Що таке печера?
Печера — це область або простір під поверхнею Землі, на схилах пагорбів або в стінах скелі. Здебільшого печери являють собою складну систему сполучених підземних ходів. Це щось на зразок підземного лабіринту.
Як утворюються печери?
Для формування печери потрібно дуже багато часу, тому що природні процеси, які утворюють печеру, відбуваються дуже повільно. Ці процеси можуть включати тиск, водну ерозію, вулкани, рухи тектонічних плит, хімічні дії та мікроорганізми.
Більшість печер утворено в скелях, які легше розчиняються, як-от вапняк, мармур, доломіт і гіпс.
Розчинні печери є найпоширенішими, і вони утворюються в результаті опадів і хімічних процесів. Коли дощ вбирається в поверхню Землі, а вуглекислий газ виділяється рослинами, що відмирають, у ґрунт, вода та вуглекислий газ призводять до хімічної реакції, яка перетворює воду на вугільну кислоту.
Згодом вугільна кислота роз’їдає камінь і розчиняє його, утворюючи печерний хід. Більшості з цих печер потрібно більше 100 000 років, щоб вирости настільки великими, що вміщують людину.
Печери, які називаються лавовими трубами, утворюються, коли вивергається вулкан і лава тече по поверхні Землі. Лава на поверхні твердне і утворює твердий дах, тоді як лава під землею стікає, залишаючи порожню трубу, яка називається лавовою трубою
Морські печери утворюються, коли постійний рух хвиль і припливів поступово послаблює морські скелі, розмиваючи скелю та утворюючи печеру.
Які особливості печер?
Скельні утворення, які називаються спелеотемами, прикрашають більшість печер. Спелеотеми можуть звисати зі стелі, виростати з землі або покривати стіни печери.
Спелеотеми, що звисають зі стелі, мають вигляд бурульок і називаються сталактитами. Вони утворюються з води, що капає з даху печери.
Сталагміти ростуть вгору, і зазвичай це відбувається від води, яка капає з кінця сталактитів. Іноді сталактити і сталагміти з’єднуються в середині, утворюючи колони.
Листи кальциту, які вкривають деякі стіни печер або навіть підлоги печер, називаються потоками. Інші скельні утворення включають геліктити, які утворюють звивисті форми, що йдуть у всіх напрямках.
Ці спелеотеми виростають лише на дюйм кожні 100 років, тож ви знаєте, що печери з великими сталактитами чи сталагмітами існують уже дуже, довго, довго.
Різні типи печерних візерунків
- Розгалужені печери нагадують поверхневі дендритні потоки; вони складаються з проходів, які приєднуються вниз за течією як притоки. Розгалужені печери є найпоширенішими серед печерних структур і утворюються поблизу ворон, де відбувається поповнення ґрунтових вод.
- Кутові мережеві печери утворюються з пересічних тріщин карбонатних порід, які мають тріщини, розширені хімічною ерозією. Ці розломи утворюють високі, вузькі, прямі проходи, які зберігаються у широко поширених замкнутих петлях.
- Анастомозні печери значною мірою нагадують поверхневі сплетені потоки з їхніми ходами, що розділяють, а потім зустрічаються далі вниз по дренажу. Зазвичай вони утворюються вздовж одного ложа або конструкції і лише рідко переходять у верхні чи нижні шари.
- Губчасті порожнини утворюються, коли порожнини розчину з’єднуються в результаті змішування води з різним хімічним складом. Порожнини утворюють тривимірний хаотичний візерунок, що нагадує губку.
- Розгалужені печери мають форму неправильних великих приміщень, галерей і проходів. Ці рандомізовані тривимірні кімнати утворюються з підвищення грунтових вод, які розмивають карбонатні породи водою, збагаченою сірководнем.
Які істоти живуть у печерах?
Існує три типи печерного життя
- Троглоксени - це відвідувачі печер. Вони приходять і йдуть за бажанням, але вони використовують печеру для певних частин свого життєвого циклу - сплячки, гніздування або пологів. Троглоксени ніколи не проведуть повний життєвий цикл у печері, і вони не мають спеціальних пристосувань до печерного середовища. Найвідомішими троглоксенами є кажани, ведмеді, скунси та єноти.
- Троглофіли - це тварини, які можуть вижити поза печерою, але можуть віддати перевагу жити в ній. Вони покидають печеру тільки в пошуках їжі. Деякими прикладами троглофілів є черви, жуки, жаби, саламандри, цвіркуни і навіть деякі ракоподібні, такі як раки.
- Троглобіти - вони проводять весь свій життєвий цикл у печері. Вони зустрічаються лише в печерах і не зможуть вижити поза печерою. Троглобіти — тварини, які пристосувалися до печерного життя. У них погано розвинені або відсутні очі, слабка пігментація та обмін речовин, що дозволяє їм довго обходитися без їжі. Вони також мають довші ноги та вусики, що дозволяє їм пересуватися та знаходити їжу ефективніше в темряві. До троглобітів належать печерні риби, печерні раки та креветки, багатоніжки, а також деякі комахи.
Вчених, які вивчають печери, називають спелеологами, і вони вважають, що існує близько 50 000 різних видів троглобітів. Незважаючи на те, що постійно відкриваються нові види, ми, ймовірно, ніколи не відкриємо їх усі.
Цікаві факти про печери
- Дослідження печер називають спелеологією, вибоїнами та спелеологією.
- Протягом всієї історії люди використовували печери для поховань, притулків і релігійних місць. Стародавні скарби та артефакти були знайдені в печерах по всьому світу.
- Максимальна глибина, яку печера може досягати під землею, становить близько 9800 футів (3000 метрів). За цією точкою тиск скель став би занадто сильним, і печера завалилася б.
- Найглибшою печерою, яку відкрили люди, є печера Вороня в Грузії. Це 7208 футів (2197 метрів) під землею.
