उपत्यका भनेको दुई पहाड वा पहाडको बीचमा अवस्थित र चौडा भन्दा लामो भएको भू-रूप हो। उपत्यकाहरू या त U-आकार वा V-आकारका हुन्छन् र तिनीहरूको आकार र प्रकार तिनीहरूको गठनद्वारा विशेषता हुन्छ।
नदीहरूको कटान मुख्य उपत्यका निर्माण प्रक्रिया हो; पृथ्वीको क्रस्ट र ग्लेशियरहरूको आन्दोलन जस्ता अन्य प्रक्रियाहरू पनि केही अवस्थामा महत्त्वपूर्ण भूमिका खेल्छन्।
केही उपत्यकाहरूमा नदीहरू बग्छन् र नदी उपत्यकाहरू भनेर चिनिन्छ।
उपत्यका विशेष गरी फराकिलो नदी उपत्यका हो।
हिमनदी उपत्यकाहरू हिमनदीहरूद्वारा बनेका हुन्छन् र सामान्यतया U-आकारका हुन्छन्।
झुण्डिएको उपत्यकाहरू मुख्य उपत्यका भन्दा अग्लो हुन्छन् र प्रायः तिनीहरूको आउटलेटमा सुन्दर झरनाहरू सिर्जना गर्छन्।
पृथ्वीको क्रस्ट फुट्दा वा अलग हुँदा विशाल उपत्यकाहरू बन्छन्।
होलोहरू पहाड वा पहाडहरू बीचको सानो उपत्यका हुन्।
जब उपत्यकाहरू समुन्द्री सतहभन्दा तल डुब्छन् तिनीहरू डुबेको उपत्यकामा परिणत हुन्छन्। तिनीहरूको आकार राम्रो बन्दरगाह बनाउँछ।
अग्लो छेउको पर्खालहरू भएका धेरै साँघुरो उपत्यकाहरूलाई प्रायः घाटीहरू भनिन्छ।
गहिरो र चौडा उपत्यकाहरूलाई घाटी भनिन्छ।
पृथ्वीको सतह मुनि रहेका टेक्टोनिक प्लेटहरूले क्रस्टलाई विस्तार गर्दा रिफ्ट भ्यालीहरू सिर्जना हुन्छन्।
त्यहाँ तीन मुख्य प्रकारका उपत्यकाहरू छन् - V-आकारको उपत्यका, समतल-फ्लोर उपत्यका, र U-आकारको उपत्यका।
यी उपत्यकाहरू नदीहरूले बनेका छन्; तिनीहरूसँग V-आकारको क्रस-सेक्शन र धेरै ठाडो पक्षहरू छन्। यी उपत्यकाहरू सामान्यतया नदीको मुहान नजिकै स्टेपर किनाराको उपस्थितिको कारण भेटिन्छन्; यद्यपि, तिनीहरू पनि डाउनस्ट्रीम गठन गर्न सकिन्छ। वी-आकारका उपत्यकाहरू क्षरणबाट बनेका छन्। नदीले आफ्नो पानीमा ढुङ्गा र ढुङ्गा बोकेको हुन्छ । पानीको बल र चट्टान र ढुङ्गाहरूको पीस नदीको किनारमा एक उपत्यका कोर्न को लागी काटिएको छ। समयसँगै उपत्यका गहिरो र फराकिलो हुँदै गयो ।
U-आकारको उपत्यका भनेको ग्लेशियरले उपत्यकालाई गहिरो बनाएपछि छोडिएको आकार हो। मूल V-आकारको उपत्यका, जुन नदीले बनाएको थियो, बरफले उपत्यकाको छेउ र तल्लो भाग मेटाएपछि फराकिलो र गहिरो बनाइन्छ।
उपत्यकाको तेस्रो प्रकारलाई समतल-फ्लोर भ्याली भनिन्छ र यो संसारमा सबैभन्दा सामान्य प्रकार हो। यी उपत्यकाहरू, V-आकारको उपत्यकाहरू जस्तै, स्ट्रिमहरूद्वारा बनेका हुन्छन्, तर तिनीहरू सामान्यतया पुरानो, वा अधिक विकसित हुन्छन्। जब स्ट्रिमको च्यानलको ढलान चिल्लो हुन्छ र ठाडो V वा U-आकारको उपत्यकालाई चिल्लो बनाउन थाल्छ, उपत्यकाको भुइँ फराकिलो हुँदै जान्छ। समय बित्दै जाँदा, नदीले उपत्यकाको माटोलाई अझै फराकिलो बनाउँदै क्षयीकरण गरिरहन्छ। यस प्रक्रियाको क्रममा, उपत्यकाको आकार V वा U-आकारको उपत्यकाबाट फराकिलो समतल उपत्यकाको भुइँमा परिवर्तन हुन्छ। समतल तल्लाको उपत्यकाको उदाहरण नाइल नदी उपत्यका हो।
