Tanto quanto sabemos, a Terra é o único planeta capaz de sustentar a vida. A Terra, nosso planeta natal, é o mais bonito de todo o sistema solar. Parece uma joia azul brilhante com nuvens brancas deslumbrantes sobre sua superfície azul, verde e marrom. A Terra é o terceiro planeta a partir do sol. A Terra é o único planeta que tem uma única lua. Nossa Lua é o objeto mais brilhante e familiar no céu noturno. É o nosso único satélite natural. Ao contrário de outros planetas como Saturno e Júpiter, a Terra não tem anéis.
A Terra se distingue de todos os outros planetas do sistema solar por dois fatores muito importantes:
O planeta Terra tem aproximadamente 5 bilhões de anos. A vida começou na Terra há 200 milhões de anos. Portanto, a vida existe na Terra há muito tempo. O nome Terra tem pelo menos 1000 anos. Todos os outros planetas do sistema solar receberam o nome de uma divindade grega ou romana, mas por pelo menos mil anos algumas culturas descreveram nosso mundo usando a palavra germânica “terra”, que significa simplesmente “o solo”. Você sabia que já tivemos um irmão gêmeo? Os cientistas acreditam que havia dois planetas compartilhando órbitas por milhões de anos até que eles colidiram ao mesmo tempo. A Terra absorveu Theia na colisão e adquiriu a gravidade que agora utilizamos no dia-a-dia.
Tamanho e distância
A Terra tem um raio de 3.959 milhas. É o quinto maior planeta do nosso sistema solar. É apenas um pouco maior que Vênus e é o maior e mais denso dos quatro planetas terrestres ou rochosos do Sistema Solar.
Com uma distância média de 93 milhões de milhas (150 milhões de quilômetros), a Terra está exatamente a uma unidade astronômica de distância do Sol porque uma unidade astronômica é a distância do Sol à Terra. A unidade astronômica é usada para medir distâncias em todo o sistema solar. É uma maneira fácil de comparar rapidamente a distância dos planetas ao sol. Por exemplo, Júpiter está a 5,2 unidades astronômicas do sol e Netuno está a 30,07 unidades astronômicas do sol.
Para medir longas distâncias, os astrônomos usam 'anos-luz' ou a distância que a luz percorre em um único ano terrestre, que é igual a 63.239 unidades astronômicas. Por exemplo, Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol, está a 4,25 anos-luz da Terra. A luz do Sol leva cerca de oito minutos para chegar ao nosso planeta.
órbita da terra
Como todos os outros corpos celestes do sistema solar, a Terra também orbita em torno do sol. A órbita da Terra é a trajetória ao longo da qual a Terra viaja em torno do sol. A órbita da Terra não é um círculo perfeito; tem uma forma mais oval ou elipse. Ao longo de um ano, a Terra se move às vezes para mais perto do sol e às vezes para mais longe do sol. A aproximação mais próxima da Terra ao Sol, chamada periélio, ocorre no início de janeiro e tem cerca de 91 milhões de milhas (146 milhões de km), pouco menos de 1 unidade astronômica. Isso acontece 2 semanas após o solstício de dezembro, quando é inverno no hemisfério norte. O mais distante do sol que a Terra chega é chamado de afélio. Chega no início de julho e tem cerca de 94,5 milhões de milhas (152 milhões de km), pouco mais de 1 unidade astronômica. Isso ocorre 2 semanas após o solstício de junho, quando o hemisfério norte está aproveitando os meses quentes de verão.
Inclinação do Eixo da Terra
Você sabia que a Terra tem título? A Terra se inclina um pouco para um lado. O eixo da Terra é uma linha imaginária que vai do Pólo Norte ao Pólo Sul. A Terra gira em torno de seu eixo inclinado. O eixo de rotação da Terra é inclinado 23,4 graus em relação ao plano da órbita da Terra ao redor do Sol e, devido a essa inclinação, temos dia/noite e quatro estações anuais.
Rotação
O movimento giratório da Terra é chamado de rotação. Graças à rotação da Terra, a qualquer momento, estamos todos nos movendo a uma velocidade de cerca de 1.674 quilômetros por hora. Causa o ciclo do dia e da noite. A Terra completa sua rotação em torno de seu eixo em aproximadamente 24 horas. Chamamos esse período de um Dia da Terra. Durante um dia, metade da Terra está sempre voltada para o sol e a outra metade voltada para o lado oposto ao sol. É dia na parte da Terra que está voltada para o Sol e é noite na parte da Terra que está voltada para o lado oposto ao Sol. A linha imaginária que divide o lado diurno da Terra do lado noturno é chamada de terminador.
