À notre connaissance, la Terre est la seule planète capable d'abriter la vie. La Terre, notre planète natale, est la plus belle de tout le système solaire. Il ressemble à un joyau bleu vif avec des nuages blancs éblouissants sur sa surface bleue, verte et brune. La Terre est la troisième planète à partir du soleil. La Terre est la seule planète qui possède une seule lune. Notre Lune est l'objet le plus brillant et le plus familier du ciel nocturne. C'est notre seul satellite naturel. Contrairement à d'autres planètes comme Saturne et Jupiter, la Terre n'a pas d'anneaux.
La Terre se distingue de toutes les autres planètes du système Solaire par deux facteurs très importants :
La planète Terre a environ 5 milliards d'années. La vie a commencé sur Terre il y a 200 millions d'années. Par conséquent, la vie est sur Terre depuis longtemps maintenant. Le nom Terre a au moins 1000 ans. Toutes les autres planètes du système solaire ont été nommées d'après une divinité grecque ou romaine, mais pendant au moins mille ans, certaines cultures ont décrit notre monde en utilisant le mot germanique "terre", qui signifie simplement "le sol". Savez-vous que nous avons eu un jumeau une fois? Les scientifiques pensent que deux planètes ont partagé leur orbite pendant des millions d'années jusqu'à ce qu'elles se heurtent à un moment donné. La Terre a absorbé Theia lors d'une collision et a acquis la gravité que nous utilisons maintenant au quotidien.
Taille et distance
La Terre a un rayon de 3 959 milles. C'est la cinquième plus grande planète de notre système solaire. Elle n'est que légèrement plus grande que Vénus et est la plus grande et la plus dense des quatre planètes intérieures terrestres ou rocheuses du système solaire.
Avec une distance moyenne de 93 millions de miles (150 millions de kilomètres), la Terre est exactement à une unité astronomique du Soleil car une unité astronomique est la distance du Soleil à la Terre. L'unité astronomique est utilisée pour mesurer les distances dans tout le système solaire. C'est un moyen facile de comparer rapidement la distance des planètes au soleil. Par exemple, Jupiter est à 5,2 unités astronomiques du soleil et Neptune à 30,07 unités astronomiques du soleil.
Pour mesurer de longues distances, les astronomes utilisent les « années-lumière » ou la distance parcourue par la lumière en une seule année terrestre, qui est égale à 63 239 unités astronomiques. Par exemple, Proxima Centauri, l'étoile la plus proche du Soleil, est à 4,25 années-lumière de la Terre. Il faut environ huit minutes à la lumière du Soleil pour atteindre notre planète.
L'orbite terrestre
Comme tous les autres corps célestes du système solaire, la Terre tourne également autour du soleil. L'orbite terrestre est la trajectoire le long de laquelle la Terre se déplace autour du soleil. L'orbite terrestre n'est pas un cercle parfait; il a plutôt la forme d'un ovale ou d'une ellipse. Au cours d'une année, la Terre se rapproche parfois du soleil et parfois s'en éloigne. L'approche la plus proche du soleil de la Terre, appelée périhélie, se produit début janvier et est d'environ 91 millions de miles (146 millions de km), soit un peu moins d'une unité astronomique. Cela se produit 2 semaines après le solstice de décembre lorsque c'est l'hiver dans l'hémisphère nord. La Terre la plus éloignée du Soleil s'appelle l'aphélie. Il arrive début juillet et est d'environ 94,5 millions de miles (152 millions de km), un peu plus de 1 unité astronomique. Cela survient 2 semaines après le solstice de juin, lorsque l'hémisphère nord connaît des mois d'été chauds.
Inclinaison de l'axe de la Terre
Saviez-vous que la Terre porte un titre ? La Terre penche un peu d'un côté. L'axe de la Terre est une ligne imaginaire allant du pôle Nord au pôle Sud. La Terre tourne autour de son axe incliné. L'axe de rotation de la Terre est incliné de 23,4 degrés par rapport au plan de l'orbite de la Terre autour du Soleil, et à cause de cette inclinaison, nous connaissons le jour/nuit et les quatre saisons annuelles.
Rotation
Le mouvement de rotation de la Terre est appelé rotation. Grâce à la rotation de la Terre, à tout moment, nous nous déplaçons tous à une vitesse d'environ 1 674 kilomètres à l'heure. Il provoque le cycle du jour et de la nuit. La Terre effectue sa rotation autour de son axe en 24 heures environ. Nous appelons cette période de temps un Jour de la Terre. Pendant une journée, la moitié de la Terre fait toujours face au soleil, et l'autre moitié fait face au soleil. Il fait jour sur la partie de la Terre qui fait face au Soleil et il fait nuit sur la partie de la Terre qui ne fait pas face au Soleil. La ligne imaginaire qui sépare le côté jour de la Terre du côté nuit est appelée le terminateur.
