Zihniyet, bir düşünme yöntemini veya alışılmış bir görüş veya tutumu ifade eder. Zihniyet, bir kişi veya farklı insan grupları tarafından tutulan bir grup varsayıma da atıfta bulunulabilir. Büyüyen zihniyetin özeti, Carol Dweck adlı bir psikolog tarafından ortaya atıldı. Ona göre bir zihniyet, bir öz algıdır. Bir zihniyet örneği, parlak ya da aptal olduğunuza inanmanızdır.
Dweck'e göre iki tür zihniyet vardır. Bunlar;
Bu iki grup, kişileri davranışlarına, çoğunlukla başarısızlığa tepkilerine göre gruplandırmak için kullanılabilir.
Sabit bir zihniyete sahip insanlar, yeteneklerin esas olarak doğuştan geldiğini ve ayrıca başarısızlığın temel olan belirli yeteneklerin eksikliği olduğunu iddia etme eğilimindedir. Öte yandan büyüme zihniyetine sahip olanlar, verilen herhangi bir yeteneğin, çaba gösterilmesi koşuluyla herkes tarafından kazanılabileceğini savunurlar. Dweck ayrıca gelişme zihniyetine sahip insanların stressiz ve başarı dolu bir hayat yaşama olasılıklarının daha yüksek olduğunu belirtiyor.
Bir kişinin zihniyeti, işini kaybetmek, hastalanmak, sınavda başarısız olmak gibi zorluklara nasıl yaklaştıklarını belirlemede çok önemli bir rol oynar. Büyüme zihniyetine sahip insanlar, herhangi bir zorluğa rağmen sıkı bir şekilde baskı yapmaya devam edecektir.
Çevresel faktörlerin insanların zihniyetini etkilediği bulunmuştur. Birisi "bugün iyi görünüyorsun" veya "çok parlaksın" gibi iltifatlar duymaya alışırsa, büyük olasılıkla sabit bir zihniyet benimser. Öte yandan, eğer birisi “iyi sonuçlar, çok çalışmış olmalısın” gibi ifadelere alışıksa, büyük olasılıkla bir büyüme zihniyetini benimser. Dweck, başarıya ulaşma sürecini kabul ederek zihniyet değişikliğine kolayca ulaşılabileceğini keşfetti.
Zihniyet üzerine yapılan araştırmalar, erkek ve kız çocukların veya erkek ve kadınların büyüme ve sabit zihniyetlerinde bir fark olduğunu göstermektedir. Örneğin okullarda bazı kızlar matematikte ve erkeklerin dersleri olarak algılanan diğer konularda başarılı olamayacaklarına inanırlar. Ancak bunun yalnızca sabit bir zihniyete sahip kızların başına geldiği açıklandı.
Büyüme zihniyetinin faydalarından biri, bir kişinin refahını veya toplu bir düzeyde teşvik etmesidir. Bu, büyüme zihniyetine sahip insanların güçlü yanlarını belirleyebilmeleri ve kendilerine ve başkalarına değerli katkılar sağlama eğiliminde olmaları gerçeğiyle açıklanmaktadır.
Diğer zihniyet türleri şunları içerir:
