ถ้ำคืออะไร?
ถ้ำ คือพื้นที่หรือช่องว่างใต้พื้นผิวโลก ตามไหล่เขา หรือตามผนังหน้าผา ส่วนใหญ่แล้ว ถ้ำเป็นระบบที่ซับซ้อนของทางเดินใต้ดินที่เชื่อมต่อกัน มันเหมือนกับเขาวงกตใต้ดิน
ถ้ำเกิดขึ้นได้อย่างไร?
ใช้เวลานานมากในการสร้างถ้ำเนื่องจากกระบวนการทางธรรมชาติที่สร้างถ้ำนั้นช้ามาก กระบวนการเหล่านี้อาจรวมถึงแรงดัน การกัดเซาะจากน้ำ ภูเขาไฟ การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก การกระทำทางเคมี และจุลินทรีย์
ถ้ำส่วนใหญ่เกิดจากหินที่สามารถละลายได้ง่ายกว่า เช่น หินปูน หินอ่อน โดโลไมต์ ยิปซั่ม
ถ้ำที่มีสารละลายเป็นถ้ำที่พบได้บ่อยที่สุด และเกิดจากปริมาณน้ำฝนและกระบวนการทางเคมี เมื่อน้ำฝนซึมลงสู่พื้นผิวโลกและคาร์บอนไดออกไซด์ถูกปล่อยโดยพืชที่ตายแล้วลงสู่ดิน น้ำและคาร์บอนไดออกไซด์จะส่งผลให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีที่ทำให้น้ำกลายเป็นกรดคาร์บอนิก
เมื่อเวลาผ่านไป กรดคาร์บอนิกจะกัดกินหินและละลายกลายเป็นโพรงถ้ำ ถ้ำเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้เวลามากกว่า 100,000 ปีจึงจะเติบโตใหญ่พอที่จะรองรับมนุษย์ได้
ถ้ำที่เรียกว่าท่อลาวาเกิดขึ้นเมื่อภูเขาไฟระเบิดและลาวาไหลไปทั่วพื้นผิวโลก ลาวาบนพื้นผิวแข็งตัวและก่อตัวเป็นหลังคาแข็ง ขณะที่ลาวาใต้ดินระบายออก เหลือท่อเปล่าที่เรียกว่าท่อลาวา
ถ้ำทะเลก่อตัวขึ้นเมื่อมีการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องจากคลื่นและกระแสน้ำ ทำให้หน้าผาทะเลอ่อนกำลังลง กัดเซาะหินและเกิดเป็นถ้ำ
ถ้ำมีลักษณะอย่างไร?
การก่อตัวของหินเรียกว่า speleothems ตกแต่งถ้ำส่วนใหญ่ Speleothems สามารถห้อยลงมาจากเพดาน งอกขึ้นมาจากพื้นดิน หรือปกคลุมด้านข้างของถ้ำ
สเปลีโอเธมที่ห้อยลงมาจากเพดานดูเหมือนแท่งน้ำแข็งและเรียกว่าหินย้อย เกิดจากน้ำที่หยดลงมาจากหลังคาถ้ำ
หินงอกงอกขึ้น ซึ่งมักเกิดจากน้ำที่หยดลงมาจากปลายหินย้อย บางครั้งหินงอกหินย้อยมารวมกันตรงกลางเป็นเสา
แผ่นแคลไซต์ที่ปิดผนังถ้ำบางส่วนหรือแม้แต่พื้นถ้ำเรียกว่าหินโฟลว์สโตน การก่อตัวของหินอื่นๆ ได้แก่ เฮลิคไทต์ ซึ่งก่อตัวเป็นรูปร่างคดเคี้ยวไปมาทุกทิศทาง
speleothems เหล่านี้เติบโตเพียงหนึ่งนิ้วทุก ๆ 100 ปี ดังนั้นคุณจึงรู้ว่าถ้ำที่มีหินงอกหินย้อยขนาดใหญ่มีอยู่เป็นเวลานาน นาน นาน
รูปแบบถ้ำประเภทต่างๆ
- ถ้ำสาขาคล้ายกับรูปแบบลำธาร dendritic พื้นผิว; พวกเขาประกอบด้วยทางเดินที่เชื่อมปลายน้ำเป็นแคว ถ้ำสาขาเป็นรูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุดและเกิดขึ้นใกล้กับแอ่งน้ำซึ่งเป็นที่เติมน้ำใต้ดิน
- เครือข่ายถ้ำเชิงมุมก่อตัวขึ้นจากรอยแยกที่ตัดกันของหินคาร์บอเนตซึ่งมีการแตกหักที่กว้างขึ้นจากการกัดเซาะของสารเคมี การแตกหักเหล่านี้ก่อตัวเป็นทางเดินตรงสูง แคบ ซึ่งคงอยู่ในลักษณะวงปิดที่แพร่หลาย
- ถ้ำอนาสโทโมติกส่วนใหญ่มีลักษณะคล้ายกับพื้นผิวของลำธารที่มีทางเดินแยกออกจากกันและไหลลงสู่ทางระบายน้ำต่อไป พวกเขามักจะก่อตัวขึ้นตามเตียงหรือโครงสร้างเดียว และแทบจะไม่ข้ามไปที่เตียงบนหรือล่าง
- ถ้ำฟองน้ำถูกสร้างขึ้นเมื่อโพรงของสารละลายเชื่อมต่อกันโดยการผสมน้ำที่มีความหลากหลายทางเคมี โพรงสร้างรูปแบบสามมิติและสุ่มคล้ายฟองน้ำ
- ถ้ำรามิฟอร์มก่อตัวเป็นห้อง ห้องแสดงภาพ และทางเดินขนาดใหญ่ที่ไม่ปกติ ห้องสามมิติแบบสุ่มเหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากระดับน้ำที่เพิ่มขึ้น ซึ่งกัดเซาะหินคาร์บอเนตด้วยน้ำที่อุดมด้วยไฮโดรเจนซัลไฟด์
สัตว์ชนิดใดอาศัยอยู่ในถ้ำ?