Revolução
O movimento da Terra em torno do Sol em um caminho fixo é chamado de revolução. A Terra gira de oeste para leste, ou seja, no sentido anti-horário. A Terra faz uma revolução completa em torno do sol a cada 365,25 dias - um ano. Esse quarto extra de dia representa um desafio para nosso sistema de calendário, que conta um ano como 365 dias. Para manter nossos calendários anuais consistentes com nossa órbita ao redor do Sol, a cada quatro anos acrescentamos um dia. Esse dia é chamado de dia bissexto, e o ano ao qual ele é adicionado é chamado de ano bissexto.
À medida que a Terra orbita o sol, sua inclinação causa as estações. É verão na parte da Terra inclinada para o Sol. É inverno na parte da Terra inclinada para longe do Sol. Durante esta parte do ano, o hemisfério norte está inclinado para o sol e o hemisfério sul está inclinado para longe. Com o sol mais alto no céu, o aquecimento solar é maior no hemisfério norte produzindo ali o verão. Menos aquecimento solar direto produz inverno no hemisfério sul. Seis meses depois, a situação se inverte. O hemisfério inclinado para o sol tem mais horas de luz do dia do que o hemisfério inclinado para longe do sol. A combinação de raios diretos e mais horas de sol aquece a superfície mais do que em qualquer outra época do ano.
Em dois dias por ano, o sol atinge sua maior distância ao norte ou ao sul do equador. Cada um desses dias é conhecido como solstício. Isso geralmente acontece por volta de 21 de junho (solstício de verão) e 21 de dezembro (solstício de inverno). Esses dias são conhecidos como solstícios. Nesses solstícios, os raios do Sol incidem diretamente sobre um dos dois trópicos. Durante o Solstício de junho (verão), os raios do Sol incidem diretamente sobre o Trópico de Câncer. Durante o Solstício de Dezembro (inverno), os raios do Sol incidem sobre o Trópico de Capricórnio.
À medida que a Terra se move em torno de sua órbita, ela atinge dois pontos durante o ano em que a inclinação de seu eixo faz com que ela fique reta em relação ao Sol, nenhum dos hemisférios é inclinado em direção ao Sol. Isso acontece durante o outono e a primavera. Nesses dois dias, o sol do meio-dia está diretamente acima do equador. Cada um desses dias é conhecido como equinócio, que significa “noite igual”. Durante um equinócio, a duração da noite e do dia é aproximadamente a mesma. Isso acontece aproximadamente nos dias 20 de março e 22 de setembro.
Dia solar versus sideral
Um dia sideral é o tempo que a Terra leva para girar em torno de seu eixo, de modo que as estrelas distantes apareçam na mesma posição no céu. Isso é por cerca de 23,9344696 horas. Um dia solar é o tempo que a Terra leva para girar em torno de seu eixo para que o Sol apareça na mesma posição no céu. O dia sideral é 4 minutos mais curto que o dia solar. Isso é 24 horas.
Estrutura da Terra
Os cientistas estudam ondas sísmicas para entender a estrutura do interior da Terra. Existem dois tipos de ondas sísmicas – uma onda de cisalhamento e uma onda de pressão. As ondas que não atravessam o líquido são chamadas de ondas de cisalhamento; ondas que se movem através de líquidos e sólidos são chamadas de ondas de pressão. Essas ondas revelam que existem três camadas dentro da Terra – a crosta, o manto e o núcleo. Estes são classificados pelos diferentes tipos de rochas e minerais que os compõem. Além disso, cada uma das camadas da Terra possui propriedades únicas com base em sua composição e profundidade.
A crosta é a camada mais externa e mais fina da superfície da Terra. A temperatura da crosta é de cerca de 22°C e é um sólido. A crosta é dividida em dois tipos – crosta oceânica (sima) e crosta continental (sial). A terra é feita de crosta continental, com 22 milhas de espessura e composta principalmente de uma rocha chamada granito, rochas sedimentares e rochas metamórficas. A camada abaixo do leito oceânico é feita de crosta oceânica, com cerca de 3 a 6 milhas de espessura e feita principalmente de uma rocha chamada basalto.
O manto é a camada logo abaixo da crosta é o manto. O manto tem partes sólidas e líquidas. O manto é a maior camada dentro da terra, abrangendo cerca de 1800 milhas. A composição do manto não é muito diferente da da crosta. Os elementos nele são basicamente os mesmos, apenas com mais magnésio e menos alumínio e silício. O aumento do calor derrete as rochas do manto, formando o magma.