Révolution
Le mouvement de la Terre autour du soleil selon une trajectoire fixe s'appelle la révolution. La Terre tourne d'ouest en est, c'est-à-dire dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. La Terre fait une révolution complète autour du soleil tous les 365,25 jours, soit un an. Ce quart de jour supplémentaire représente un défi pour notre système de calendrier, qui compte une année comme 365 jours. Pour que nos calendriers annuels restent cohérents avec notre orbite autour du Soleil, nous ajoutons un jour tous les quatre ans. Ce jour s'appelle un jour bissextile et l'année à laquelle il est ajouté s'appelle une année bissextile.
Comme la Terre orbite autour du soleil, son inclinaison provoque les saisons. C'est l'été sur la partie de la Terre inclinée vers le Soleil. C'est l'hiver sur la partie de la Terre inclinée loin du Soleil. Pendant cette partie de l'année, l'hémisphère nord est incliné vers le soleil et l'hémisphère sud est incliné vers l'extérieur. Avec le soleil plus haut dans le ciel, le réchauffement solaire est plus important dans l'hémisphère nord, y produisant l'été. Moins de chauffage solaire direct produit l'hiver dans l'hémisphère sud. Six mois plus tard, la situation s'inverse. L'hémisphère incliné vers le soleil a plus d'heures de clarté que l'hémisphère incliné à l'opposé du soleil. La combinaison de rayons directs et de plus d'heures d'ensoleillement chauffe la surface plus qu'à tout autre moment de l'année.
Deux jours par an, le soleil atteint sa plus grande distance au nord ou au sud de l'équateur. Chacun de ces jours est appelé solstice. Cela se produit généralement autour du 21 juin (solstice d'été) et du 21 décembre (solstice d'hiver). Ces jours sont appelés solstices. A ces solstices, les rayons du Soleil brillent directement sur l'un des deux tropiques. Pendant le solstice de juin (été), les rayons du soleil brillent directement sur le tropique du cancer. Pendant le solstice de décembre (hiver), les rayons du soleil brillent sur le tropique du Capricorne.
Lorsque la Terre se déplace autour de son orbite, elle atteint deux points au cours de l'année où l'inclinaison de son axe la rend droite par rapport au Soleil, aucun hémisphère n'est incliné vers le Soleil. Cela se produit pendant l'automne et le printemps. Pendant ces deux jours, le soleil de midi est directement au-dessus de l'équateur. Chacun de ces jours est connu comme un équinoxe, ce qui signifie « nuit égale ». Lors d'un équinoxe, la durée de la nuit et de la journée est à peu près la même. Cela se produit environ le 20 mars et le 22 septembre.
Jour solaire contre jour sidéral
Un jour sidéral est le temps que met la Terre à tourner autour de son axe pour que les étoiles lointaines apparaissent dans la même position dans le ciel. C'est pour environ 23,9344696 heures. Un jour solaire est le temps que met la Terre à tourner autour de son axe pour que le Soleil apparaisse dans la même position dans le ciel. Le jour sidéral est plus court de 4 minutes que le jour solaire. C'est 24 heures.
Structure de la Terre
Les scientifiques étudient les ondes sismiques pour comprendre la structure de l'intérieur de la Terre. Il existe deux types d'ondes sismiques : une onde de cisaillement et une onde de pression. Les ondes qui ne traversent pas le liquide sont appelées ondes de cisaillement ; les ondes qui traversent à la fois les liquides et les solides sont appelées ondes de pression. Ces ondes révèlent qu'il y a trois couches à l'intérieur de la Terre - la croûte, le manteau et le noyau. Celles-ci sont classées selon les différents types de roches et de minéraux qui les composent. De plus, chacune des couches de la Terre possède des propriétés uniques basées à la fois sur leur composition et leur profondeur.
La croûte est la couche la plus externe et la plus fine de la surface de la Terre. La température de la croûte est d'environ 22°C et c'est un solide. La croûte est divisée en deux types : la croûte océanique (sima) et la croûte continentale (sial). La terre est constituée de croûte continentale, d'une épaisseur de 22 milles et constituée principalement d'une roche appelée granit, de roches sédimentaires et de roches métamorphiques. La couche sous le lit de l'océan est constituée de croûte océanique, d'une épaisseur d'environ 3 à 6 milles et constituée principalement d'une roche appelée basalte.
Le manteau est la couche juste en dessous de la croûte est le manteau. Le manteau a des parties solides et liquides. Le manteau est la plus grande couche de la terre, couvrant environ 1800 milles. La composition du manteau n'est pas très différente de celle de la croûte. Les éléments qu'il contient sont en grande partie les mêmes, juste avec plus de magnésium et moins d'aluminium et de silicium. La chaleur croissante fait fondre les roches du manteau, formant du magma.
Le noyau est la couche la plus profonde de la terre. Le noyau de la terre se divise en deux couches - intérieure et extérieure. Les couches externe et interne du noyau sont composées de fer et de nickel, mais la couche externe est un liquide et la couche interne est solide.
