรออกเป็นห้าระดับ – ระดับ ลำดับ สกุล สปีชีส์ และความหลากหลาย สิ่งมีชีวิตถูกจัดให้อยู่ในระดับเหล่านี้ตามลักษณะ รวมทั้งความคล้ายคลึงของส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย รูปร่าง เช่น ขนาด รูปร่าง และวิธีการรับอาหาร
ใน Systema Naturae Linnaeus ได้จำแนกธรรมชาติเป็นลำดับชั้น การจำแนกประเภทของสิ่งมีชีวิตมีหมวดหมู่ตามลำดับชั้นต่างๆ หมวดหมู่ค่อยๆเปลี่ยนจากการกว้างมากและรวมถึงสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันไปเป็นแบบเฉพาะเจาะจงและระบุสายพันธุ์เดี่ยว
เขาเสนอว่ามีกลุ่มกว้าง ๆ สามกลุ่มที่เรียกว่าอาณาจักรซึ่งธรรมชาติทั้งหมดสามารถเข้ากันได้ อาณาจักรเหล่านี้เป็นสัตว์ พืช และแร่ธาตุ เขาแบ่งแต่ละอาณาจักรเหล่านี้ออกเป็นชั้นเรียน ชั้นเรียนถูกแบ่งออกเป็นคำสั่งและคำสั่งถูกแบ่งออกเป็นประเภทและประเภทต่อไป เรายังคงเป็นระบบของเขาในวันนี้ แต่เราได้ทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง
ทุกวันนี้ เราใช้ระบบนี้เพื่อจำแนกสิ่งมีชีวิตเท่านั้น Linnaeus รวมสิ่งไม่มีชีวิตไว้ในอาณาจักรแร่ของเขา นอกจากนี้ เราได้เพิ่มระดับเพิ่มเติมสองสามระดับในลำดับชั้น
การจำแนกแต่ละระดับเรียกอีกอย่างว่าอนุกรมวิธาน (พหูพจน์คือแท็กซ่า)
ระดับชีวิตที่กว้างที่สุดตอนนี้เป็นโดเมน โดเมนคืออนุกรมวิธานที่ใหญ่กว่าและครอบคลุมมากกว่าอาณาจักร สิ่งมีชีวิตทั้งหมดอยู่ในสามโดเมนเท่านั้น: อาร์เคีย แบคทีเรีย และยูคาริยา
ภายในแต่ละโดเมนเหล่านี้มีอาณาจักรต่างๆ ทั้งแบคทีเรียและอาร์เคียประกอบด้วยโปรคาริโอตเซลล์เดียว ยูคารียาประกอบด้วยยูคาริโอตทั้งหมด ตั้งแต่กลุ่มต่อต้านเซลล์เดียวไปจนถึงมนุษย์ โดเมนนี้รวมถึง Animalia (สัตว์), Plantae (พืช), Fungi (fungi) และอาณาจักร Protista ตัวอย่างเช่น ยูคาเรียประกอบด้วยอาณาจักร Animalia, Fungi, Plantae และอื่นๆ
แต่ละอาณาจักรประกอบด้วยไฟลา (ไฟลัมเอกพจน์) มันยังคงเป็นการจำแนกที่กว้างมาก แต่แบ่งอาณาจักรออกเป็นหลายกลุ่ม ภายในอาณาจักรสัตว์ ไฟลาที่สำคัญ ได้แก่ chordate (สัตว์มีกระดูกสันหลังหรือสัตว์มีกระดูกสันหลัง) อาร์โทโปดา (รวมถึงแมลง) และมอลลัสกา (หอยเช่นหอยทาก) สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังแบ่งออกเป็นไฟลาต่างๆ
จากนั้นแต่ละไฟลัมจะแบ่งออกเป็นคลาส คลาสในกลุ่มคอร์เดต ได้แก่ เลี้ยงลูกด้วยนม (สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม) สัตว์เลื้อยคลาน (สัตว์เลื้อยคลาน) และออสเทอิคไทส์ (ปลา) เป็นต้น คลาส Arthropod ได้แก่ แมลงและแมง (แมงมุม ไร และแมงป่อง)
