La reproducción sexual es el tipo de reproducción que involucra a dos padres diferentes que pertenecen al sexo opuesto. Este tipo de reproducción se observa tanto en plantas como en animales. En las plantas, la reproducción sexual ocurre en plantas con flores.
Una flor es el órgano reproductor sexual en las plantas. Las flores son a menudo las estructuras más atractivas de una planta. La anatomía de la flor se puede dividir en las siguientes capas:
Cáliz: estas son estructuras en forma de pétalos verdes que se encuentran justo encima de la base de la flor llamada receptáculo. El cáliz está formado por sépalos. Su función principal es proteger la flor mientras aún está en la etapa de brote.
Corolla - Corolla es el nombre colectivo dado a los pétalos que son partes coloridas de la flor. Los pétalos de diferentes flores se encuentran en diferentes colores y, además, la mayoría de las veces también son fragantes. Son los pétalos los que atraen a los agentes polinizadores a la flor. La corola se encuentra por encima de la capa de cáliz.
Androceo: el androceo es la parte reproductora masculina de una flor. Se considera la tercera espiral de una flor. El androceo es el nombre dado a un grupo de estambres. Cada estambre está formado por un filamento y una antera en la parte superior. Las anteras son estructuras lobuladas que producen polen que contiene el gameto masculino.
Gynoecium: el gynoecium es el órgano reproductor femenino en una flor. Se compone del estigma, el estilo y el ovario. El estilo es un filamento delgado sobre el cual se encuentra el estigma que funciona para mantener los granos de polen transferidos. Una vez que el polen cae en el estigma, se pasa hacia abajo a través del estilo hasta el ovario. El ovario es lobulado y está formado por óvulos que contienen el gameto femenino.
Los granos de polen y los óvulos por sí mismos no pueden viajar de un lugar a otro. Hay otros factores como el viento, el agua o los animales que permiten que los granos de polen viajen para alcanzar el estigma de la misma u otra flor. El proceso por el cual los granos de polen se transfieren de las anteras de una flor al estigma de la misma u otra flor se conoce como polinización.
Una vez que los granos de polen que transportan el gameto masculino alcanzan el estigma de la misma o diferente flor, se transporta hacia abajo a través de un tubo de polen que surge del grano de polen para llegar al ovario. El ovario está presente en la base de la flor y es lobulado. Estos lóbulos contienen los óvulos que llevan el gameto femenino.
El gameto masculino del polen ahora se fusiona con el gameto femenino en el óvulo para formar un cigoto. Este cigoto sufre división celular para formar un embrión. Una vez que el embrión comienza a desarrollarse, el ovario se convierte en la fruta, las otras estructuras como el cáliz y la corola se caen. El embrión se convierte en la semilla que tiene el potencial de dar lugar a una nueva planta.
