A reprodução sexual é o tipo de reprodução que envolve dois pais diferentes que pertencem ao sexo oposto. Este tipo de reprodução é visto em plantas e animais. Nas plantas, a reprodução sexuada ocorre em plantas com flores.
A flor é o órgão sexual reprodutivo das plantas. As flores são muitas vezes as estruturas mais atraentes de uma planta. A anatomia da flor pode ser dividida nas seguintes camadas:
Cálice – Estas são estruturas semelhantes a pétalas verdes que são encontradas logo acima da base da flor chamada receptáculo. O cálice é formado por sépalas. Sua principal função é proteger a flor enquanto ela ainda está no estágio de botão.
Corolla – Corolla é o nome coletivo dado às pétalas que são partes coloridas da flor. As pétalas de flores diferentes são encontradas em cores diferentes e, além disso, na maioria das vezes também são perfumadas. São as pétalas que atraem os agentes polinizadores para a flor. A corola está localizada acima da camada do cálice.
Androceu – O androceu é a parte reprodutiva masculina de uma flor. É considerado o terceiro verticilo em uma flor. O androceu é o nome dado a um grupo de estames. Cada estame é constituído por um filamento e uma antera no topo. As anteras são estruturas lobadas que produzem pólen que contém o gameta masculino.
Gineceu – O gineceu é o órgão reprodutor feminino em uma flor. É composto pelo estigma, estilete e ovário. O estilete é um filamento fino no topo do qual se encontra o estigma que funciona para manter os grãos de pólen transferidos. Uma vez que o pólen cai no estigma, ele é passado para baixo através do estilete até o ovário. O ovário é lobado e consiste em óvulos que contêm o gameta feminino.
Os grãos de pólen e os óvulos por si só não podem viajar de um lugar para outro. Existem outros fatores como vento, água ou animais que permitem que os grãos de pólen viajem para atingir o estigma da mesma ou de outra flor. O processo pelo qual os grãos de pólen são transferidos das anteras de uma flor para o estigma da mesma ou de outra flor é conhecido como polinização.
Uma vez que os grãos de pólen que carregam o gameta masculino atingem o estigma da mesma flor ou de uma flor diferente, ele é transportado para baixo através de um tubo polínico que sai do grão de pólen para chegar ao ovário. O ovário está presente na base da flor e é lobado. Esses lobos contêm os óvulos que carregam o gameta feminino.
O gameta masculino do pólen agora se funde com o gameta feminino no óvulo para formar um zigoto. Este zigoto sofre divisão celular para formar um embrião. Uma vez que o embrião começa a se desenvolver, o ovário se desenvolve no fruto, as outras estruturas como o cálice e a corola caem. O embrião torna-se a semente que tem potencial para dar origem a uma nova planta.
