Mechanica van planten verwijst naar een subgroep van plantkunde die de werking van planten controleert. Andere studies die hieraan verbonden zijn zijn: plantenecologie wat verwijst naar de interactie tussen planten en hun omgeving, plantenmorfologie wat de structuur van planten is, celbiologie, fytochemie, moleculaire biologie en biofysica.
Enkele van de gebieden die onder de mechanica van planten vallen, zijn: fotosynthese, plantenvoeding, ademhaling, fotoperiodisme, tropismen, functies van plantenhormonen, nastische bewegingen, circadiane ritmes, fotomorfogenese, fysiologie van omgevingsstress, kiemrust en kieming van zaden, transpiratie en de functies van huidmondjes.
De studie van de mechanica van planten omvat de interne activiteitenstudies van planten, de fysische en chemische processen die verband houden met het leven van planten. De studie varieert van kleinschalige, zoals fotosynthese, moleculaire interacties en de interne diffusie van voedingsstoffen, mineralen en water tot grootschalige, waaronder de processen van reproductieve controle, kiemrust, seizoensgebondenheid en ontwikkeling van de plant. Andere studiegroepen in het kader hiervan zijn: fytochemie die verwijst naar de biochemische studie van planten en fytopathologie die verwijst naar de studie van plantenziekten.
BIOCHEMIE VAN PLANTEN.
De belangrijkste chemische elementen waaruit een plant bestaat, zijn onder andere koolstof, waterstof, fosfor, zuurstof en stikstof. Ondanks de gelijkenis van de chemische elementen waaruit planten bestaan, produceren de planten verschillende chemische verbindingen met unieke eigenschappen die door deze planten worden gebruikt om zich aan te passen aan hun omgeving. Mensen extraheren pigmenten uit planten die worden gebruikt bij de detectie en absorptie van licht om ze te gebruiken voor de vervaardiging van kleurstoffen. Sommige plantaardige producten worden gebruikt bij de productie van biobrandstoffen en rubber voor commerciële doeleinden. Een van de belangrijkste plantaardige stoffen is degene die wordt gebruikt voor farmacologische activiteiten, zoals salicylzuur dat verantwoordelijk is voor de productie van aspirine, digoxine en morfine.
PLANTEN HORMONEN.
Plantenhormonen, ook wel plantengroeiregulatoren genoemd, zijn groeiregulerende chemicaliën voor planten. Het zijn chemicaliën die, wanneer ze in kleine hoeveelheden worden geproduceerd, de groei, differentiatie en de ontwikkeling van weefsels en cellen bevorderen. Hormonen beïnvloeden zeer belangrijke plantprocessen zoals bloei, zaadontwikkeling, kieming en kiemrust.
Enkele van de belangrijkste hormonen in planten zijn: auxines, abscissinezuur (ABA), ethyleen, cytokinines en gibberellines.
FOTOPERIODISME.
Dit verwijst naar de reactie van planten op veranderingen in de relatieve lengte van de dag. Een groot aantal bloeiende planten heeft een pigment fytochroom dat tot doel heeft eventuele veranderingen in de lengte van de dag waar te nemen. Dit leidt tot de indeling van planten in korte dag, lange dag en dagneutrale planten.
NASTIC BEWEGINGEN EN TROPISMEN.
Planten hebben de neiging om op verschillende stimuli te reageren, die zowel directioneel als niet-directioneel kunnen zijn. Tropisme is de term die wordt gebruikt om te verwijzen naar de reactie van planten op gerichte stimuli, waaronder: zonlicht en zwaartekracht. Nastische bewegingen daarentegen verwijzen naar de reactie van planten op niet-gerichte stimuli, waaronder vochtigheid en temperatuur.
PLANTENZIEKTEN.
Fytopathologie verwijst naar de studie van plantenziekten en de manier van resistentie of de manier waarop de planten omgaan met de infectie. De belangrijkste oorzaken van ziekten bij planten zijn de fysieke invasie van insecten, virussen, schimmels en bacteriën.