จากนั้นแบ่งชั้นเรียนออกเป็นลำดับ ภายในกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ตัวอย่างของคำสั่ง ได้แก่ สัตว์จำพวกวาฬและโลมา) สัตว์กินเนื้อ (สัตว์กินเนื้อ) บิชอพ (ลิง ลิง และมนุษย์) และ chiroptera (ค้างคาว)
จากลำดับ สิ่งมีชีวิตจะถูกจำแนกออกเป็นครอบครัว ภายในลำดับของไพรเมต ครอบครัวรวมถึง hominidae (ลิงใหญ่และมนุษย์) cercopithecidae (ลิงโลกเก่า เช่น ลิงบาบูน0 และ hylobatidae (ชะนีและลิงน้อย)
สองประเภทสุดท้ายคือประเภทและชนิด สกุลและสปีชีส์ของสิ่งมีชีวิตนั้นเป็นวิธีการที่สิ่งมีชีวิตได้รับชื่อทางวิทยาศาสตร์ ระบบการตั้งชื่อนี้เรียกว่า 'การตั้งชื่อทวินาม' ซึ่งคิดค้นโดยนักชีววิทยา Carl Linnaeus
ลักษณะเด่นประการหนึ่งของระบบการจำแนก Linnaean คือโดยทั่วไปแล้วชื่อสองชื่อก็เพียงพอที่จะแยกความแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตหนึ่งไปยังอีกสิ่งมีชีวิตถัดไป ตัวอย่างภายในตระกูลไพรเมตคือสกุล Homo สำหรับมนุษย์ทุกสายพันธุ์ (เช่น Home sapiens) หรือ Pongo สำหรับสกุลว่าอุรังอุตัง (เช่น Pongo abelii) สำหรับอุรังอุตังสุมาตราหรือ Pongo pygmaeus สำหรับอุรังอุตังบอร์เนียว
สปีชีส์ที่ระบุจะจัดอยู่ในกลุ่มเฉพาะในแต่ละหมวดหมู่เหล่านี้ ตัวอย่างเช่น การจำแนกอนุกรมวิธานของมนุษย์คือ
โดเมน: Eukaryota
อาณาจักร: Animalia
ไฟลัม: คอร์ดดาต้า
คลาส: Mammalia
คำสั่ง: บิชอพ
ครอบครัว: Hominidae
สกุล: Homo
เผ่าพันธุ์ : Homo sapiens
เพื่อจดจำลำดับชั้นอนุกรมวิธานจากโดเมนหนึ่งไปอีกสปีชีส์ ผู้คนมักใช้ตัวช่วยจำเพื่อทำให้ง่ายขึ้น วลีที่ดีอย่างหนึ่งที่ต้องจำลำดับชั้นอนุกรมวิธานคือ Dear King Philip Came Over For Good Soup
การตั้งชื่อแบบทวินามเป็นวิธีการที่เราใช้ในการตั้งชื่อสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันทั้งหมดบนโลก ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตหรือสูญพันธุ์ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดมีชื่อวิทยาศาสตร์ที่มีคำละตินสองคำ คำสองคำนี้ทำมาจากชื่อสกุลของสปีชีส์ที่เป็นของสกุล และคำที่สองเพื่อแยกแต่ละสปีชีส์ภายในสกุลเดียวกัน ดังนั้นชื่อทางวิทยาศาสตร์ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดจึงถูกสร้างขึ้นจากชื่อสกุลและชื่อเฉพาะ
ตัวอย่างเช่น ชื่อวิทยาศาสตร์ที่กำหนดให้มนุษย์รวมถึงสกุล Homo และชื่อเฉพาะ sapiens ชื่อโดยรวมคือ Homo sapiens
เมื่อเขียนชื่อสปีชีส์ สิ่งสำคัญคือต้องจดจำชื่อในภาษาละตินและต้องเป็นตัวเอียงหรือขีดเส้นใต้ สกุลจะใช้ตัวพิมพ์ใหญ่เสมอ และควรขีดเส้นใต้ทั้งชื่อสกุลและสปีชีส์ ตัวอย่างเช่น ชื่อวิทยาศาสตร์ของ Short-tailed shrew คือ Blarina brevicauda การจำแนกประเภทการจัดหมวดหมู่อื่นๆ ทั้งหมด เช่น ครอบครัว คำสั่งซื้อ ฯลฯ ควรเป็นตัวพิมพ์ใหญ่
