Une vallée est un relief situé entre deux collines ou montagnes et qui est plus long que large. Les vallées sont en forme de U ou de V et leur forme et leur type sont caractérisés par leur formation.
L'érosion par les rivières est le principal processus de formation des vallées; d'autres processus tels que le mouvement de la croûte terrestre et des glaciers, jouent également un rôle important dans certains cas.
Certaines vallées ont des rivières qui les traversent et sont appelées vallées fluviales.
Vale est une vallée fluviale particulièrement large.
Les vallées glaciaires sont formées par des glaciers et sont généralement en forme de U.
Les vallées suspendues sont plus hautes que la vallée principale et créent souvent de belles chutes d'eau à leur sortie.
Des vallées géantes se forment lorsque la croûte terrestre se fend ou se sépare.
Les creux sont de petites vallées entre des collines ou des montagnes.
Lorsque les vallées descendent sous le niveau de la mer, elles deviennent des vallées englouties. Leur forme fait un bon port.
Les vallées très étroites avec de hautes parois latérales sont souvent appelées gorges.
Les vallées profondes et larges sont appelées canyons.
Les vallées du rift sont créées lorsque les plaques tectoniques sous la surface de la terre dilatent la croûte.
Il existe trois principaux types de vallées: la vallée en forme de V, la vallée à fond plat et la vallée en forme de U.
Ces vallées sont formées par des rivières; ils ont une section transversale en forme de V et des côtés très raides. Ces vallées se trouvent généralement près de la source d'une rivière en raison de la présence d'une rive plus raide; cependant, ils peuvent également être formés en aval. Les vallées en forme de V sont formées par l'érosion. La rivière transporte des pierres et des rochers dans son eau. La force de l'eau et le broyage des roches et des pierres coupées dans le lit de la rivière pour creuser une vallée. Avec le temps, la vallée devient de plus en plus profonde.
Une vallée en forme de U est la forme laissée après qu'une vallée a été approfondie par un glacier. La vallée originale en forme de V, qui aurait été faite par une rivière, est élargie et approfondie après que la glace a érodé les flancs et le fond de la vallée.
Le troisième type de vallée est appelé vallée à fond plat et est le type le plus courant dans le monde. Ces vallées, comme les vallées en forme de V, sont formées par des ruisseaux, mais elles sont généralement plus anciennes ou plus développées. Au fur et à mesure que la pente du chenal d'un ruisseau devient lisse et commence à lisser la vallée abrupte en forme de V ou de U, le fond de la vallée s'élargit. Au fil du temps, le ruisseau continue d'éroder le sol de la vallée, l'élargissant davantage. Au cours de ce processus, la forme de la vallée passe d'une vallée en forme de V ou de U à une vallée avec un fond de vallée large et plat. Un exemple de vallée à fond plat est la vallée du Nil.
