Co to jest jaskinia?
Jaskinia to obszar lub przestrzeń pod powierzchnią Ziemi, na zboczach wzgórz lub w ścianach klifów. Przez większość czasu jaskinie to skomplikowany system połączonych podziemnych przejść. To trochę jak podziemny labirynt.
Jak powstają jaskinie?
Tworzenie jaskini zajmuje bardzo, bardzo dużo czasu, ponieważ naturalne procesy, które tworzą jaskinię, są bardzo powolne. Procesy te mogą obejmować ciśnienie, erozję z wody, wulkany, ruchy płyt tektonicznych, działania chemiczne i mikroorganizmy.
Większość jaskiń powstaje w skałach, które łatwiej rozpuszczają się, jak wapień, marmur, dolomit i gips.
Jaskinie roztworowe są najczęstsze i powstają w wyniku opadów deszczu i procesów chemicznych. Kiedy deszcz wsiąka w powierzchnię Ziemi, a dwutlenek węgla jest uwalniany przez umierające rośliny do gleby, woda i dwutlenek węgla powodują reakcję chemiczną, która zamienia wodę w kwas węglowy.
Z biegiem czasu kwas węglowy zjada skałę i rozpuszcza ją, tworząc przejście jaskiniowe. Większość z tych jaskiń potrzebuje ponad 100 000 lat, aby urosnąć na tyle, by zmieścić się w nich człowiek.
Jaskinie zwane rurami lawowymi powstają, gdy wybucha wulkan i lawa przepływa przez powierzchnię Ziemi. Lawa na powierzchni twardnieje i tworzy solidny dach, podczas gdy podziemna lawa odpływa, pozostawiając pustą rurę zwaną rurą lawy
Jaskinie morskie powstają, gdy ciągły ruch fal i pływów stopniowo osłabia klify morskie, erodując skałę i tworząc jaskinię.
Jakie są cechy jaskiń?
Formacje skalne zwane naciekami jaskiniowymi zdobią większość jaskiń. Nacieki mogą zwisać z sufitu, wyrastać z ziemi lub pokrywać ściany jaskini.
Nacieki zwisające z sufitu wyglądają jak sople lodu i nazywane są stalaktytami. Tworzą się z wody kapiącej ze stropu jaskini.
Stalagmity rosną w górę, a to zwykle z wody, która kapała z końca stalaktytów. Czasami stalaktyty i stalagmity łączą się w środku, tworząc kolumny.
Arkusze kalcytu, które pokrywają niektóre ściany jaskiń, a nawet dna jaskiń, nazywane są naciekami. Inne formacje skalne obejmują heliktyty, które tworzą kręte kształty biegnące we wszystkich kierunkach.
Te nacieki rosną tylko o cal na 100 lat, więc wiesz, że jaskinie z dużymi stalaktytami lub stalagmitami istnieją od bardzo, bardzo, bardzo dawna.
Różne rodzaje wzorów jaskiń
- Jaskinie rozgałęzione przypominają powierzchniowe wzory strumieni dendrytycznych; składają się z przejść, które łączą się w dole rzeki jako dopływy. Jaskinie rozgałęzione są najpowszechniejszymi wzorami jaskiń i powstają w pobliżu zapadlisk, w których następuje ładowanie wód gruntowych.
- Kanciaste jaskinie sieciowe powstają z przecinających się szczelin skał węglanowych, które zostały poszerzone przez erozję chemiczną. Pęknięcia te tworzą wysokie, wąskie, proste przejścia, które utrzymują się w rozległych zamkniętych pętlach.
- Jaskinie anastomotyczne w dużej mierze przypominają splatane strumienie powierzchniowe, których przejścia oddzielają się, a następnie spotykają w dalszej części drenażu. Zwykle tworzą się wzdłuż jednego łóżka lub konstrukcji i rzadko przechodzą do górnych lub dolnych łóżek.
- Jaskinie gąbczaste powstają, gdy wnęki roztworu są łączone przez mieszanie zróżnicowanej chemicznie wody. Wnęki tworzą trójwymiarowy i przypadkowy wzór, przypominający gąbkę.
- Jaskinie Ramiform tworzą nieregularne duże pomieszczenia, galerie i przejścia. Te przypadkowe trójwymiarowe pokoje powstają z podnoszącego się poziomu wód gruntowych, który eroduje skałę węglanową wodą wzbogaconą w siarkowodór.
Jakie stworzenia żyją w jaskiniach?
Istnieją trzy rodzaje życia jaskiniowego
- Trogloxenes - To odwiedzający jaskinie. Przychodzą i odchodzą do woli, ale wykorzystują jaskinię do określonych etapów swojego życia - hibernacji, gniazdowania lub rodzenia. Trogloxeni nigdy nie spędzą pełnego cyklu życia w jaskini i nie mają specjalnych przystosowania do środowiska jaskiniowego. Najbardziej znanymi trogloksenami są nietoperze, niedźwiedzie, skunksy i szopy pracze.
- Troglofile - Są to zwierzęta, które mogą przetrwać poza jaskinią, ale mogą preferować życie w jej wnętrzu. Opuszczają jaskinię tylko w poszukiwaniu pożywienia. Niektóre przykłady troglofilów to robaki, chrząszcze, żaby, salamandry, świerszcze, a nawet niektóre skorupiaki, takie jak raki.
- Troglobici — całe życie spędzają w jaskini. Można je znaleźć tylko w jaskiniach i nie byłyby w stanie przetrwać poza jaskinią. Troglobity to zwierzęta, które przystosowały się do życia w jaskiniach. Mają słabo rozwinięte lub nieobecne oczy, niewielką pigmentację i metabolizm, który pozwala im długo obejść się bez jedzenia. Mają też dłuższe nogi i czułki, co pozwala im na skuteczniejsze poruszanie się i lokalizowanie pożywienia w ciemności. Troglobity obejmują ryby jaskiniowe, raki jaskiniowe i krewetki, krocionogi, a także niektóre owady.
Naukowcy badający jaskinie nazywani są speleologami i uważają, że istnieje blisko 50 000 różnych gatunków troglobitów. Chociaż cały czas odkrywane są nowe gatunki, prawdopodobnie nigdy nie odkryjemy ich wszystkich.
Ciekawostki o jaskiniach
- Eksploracja jaskiń nazywana jest speleologią, drążeniem dziur i eksploracją jaskiń.
- Ludzie używali jaskiń w całej historii jako miejsca pochówku, schronienia i miejsc kultu religijnego. Starożytne skarby i artefakty zostały znalezione w jaskiniach na całym świecie.
- Maksymalna głębokość, jaką jaskinia może osiągnąć pod ziemią, wynosi około 9800 stóp (3000 metrów). Powyżej tego punktu ciśnienie skał stałoby się zbyt duże i jaskinia by się zawaliła.
- Najgłębszą jaskinią, jaką odkryli ludzie, jest Jaskinia Woronya w Gruzji. Znajduje się 7208 stóp (2197 metrów) pod ziemią.
