Što je špilja?
Špilja je područje ili prostor ispod površine Zemlje, na obroncima brda ili u stijenama litice. Većinu vremena špilje su kompliciran sustav povezanih podzemnih prolaza. To je nešto poput podzemnog labirinta.
Kako nastaju špilje?
Potrebno je puno, puno vremena da se špilja formira jer su prirodni procesi koji čine špilju vrlo spori. Ti procesi mogu uključivati pritisak, eroziju iz vode, vulkane, pomicanje tektonskih ploča, kemijska djelovanja i mikroorganizme.
Većina špilja formirana je u stijenama koje se lakše otapaju poput vapnenca, mramora, dolomita i gipsa.
Otopinske špilje su najčešće, a nastaju uslijed padalina i kemijskih procesa. Kada kiša upije Zemljinu površinu, a ugljični dioksid otpusti umiranje biljaka u tlo, voda i ugljični dioksid rezultiraju kemijskom reakcijom koja vodu pretvara u ugljičnu kiselinu.
Tijekom vremena ugljična kiselina izjeda stijenu i otapa je, stvarajući špiljski prolaz. Većini ovih špilja treba više od 100 000 godina da narastu dovoljno velike da u njih stane čovjek.
Špilje koje se nazivaju lava cijevi nastaju kada vulkan eruptira i lava poteče preko Zemljine površine. Lava na površini se stvrdne i formira čvrsti krov, dok lava u podzemlje otječe, ostavljajući praznu cijev koja se naziva lava tube
Morske špilje nastaju kada stalno kretanje valova i plime postupno slabi morske litice, erodirajući stijenu i stvarajući špilju.
Koje su neke značajke špilja?
Formacije stijena koje se nazivaju speleotemi ukrašavaju većinu špilja. Speleotemi mogu visjeti sa stropa, nicati iz zemlje ili prekrivati strane špilje.
Peleoteme koje vise sa stropa izgledaju poput ledenica i zovu se stalaktiti. Nastaju od vode koja kaplje s krova špilje.
Stalagmiti rastu prema gore, a to je obično od vode koja je kapala s kraja stalaktita. Ponekad se stalaktiti i stalagmiti spajaju u sredini, tvoreći stupove.
Listovi kalcita koji prekrivaju zidove nekih špilja ili čak podove špilja nazivaju se kamenčići. Druge formacije stijena uključuju heliktite, koji tvore zavojite oblike koji se protežu u svim smjerovima.
Ovi speleotemi narastu samo jedan inč svakih 100 godina, tako da znate da špilje s velikim stalaktitima ili stalagmitima postoje već dugo, dugo, dugo vremena.
Različite vrste pećinskih uzoraka
- Razgranate špilje nalikuju površinskim dendritskim uzorcima potoka; sastoje se od prolaza koji se spajaju nizvodno kao pritoke. Razgranate špilje najčešći su špiljski obrasci i formiraju se u blizini vrtača gdje dolazi do obnavljanja podzemne vode.
- Kutne mreže špilja nastaju iz pukotina karbonatnih stijena koje se presijecaju i koje su pukotine proširene kemijskom erozijom. Ovi prijelomi tvore visoke, uske, ravne prolaze koji ostaju u široko rasprostranjenim zatvorenim petljama.
- Anastomotske špilje uvelike nalikuju površinskim pletenim potocima čiji se prolazi odvajaju i zatim susreću niz odvod. Obično se formiraju duž jednog sloja ili strukture, a samo rijetko prelaze u gornje ili donje slojeve.
- Spužvaste šupljine nastaju jer se šupljine otopine spajaju miješanjem kemijski različite vode. Šupljine tvore uzorak koji je trodimenzionalan i nasumičan, nalik spužvi.
- Ramiformne špilje oblikuju se kao nepravilne velike prostorije, galerije i prolazi. Ove nasumično odabrane trodimenzionalne sobe formiraju se od podzemne vode koja se diže i koja erodira karbonatne stijene vodom obogaćenom sumporovodikom.
Koja vrsta stvorenja živi u špiljama?
Postoje tri vrste špiljskog života
- Trogloxenes - Ovo su posjetitelji špilja. Dolaze i odlaze po želji, ali špilju koriste za određene dijelove životnog ciklusa - hibernaciju, gniježđenje ili rađanje. Troglokseni nikada neće provesti cijeli životni ciklus u špilji i nemaju posebne prilagodbe na špiljski okoliš. Najpoznatiji troglokseni su šišmiši, medvjedi, tvorovi i rakuni.
- Troglophiles - Ovo su životinje koje mogu preživjeti izvan špilje, ali možda radije žive u njoj. Napuštaju pećinu samo u potrazi za hranom. Neki primjeri troglofila su crvi, kornjaši, žabe, daždevnjaci, cvrčci pa čak i neki rakovi poput rakova.
- Troglobiti - Cijeli svoj životni ciklus provode unutar špilje. Nalaze se samo u špiljama i ne bi mogle preživjeti izvan špilje. Troglobiti su životinje koje su se prilagodile životu u špiljama. Imaju slabo razvijene ili odsutne oči, slabu pigmentaciju i metabolizam koji im omogućuje dugo vremena bez hrane. Također imaju duže noge i antene, što im omogućuje učinkovitije kretanje i lociranje hrane u mraku. U troglobite spadaju špiljske ribe, špiljski rakovi i račići, stonoge, kao i neki kukci.
Znanstvenici koji proučavaju špilje nazivaju se speleolozi i vjeruju da postoji blizu 50.000 različitih vrsta troglobita. Iako se stalno otkrivaju nove vrste, vjerojatno ih nikada nećemo sve otkriti.
Zabavne činjenice o špiljama
- Istraživanje špilja naziva se speleologija, kopanje rupa i speleologija.
- Ljudi su kroz povijest koristili špilje za groblja, skloništa i vjerska mjesta. Drevna blaga i artefakti pronađeni su u špiljama diljem svijeta.
- Najveća dubina koju špilja može doseći pod zemljom je oko 9800 stopa (3000 metara). Iza ove točke, pritisak stijena bi postao prevelik i špilja bi se urušila.
- Najdublja špilja koju su ljudi otkrili je špilja Voronya u Gruziji. Nalazi se 7208 stopa (2197 metara) pod zemljom.
