Phân loại là thực hành xác định các sinh vật khác nhau, phân loại chúng thành các loại và đặt tên cho chúng. Tất cả các sinh vật, cả sinh vật sống và tuyệt chủng, được phân loại thành các nhóm riêng biệt với các sinh vật tương tự khác và được đặt tên khoa học. Việc nghiên cứu tên của các sinh vật được gọi là Danh pháp.
Phân loại học là một phân ngành của Hệ thống học, nghiên cứu về các mối quan hệ đó. Từ phân loại cũng được sử dụng trong bối cảnh phi sinh học để mô tả bất kỳ hệ thống phân loại nào. Danh pháp là một phân ngành của phân loại học.
Các nhà khoa học nghiên cứu phân loại học được gọi là nhà phân loại học .
Nhà khoa học người Hy Lạp, Aristotle, là một trong những nhà khoa học đầu tiên sắp xếp các sinh vật sống. Ông đã phát triển hệ thống phân loại đầu tiên chia tất cả các sinh vật đã biết thành hai nhóm: Thực vật và Động vật. Mỗi nhóm chính này sau đó được chia thành ba nhóm con nhỏ hơn.
Các phân nhóm động vật: Đất, Nước, Không khí
Phân nhóm thực vật: Nhỏ, Trung bình, Lớn
Có những lỗ hổng trong hệ thống phân loại của Aristotle. Có rất nhiều sinh vật không phù hợp. Ví dụ, ếch sinh ra ở nước và có mang như cá, nhưng khi lớn lên chúng có phổi và có thể sống trên cạn. Vậy, hệ thống phân loại của Aristotle phân loại ếch như thế nào? Trong hệ thống phân loại của Aristotle, chim, dơi và côn trùng bay được nhóm lại với nhau mặc dù có rất ít điểm chung ngoại trừ việc chúng có thể bay. Nhưng chim cánh cụt là loài chim không thể bay, vì vậy Aristotle không thể xếp chúng vào loài chim.
Ngay cả với nhiều vấn đề, hệ thống phân loại của Aristotle đã được sử dụng trong gần 2000 năm cho đến khi nó được thay thế vào những năm 1700 bởi nhà sinh vật học Thụy Điển Carolus Linnaeus (1707-1778).
Giống như Aristotle, Linnaeus phân loại sinh vật theo các đặc điểm của chúng. Ông đã phát triển hệ thống phân loại, được gọi là danh pháp nhị thức được sử dụng trong sinh học. Hệ thống ban đầu của ông được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1735 với tựa đề Systema Naturae - được coi là 'kinh thánh phân loại học'. Hệ thống này đã phát triển theo thời gian nhưng về cơ bản vẫn giữ nguyên.
Hệ thống phân loại của cả Aristotle và Linnaeus đều bắt đầu với hai nhóm giống nhau: Thực vật và Động vật. Linnaeus gọi những nhóm này là 'vương quốc'. Nhưng không giống như Aristotle, Linnaeus chia vương quốc thành năm cấp độ - hạng, thứ tự, chi, loài và đa dạng. Các sinh vật được xếp vào các cấp độ này dựa trên các đặc điểm, bao gồm sự tương đồng của các bộ phận cơ thể, hình thái vật chất như kích thước, hình dạng và phương pháp lấy thức ăn.
Trong Systema Naturae , Linnaeus đã phân loại thiên nhiên thành một hệ thống cấp bậc. Việc phân loại sinh vật có nhiều loại thứ bậc khác nhau. Các danh mục dần dần chuyển từ rất rộng và bao gồm nhiều sinh vật khác nhau sang rất đặc trưng và xác định các loài đơn lẻ.
Ông đề xuất rằng có ba nhóm lớn được gọi là các vương quốc mà toàn bộ thiên nhiên có thể phù hợp. Những vương quốc này là động vật, thực vật và khoáng sản. Ông chia mỗi vương quốc này thành các giai cấp. Các lớp được chia thành các bậc và các bậc được chia tiếp thành chi và sau đó là loài. Chúng tôi vẫn giữ nguyên hệ thống của anh ấy ngày nay nhưng chúng tôi đã thực hiện một số thay đổi.
Ngày nay, chúng ta chỉ sử dụng hệ thống này để phân loại các sinh vật sống. Linnaeus bao gồm những sinh vật không sống trong vương quốc khoáng sản của mình. Ngoài ra, chúng tôi đã thêm một vài cấp bổ sung trong hệ thống phân cấp.
Mỗi bậc phân loại còn được gọi là một đơn vị phân loại (số nhiều là đơn vị phân loại).
