Malet janë forma toke që ngjiten lart mbi tokën përreth. Një mal është një ngritje natyrore e sipërfaqes së Tokës që zakonisht ka një samit ose majë. Maja e një mali quhet maja, dhe në fund quhet baza. Zakonisht është më e gjatë dhe më e gjatë se një kodër. Malet mbulojnë një të pestën e sipërfaqes së tokës së tokës dhe ndodhin në 75 përqind të vendeve të botës.
Në mënyrë tipike, një mal do të rritet të paktën 1.000 metra mbi nivelin e detit me malin më të lartë në botë, Mount Everest, duke u ngritur 29.036 këmbë. Malet e vogla (nën 1.000 këmbë) zakonisht quhen kodra.
Ndërsa disa male janë më të larta, ju nuk mund t'i shihni që ato rriten. Duhen një kohë shumë, shumë e gjatë që malet të formohen.
Malet bëhen kur kores së Tokës shtyhen lart në copëza të mëdha ose detyrohen lart ose poshtë në blloqe. Malet formohen përgjatë miliona viteve. Nuk janë të gjithë njësoj. Ato janë male të palosshme, bllok, kube dhe vullkanike. Malet janë të ngatërruar, sepse ato gërryhen vazhdimisht nga moti, i cili largon sipërfaqen shkëmbore larg.
Ekzistojnë pesë lloje themelore të maleve:
1. Malet e Fold - Malet e Deleguara janë lloji më i zakonshëm i malit. Vargmalet më të mëdha në botë janë Malet Fold. Këto vargje u formuan gjatë miliona viteve. Malet e palosura formohen kur dy pllaka përplasen kokën dhe skajet e tyre prishen, në të njëjtën mënyrë si një copë letre të paloset kur shtrihet së bashku.
Palosjet lart janë të njohura si antikletë, dhe palosjet poshtë janë synclines.
Shembuj të Maleve të Fold përfshijnë:
Malet Himalayan u formuan kur India u rrëzua në Azi dhe shtroi lart vargmalin më të lartë malor në kontinentet.
Në Amerikën e Jugut, malet e Andeve u formuan nga përplasja e pllakës kontinentale të Amerikës së Jugut dhe pllaka oqeanike e Paqësorit.
2. Malet me defekt - Këto Male formohen kur defektet ose plasaritjet në koren e tokës forcojnë disa materiale ose blloqe shkëmbi lart dhe të tjera poshtë. Në vend që toka të paloset, thyerjet e kore të tokës (tërhiqen). Ajo shpërthehet në blloqe ose copëza. Ndonjëherë këto blloqe shkëmbin lart e poshtë, pasi ato lëvizin larg dhe blloqe shkëmbi përfundojnë duke u grumbulluar nga njëra-tjetra.
Shpesh malet me bllok faji kanë një anë të pjerrët përpara dhe një anë të pjerrët të pasme.
Shembuj të Maleve që bllokojnë gabimet përfshijnë:
3. Malet e Dome - Malet me Dome janë rezultat i një sasie të madhe shkëmbi të shkrirë (magmë) që shtyn rrugën e saj lart nën koren e tokës. Pa u shpërthyer në të vërtetë në sipërfaqe, magma shtyn lart shtresat e sipërme të shkëmbinjve. Në një moment, magma ftohet dhe formon shkëmb të ngurtësuar. Zona e ngritur e krijuar nga magma në rritje quhet kube për shkak se duket si gjysma e sipërme e një sfere (topi). Shtresat shkëmbore mbi magmat e ngurtësuara janë ngritur lart për të formuar kube. Por shtresat shkëmbore të zonës përreth mbeten të sheshta.
Ndërsa kube është më e lartë se rrethina e saj, erozioni nga era dhe shiu ndodh nga maja. Kjo rezulton në një varg malor rrethor. Kupolat që janë veshur në vende formojnë shumë maja të ndara që quhen Malet Dome.
4. Malet vullkanike - Siç sugjeron emri, malet vullkanike formohen nga vullkanet. Malet vullkanike formohen kur shkëmbi i shkrirë (magma) thellë brenda tokës, shpërthen dhe grumbullohen mbi sipërfaqe. Magma quhet lavë kur ajo përshkon koren e tokës. Kur hiri dhe lavaja ftohen, ajo ndërton një kon të shkëmbit. Grumbulli shkëmb dhe lavë, shtresë në majë të shtresës.
Shembuj të maleve vullkanike përfshijnë:
5. Malet e pllajëve (malet e erozionit) - Malet e rrafshnaltës nuk formohen nga aktiviteti i brendshëm. Përkundrazi, këto male formohen nga erozioni. Plateauset janë zona të mëdha të sheshta që janë shtyrë mbi nivelin e detit nga forcat brenda Tokës ose janë formuar nga shtresa të lavës. Fjalori i përshkruan këto si zona të mëdha të 'niveleve të larta' të tokës së sheshtë, mbi 600 metra mbi nivelin e detit. Malet e rrafshnalta shpesh gjenden pranë maleve të palosura. Ndërsa vitet kalojnë, përrenjtë dhe lumenjtë gërryen luginat nëpër pllajë, duke lënë male të qëndrojnë midis luginave.
Malet në Zelandën e Re janë shembuj të Maleve Plateau.