ชีวิตในถ้ำมีสามประเภท
- Trogloxenes - นี่คือผู้เยี่ยมชมถ้ำ พวกเขามาและไปตามความต้องการ แต่พวกเขาใช้ถ้ำสำหรับช่วงเฉพาะของวงจรชีวิต - การจำศีล การทำรังหรือการให้กำเนิด trogloxene จะไม่มีวันใช้วงจรชีวิตที่สมบูรณ์ในถ้ำ และพวกมันไม่มีการปรับตัวพิเศษให้เข้ากับสภาพแวดล้อมในถ้ำ trogloxenes ที่คุ้นเคยมากที่สุด ได้แก่ ค้างคาว หมี สกั๊งค์ และแรคคูน
- Troglophiles - สัตว์เหล่านี้สามารถอยู่รอดได้นอกถ้ำ แต่อาจชอบอาศัยอยู่ในถ้ำ พวกเขาออกจากถ้ำเพื่อหาอาหารเท่านั้น ตัวอย่างของโทรโกลไฟล์ ได้แก่ เวิร์ม แมลงปีกแข็ง กบ ซาลาแมนเดอร์ จิ้งหรีด และแม้แต่สัตว์จำพวกครัสเตเชียนบางชนิด เช่น กุ้งเครย์ฟิช
- Troglobites - พวกเขาใช้ชีวิตทั้งหมดภายในถ้ำ พบได้เฉพาะในถ้ำและไม่สามารถอยู่รอดนอกถ้ำได้ troglobites เป็นสัตว์ที่ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในถ้ำ พวกเขามีดวงตาที่พัฒนาไม่ดีหรือขาดหายไป เม็ดสีและเมแทบอลิซึมเล็กน้อยซึ่งทำให้พวกมันอยู่ได้นานโดยไม่มีอาหาร นอกจากนี้ ยังมีขาและหนวดที่ยาวกว่า ทำให้เคลื่อนที่และหาอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพในที่มืด โทรโกลไบท์ ได้แก่ ปลาถ้ำ กุ้งถ้ำและกุ้ง กิ้งกือ และแมลงบางชนิด
นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาถ้ำเรียกว่านักสำรวจถ้ำ และพวกเขาเชื่อว่ามีโทรโกลไบต์เกือบ 50,000 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน แม้ว่าจะมีการค้นพบสายพันธุ์ใหม่ๆ อยู่ตลอดเวลา แต่เราอาจจะไม่มีวันค้นพบพวกมันทั้งหมด
เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับถ้ำ
- การสำรวจถ้ำเรียกว่า ถ้ำ สำรวจถ้ำ และสำรวจถ้ำ
- มนุษย์ใช้ถ้ำมาตลอดประวัติศาสตร์เพื่อเป็นที่ฝังศพ ที่หลบภัย และสถานที่ทางศาสนา มีการค้นพบสมบัติและสิ่งประดิษฐ์โบราณในถ้ำทั่วโลก
- ความลึกสูงสุดที่ถ้ำสามารถไปถึงใต้ดินคือประมาณ 9,800 ฟุต (3,000 เมตร) เมื่อพ้นจุดนี้ไป แรงกดดันจากหินจะมากเกินไป และถ้ำจะพังทลาย
- ถ้ำที่ลึกที่สุดที่มนุษย์ค้นพบคือถ้ำ Voronya ในจอร์เจีย อยู่ใต้ดินลึก 7,208 ฟุต (2,197 เมตร)