Mức độ rộng nhất của cuộc sống bây giờ là một miền. Miền là một đơn vị phân loại lớn hơn và bao trùm hơn vương quốc. Tất cả các sinh vật sống chỉ phù hợp với ba lĩnh vực: Cổ khuẩn, Vi khuẩn và Nhân thực.
Trong mỗi miền này, có các vương quốc. Cả vi khuẩn và vi khuẩn cổ đều bao gồm các sinh vật nhân sơ đơn bào. Eukarya bao gồm tất cả các sinh vật nhân chuẩn, từ sinh vật đơn bào đến người. Miền này bao gồm các giới Animalia (động vật), Plantae (thực vật), Fungi (nấm) và Protista. Ví dụ, Eukarya bao gồm các vương quốc Animalia, Fungi, Plantae và hơn thế nữa.
Mỗi vương quốc có chứa phyla (phylum số ít). Nó vẫn là một phân loại rất rộng nhưng nó chia các vương quốc thành nhiều nhóm. Trong giới động vật, phyla chính bao gồm chordate (động vật có xương sống hoặc động vật có xương sống), arthopoda (bao gồm côn trùng) và mollusca (động vật thân mềm như ốc sên). Động vật không xương sống được tách thành nhiều phyla khác nhau.
Mỗi phylum sau đó được chia thành các lớp. Các lớp trong nhóm chordate bao gồm động vật có vú (động vật có vú), reptilia (bò sát) và osteichthyes (cá), trong số những loài khác. Các lớp chân khớp bao gồm các loài côn trùng và lớp nhện (nhện, ve và bọ cạp).
Sau đó, lớp được chia nhỏ thành một thứ tự. Trong lớp động vật có vú, các ví dụ về thứ tự bao gồm cetacea (bao gồm cá voi và cá heo), động vật ăn thịt (động vật ăn thịt), động vật linh trưởng (khỉ, vượn và người) và chiroptera (dơi).
Từ thứ tự, sinh vật sẽ được xếp vào một họ. Trong thứ tự bộ linh trưởng, các họ bao gồm hominidae (vượn lớn và người), cercopithecidae (khỉ thế giới cũ như khỉ đầu chó0 và hylobatidae (vượn và vượn nhỏ hơn).
Hai loại cuối cùng là chi và loài. Chi và loài mà một sinh vật thuộc về là cách một sinh vật nhận được tên khoa học của nó. Hệ thống đặt tên này được gọi là 'danh pháp nhị thức' do nhà sinh vật học Carl Linnaeus phát minh ra.
Một đặc điểm nổi bật của Hệ thống phân loại Linnaean là hai tên nói chung đủ để phân biệt từ sinh vật này sang sinh vật khác. Một ví dụ trong họ linh trưởng là chi Homo cho tất cả các loài người (ví dụ: Home sapiens) hoặc Pongo cho chi nếu đười ươi (ví dụ Pongo abelii) cho đười ươi Sumatra hoặc Pongo pygmaeus cho đười ươi Bornean.
Một loài đã xác định được xếp vào một nhóm cụ thể trong mỗi loại này. Ví dụ, sự phân loại theo hệ thống phân loại của con người là
Tên miền: Eukaryota
Vương quốc animalia
Phylum: Chordata
Lớp: Mammalia
Đặt hàng: Linh trưởng
Họ: Hominidae
Chi: Homo
Loài: Homo sapiens
Để ghi nhớ thứ tự của hệ thống phân loại từ miền này sang loài khác, người ta thường sử dụng các phương pháp ghi nhớ để dễ dàng hơn. Một cụm từ hay để ghi nhớ hệ thống phân loại là Dear King Philip Came Over For Good Soup.
Danh pháp nhị thức là phương pháp mà chúng ta sử dụng để đặt tên duy nhất cho mọi sinh vật khác nhau trên Trái đất, đang sống hoặc đã tuyệt chủng. Tất cả các sinh vật đều có tên khoa học bao gồm hai từ Latinh. Hai từ này được ghép từ tên của loài mà loài đó thuộc về và một từ thứ hai để tách từng loài trong cùng một chi. Do đó, tên khoa học của tất cả các sinh vật được đặt từ tên chi của chúng và một tên cụ thể.
Ví dụ, tên khoa học được đặt cho con người bao gồm chi Homo và tên cụ thể sapiens. Tên tổng thể là Homo sapiens.
Khi viết tên loài, điều quan trọng cần nhớ là tên bằng tiếng Latinh và cần được in nghiêng hoặc gạch chân. Chi luôn được viết hoa và cả tên Chi và Loài phải được gạch dưới. Ví dụ, tên khoa học của chuột chù đuôi ngắn là Blarina brevicauda. Tất cả các phân loại phân loại khác như Gia đình, Đơn hàng, v.v. phải được viết hoa.
