Wat is een grot?
Een grot is een gebied of ruimte onder het aardoppervlak, in heuvels of in rotswanden. Meestal zijn grotten een ingewikkeld systeem van onderling verbonden ondergrondse gangen. Het is een soort ondergronds doolhof.
Hoe worden grotten gevormd?
Het duurt heel lang voordat een grot zich vormt, omdat de natuurlijke processen die een grot maken erg traag zijn. Deze processen kunnen druk, erosie van water, vulkanen, bewegingen van tektonische platen, chemische acties en micro-organismen omvatten.
De meeste grotten zijn gevormd in rotsen die gemakkelijker kunnen oplossen, zoals kalksteen, marmer, dolomiet en gips.
Oplossingsgrotten komen het meest voor en worden gevormd door regenval en chemische processen. Wanneer regen in het aardoppervlak trekt en koolstofdioxide door stervende planten in de grond wordt afgegeven, resulteren het water en de koolstofdioxide in een chemische reactie die het water in koolzuur verandert.
Na verloop van tijd vreet het koolzuur de rots weg en lost het op, waardoor een grotdoorgang ontstaat. De meeste van deze grotten hebben meer dan 100.000 jaar nodig om groot genoeg te worden voor een mens.
Grotten die lavabuizen worden genoemd, worden gevormd wanneer een vulkaan uitbarst en lava over het aardoppervlak stroomt. De lava aan de oppervlakte verhardt en vormt een stevig dak, terwijl de lava ondergronds wegvloeit en een lege buis achterlaat die een lavabuis wordt genoemd
Zeegrotten ontstaan wanneer constante beweging van golven en getijden geleidelijk de zeekliffen verzwakt, de rots erodeert en een grot creëert.
Wat zijn enkele kenmerken van grotten?
Rotsformaties, speleothems genaamd, sieren de meeste grotten. Speleothems kunnen aan het plafond hangen, uit de grond ontspruiten of de wanden van een grot bedekken.
De speleothems die aan het plafond hangen zien eruit als ijspegels en worden stalactieten genoemd. Ze worden gevormd door water dat van het dak van de grot druppelt.
Stalagmieten groeien naar boven, en dit is meestal van water dat van het uiteinde van stalactieten druppelde. Soms komen stalactieten en stalagmieten in het midden samen en vormen kolommen.
De calcietplaten die sommige grotwanden of zelfs grotvloeren bedekken, worden flowstones genoemd. Andere rotsformaties zijn helictieten, die bochtige vormen vormen die in alle richtingen lopen.
Deze speleothems groeien slechts een centimeter per 100 jaar, dus je weet dat grotten met grote stalactieten of stalagmieten al heel, heel, heel lang bestaan.
Verschillende soorten grotpatronen
- Branchwork-grotten lijken op dendritische stroompatronen aan het oppervlak; ze zijn opgebouwd uit passages die stroomafwaarts samenkomen als zijrivieren. Branchwork-grotten zijn de meest voorkomende grotpatronen en worden gevormd in de buurt van zinkgaten waar grondwater wordt aangevuld.
- Hoekige netwerkgrotten worden gevormd door elkaar kruisende spleten van carbonaatgesteente waarvan breuken zijn verbreed door chemische erosie. Deze breuken vormen hoge, smalle, rechte doorgangen die blijven bestaan in wijdverspreide gesloten lussen.
- Anastomotische grotten lijken grotendeels op gevlochten oppervlaktestromen met hun doorgangen die scheiden en vervolgens verder naar beneden samenkomen. Ze vormen zich meestal langs één bed of structuur en komen slechts zelden over in bovenste of onderste bedden.
- Grotten van sponswerk worden gevormd als oplossingsholten worden samengevoegd door chemisch divers water te mengen. De holtes vormen een patroon dat driedimensionaal en willekeurig is en lijkt op een spons.
- Ramiform-grotten vormen onregelmatige grote kamers, galerijen en doorgangen. Deze willekeurige driedimensionale kamers ontstaan uit een stijgende grondwaterspiegel die het carbonaatgesteente erodeert met met waterstofsulfide verrijkt water.
Wat voor wezens leven er in grotten?
Er zijn drie soorten grotleven
- Trogloxenes - Dit zijn grotbezoekers. Ze komen en gaan naar believen, maar ze gebruiken de grot voor specifieke delen van hun levenscyclus - winterslaap, nestelen of bevallen. Een trogloxeen zal nooit een volledige levenscyclus in een grot doorbrengen en ze hebben geen speciale aanpassingen aan de grotomgeving. De bekendste trogloxenen zijn vleermuizen, beren, stinkdieren en wasberen.
- Troglofielen - Dit zijn dieren die buiten de grot kunnen overleven, maar er misschien de voorkeur aan geven erin te leven. Ze verlaten de grot alleen op zoek naar voedsel. Enkele voorbeelden van troglofielen zijn wormen, kevers, kikkers, salamanders, krekels en zelfs sommige schaaldieren zoals rivierkreeften.
- Troglobites - Ze brengen hun hele levenscyclus door in een grot. Ze worden alleen in grotten gevonden en zouden niet buiten een grot kunnen overleven. De troglobieten zijn de dieren die zich hebben aangepast aan het leven in grotten. Ze hebben slecht ontwikkelde of afwezige ogen, weinig pigment en metabolisme waardoor ze lang zonder voedsel kunnen. Ze hebben ook langere poten en antennes, waardoor ze voedsel efficiënter kunnen verplaatsen en lokaliseren in het donker. Troglobieten omvatten grotvissen, grotkreeften en garnalen, duizendpoten, evenals enkele insecten.
Wetenschappers die grotten bestuderen, worden speleologen genoemd en zij geloven dat er bijna 50.000 verschillende soorten holbewoners zijn. Hoewel er voortdurend nieuwe soorten worden ontdekt, zullen we ze waarschijnlijk nooit allemaal ontdekken.
Leuke weetjes over grotten
- Grotten verkennen wordt speleologie, speleologie en speleologie genoemd.
- Mensen hebben door de geschiedenis heen grotten gebruikt voor begraafplaatsen, onderdak en religieuze plaatsen. Oude schatten en artefacten zijn gevonden in grotten over de hele wereld.
- De maximale diepte die een grot ondergronds kan bereiken is ongeveer 3000 meter. Voorbij dit punt zou de druk van de rotsen te groot worden en zou de grot instorten.
- De diepste grot die mensen hebben ontdekt, is de Voronya-grot in Georgië. Het is 2197 meter onder de grond.