La surface de la terre
Comme Mars et Vénus, la Terre a des volcans, des montagnes et des vallées. La lithosphère terrestre, qui comprend la croûte et le manteau supérieur, est divisée en immenses plaques qui bougent constamment. Les plaques sont comme la peau de la planète et sont également appelées plaques tectoniques. Directement sous la lithosphère se trouve une autre couche appelée asthénosphère. C'est une zone fluide de roche en fusion. Le centre de la Terre dégage une chaleur et un rayonnement constants qui chauffent les roches et les font fondre. Les plaques tectoniques flottent au-dessus de la roche en fusion et se déplacent autour de la planète. C'est comme de la glace flottant au sommet de votre soda. Lorsque les continents et la plaque changent de position, cela s'appelle la dérive des continents. Les plaques tectoniques se déplacent constamment autour de la planète. Quand on dit bouger constamment, on parle de centimètres chaque année. Vous ne pouvez pas vraiment le sentir sauf quand il y a un tremblement de terre.
Atmosphère
Ici sur Terre, nous sommes protégés par une couche d'air qui recouvre toute la Terre. C'est comme notre bouclier contre les rayons nocifs du soleil. Cette couche d'air est constituée de différents gaz. L'atmosphère terrestre a une épaisseur d'environ 300 miles (480 kilomètres), mais la majeure partie se trouve à moins de 10 miles (16 km) de la surface. La pression atmosphérique diminue avec l'altitude. Il y a aussi moins d'oxygène à respirer à des altitudes plus élevées.
Près de la surface, la Terre a une atmosphère composée à 78 % d'azote, à 21 % d'oxygène et à 1 % d'autres gaz tels que l'argon, le dioxyde de carbone et le néon. Au-dessus de la planète, l'atmosphère s'amincit jusqu'à atteindre progressivement l'espace.
L'atmosphère affecte le climat à long terme de la Terre et la météo locale à court terme et nous protège d'une grande partie des rayonnements nocifs provenant du Soleil. Il nous protège également des météoroïdes, dont la plupart brûlent dans l'atmosphère, considérés comme des météores dans le ciel nocturne, avant qu'ils ne puissent frapper la surface sous forme de météorites. Il emprisonne la chaleur, faisant de la Terre une température confortable et l'oxygène dans notre atmosphère est essentiel à la vie.
L'atmosphère est divisée en cinq couches : la troposphère, la stratosphère, la mésosphère, la thermosphère et l'exosphère.
Au cours du siècle dernier, les polluants atmosphériques tels que les gaz à effet de serre rejetés dans l'atmosphère ont provoqué des changements climatiques tels que les pluies acides, le réchauffement climatique et les trous d'ozone qui menacent le potentiel de vie sur notre planète.
La gravité
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi une balle redescend lorsque vous la lancez en l'air, au lieu de simplement voyager de plus en plus haut ? C'est à cause de la "gravité". Si la gravité n'existait pas, nous ne serions pas capables de rester sur la surface de la Terre et nous tomberions directement de la surface de la Terre et flotterions. La gravité est la force d'attraction qui rassemble tout. Plus un objet est grand, plus son attraction gravitationnelle sera élevée. Cela signifie que les gros objets comme les planètes et les étoiles ont une attraction gravitationnelle plus forte.
Sir Isaac Newton a découvert la gravité il y a environ 300 ans. L'histoire raconte que Newton a vu une pomme tomber d'un arbre. Lorsque cela s'est produit, il s'est rendu compte qu'il y avait une force qui provoquait cela, et il l'a appelé la gravité. L'attraction gravitationnelle d'un objet dépend également de la proximité de l'objet avec l'autre objet. Par exemple, le Soleil a beaucoup plus de gravité que la Terre, mais nous restons à la surface de la Terre au lieu d'être attirés vers le Soleil car nous sommes beaucoup plus proches de la Terre. La gravité est également la force qui maintient la Terre en orbite autour du Soleil, tout en aidant les autres planètes à rester en orbite. Les marées hautes et basses dans l'océan sont également causées par la gravité de la lune.
Et saviez-vous que notre poids est basé sur la gravité ? Le poids est en fait la mesure de la force de gravité tirant sur un objet. Par exemple, la force de la gravité qui nous attire vers la surface de la terre détermine notre poids. Si nous voyageons vers d'autres planètes, notre poids variera. Si nous allons sur une planète plus petite, nous pèserons plus léger ; et si nous allons sur une planète plus grande, nous pèserons plus lourd. La gravité de la Lune est égale à 1/6 de la gravité de la Terre, de sorte que les objets sur la Lune ne pèseront que 1/6 de leur poids sur Terre. Donc, si une personne/un objet pèse 120 livres ici sur Terre, il pèserait environ 20 livres sur la lune.