O núcleo é a camada mais interna da terra. O núcleo da Terra se divide em duas camadas - interna e externa. Ambas as camadas externa e interna do núcleo são compostas de ferro e níquel, mas a camada externa é líquida e a interna é sólida.
Superfície da Terra
Como Marte e Vênus, a Terra tem vulcões, montanhas e vales. A litosfera da Terra, que inclui a crosta e o manto superior, é dividida em enormes placas que estão em constante movimento. As placas são como a pele do planeta e também são conhecidas como placas tectônicas. Diretamente sob a litosfera está outra camada chamada astenosfera. É uma área fluida de rocha derretida. O centro da Terra emite calor constante e radiação que aquece as rochas e as derrete. As placas tectônicas estão flutuando no topo da rocha fundida e se movendo ao redor do planeta. É como gelo flutuando no topo do seu refrigerante. Quando os continentes e as placas mudam de posição, isso é chamado de deriva continental. As placas tectônicas estão em constante movimento ao redor do planeta. Quando dizemos movimento constante, estamos falando de centímetros a cada ano. Você não pode realmente senti-lo, exceto quando há um terremoto.
Atmosfera
Aqui na Terra, somos protegidos por uma camada de ar que cobre toda a Terra. É como nosso escudo contra os raios nocivos do sol. Esta camada de ar consiste em diferentes gases. A atmosfera da Terra tem cerca de 480 quilômetros de espessura, mas a maior parte fica a 16 quilômetros da superfície. A pressão do ar diminui com a altitude. Também há menos oxigênio para respirar em altitudes mais elevadas.
Perto da superfície, a Terra tem uma atmosfera que consiste em 78% de nitrogênio, 21% de oxigênio e 1% de outros gases, como argônio, dióxido de carbono e néon. Bem acima do planeta, a atmosfera se torna mais fina até atingir gradualmente o espaço.
A atmosfera afeta o clima de longo prazo da Terra e o clima local de curto prazo e nos protege de grande parte da radiação nociva vinda do Sol. Também nos protege de meteoróides, a maioria dos quais queimam na atmosfera, vistos como meteoros no céu noturno, antes que possam atingir a superfície como meteoritos. Ele retém o calor, tornando a Terra uma temperatura confortável e o oxigênio em nossa atmosfera é essencial para a vida.
A atmosfera é dividida em cinco camadas – a troposfera, a estratosfera, a mesosfera, a termosfera e a exosfera.
Ao longo do século passado, poluentes atmosféricos como gases de efeito estufa lançados na atmosfera causaram mudanças climáticas como chuva ácida, aquecimento global e buracos na camada de ozônio que ameaçam o potencial de vida em nosso planeta.
Gravidade
Você já pensou por que uma bola volta para baixo quando você a joga no ar, em vez de apenas viajar cada vez mais alto? É por causa da 'gravidade'. Se a gravidade não existisse, não poderíamos ficar parados na superfície da Terra e cairíamos da superfície da Terra e flutuaríamos. A gravidade é a força de atração que une tudo. Quanto maior for um objeto, maior será sua atração gravitacional. Isso significa que objetos grandes como planetas e estrelas têm uma atração gravitacional mais forte.
Sir Isaac Newton descobriu a gravidade há cerca de 300 anos. A história é que Newton viu uma maçã cair de uma árvore. Quando isso aconteceu, ele percebeu que havia uma força que fazia isso acontecer e chamou isso de gravidade. A atração gravitacional de um objeto também depende de quão perto o objeto está do outro objeto. Por exemplo, o Sol tem muito mais gravidade do que a Terra, mas permanecemos na superfície da Terra em vez de sermos puxados para o Sol porque estamos muito mais próximos da Terra. A gravidade também é a força que mantém a Terra em órbita ao redor do Sol, além de ajudar outros planetas a permanecerem em órbita. As marés altas e baixas no oceano também são causadas pela gravidade da lua.
E você sabia que nosso peso é baseado na gravidade? O peso é, na verdade, a medida da força da gravidade puxando um objeto. Por exemplo, o quanto a gravidade está nos puxando em direção à superfície da Terra determina nosso peso. Se viajarmos para outros planetas, nosso peso irá variar. Se formos para um planeta menor, pesaremos mais leve; e se formos para um planeta maior, pesaremos mais. A gravidade da lua é 1/6 da gravidade da Terra, então objetos na lua pesarão apenas 1/6 de seu peso na Terra. Então, se uma pessoa/objeto pesa 120 libras aqui na Terra, ela pesaria cerca de 20 libras na lua.
