การบรรยายหมายถึงรายงานเหตุการณ์ที่เกี่ยวโยงกัน ในจินตนาการหรือของจริง ที่นำเสนอโดยลำดับการพูดหรือการเขียน หรือโดยภาพนิ่งหรือภาพเคลื่อนไหว หรือทั้งสองอย่าง Narrative มาจากกริยาภาษาละติน “ narrare ” ซึ่งแปลว่า “บอก” ซึ่งมาจากคำคุณศัพท์ gnarus ที่แปลว่า ชำนาญหรือรู้
การจัดระเบียบคำบรรยายสามารถทำได้ในหมวดหมู่ที่เป็นทางการและเฉพาะเรื่อง หมวดหมู่เหล่านี้รวมถึง:
คำบรรยายสามารถพบได้ในทุกรูปแบบของความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ ความบันเทิงและศิลปะ รวมถึงวรรณกรรม ดนตรี คำพูด ภาพยนตร์ วิดีโอ โรงละคร การ์ตูน การถ่ายภาพ การวาดภาพ ภาพวาด ทัศนศิลป์ และอื่นๆ อีกมากมาย ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวคือมีการแสดงลำดับเหตุการณ์ การเคลื่อนไหวทางศิลปะบางอย่างเช่นศิลปะสมัยใหม่ปฏิเสธการเล่าเรื่องโดยชอบแนวความคิดและนามธรรม
วิธีแรกสุดในการแบ่งปันเรื่องเล่าคือการเล่าเรื่องด้วยวาจา ในช่วงวัยเด็กของคนส่วนใหญ่ เรื่องเล่าจะถูกใช้เพื่อจุดประสงค์ในการชี้นำประวัติศาสตร์วัฒนธรรม พฤติกรรมที่เหมาะสม ค่านิยม และการสร้างเอกลักษณ์ของชุมชน ขณะนี้มีการศึกษาภายใต้มานุษยวิทยาในหมู่ชนพื้นเมืองดั้งเดิม
คำบรรยายยังสามารถดำเนินการได้ภายในเรื่องเล่าอื่นๆ ซึ่งรวมถึงเรื่องเล่าที่เล่าโดยผู้บรรยายที่ไม่น่าเชื่อถือ (ตัวละคร) ที่มักพบในประเภทนิยายนัวร์ ส่วนสำคัญของการบรรยายคือสิ่งที่เรียกว่าโหมดการบรรยาย ชุดวิธีการที่ใช้สำหรับการสื่อสารของการเล่าเรื่องผ่านกระบวนการบรรยาย
นอกเหนือจากการโต้แย้ง คำอธิบาย และการแสดงความเห็น การบรรยายที่กำหนดอย่างกว้าง ๆ เป็นหนึ่งในสี่รูปแบบวาทกรรมเชิงวาทศิลป์ อาจกล่าวได้ว่าเป็นโหมดการเขียนนิยายที่ผู้บรรยายสื่อสารโดยตรงกับผู้อ่าน
ประเภทของผู้บรรยาย
ลักษณะการทำงานของผู้อ่านในนิยายจะขึ้นอยู่กับทางเลือกของนักเขียนในผู้บรรยาย มีความแตกต่างระหว่างการเล่าเรื่องแบบบุคคลที่หนึ่งและแบบบุคคลที่สาม ซึ่งเรียกว่าการเล่าเรื่องแบบอินทราดิเจเจติกและแบบพิเศษในลักษณะที่เกี่ยวข้องกัน ผู้บรรยายแบบ Intradiegetic แบ่งออกเป็นสองประเภท: ผู้บรรยายที่เป็น homodiegetic มีบทบาทเป็นตัวละครในเรื่อง ผู้บรรยายคนนั้นไม่สามารถรู้อะไรมากเกี่ยวกับตัวละครอื่นนอกเหนือจากสิ่งที่เปิดเผยโดยการกระทำของพวกเขา ผู้บรรยายที่แตกต่างกันในอีกด้านหนึ่ง อธิบายประสบการณ์ของตัวละครที่ปรากฏในเรื่องราวที่เขาหรือเธอไม่ได้มีส่วนร่วม
ผู้บรรยายส่วนใหญ่นำเสนอเรื่องราวของพวกเขาจากมุมมองใดมุมมองหนึ่งต่อไปนี้ (ซึ่งเรียกว่าโหมดการเล่าเรื่อง): บุคคลที่หนึ่งที่จำกัดหรือรอบรู้ หรือบุคคลที่สาม โดยทั่วไป ผู้บรรยายคนแรกให้ความสำคัญกับความคิดเห็น การรับรู้ และความรู้สึกของตัวละครบางตัวในเรื่อง และลักษณะที่ตัวละครรับรู้โลกมากขึ้น ผู้บรรยายแบบจำกัดบุคคลที่สามสามารถเป็นทางเลือกที่ไม่ต้องการให้ผู้เขียนเปิดเผยทุกสิ่งที่ตัวละครตัวแรกรู้จัก ผู้บรรยายรอบรู้บุคคลที่สามให้มุมมองแบบพาโนรามาของโลกของเรื่องราว โดยมองเข้าไปในตัวละครจำนวนมากและเข้าไปในพื้นหลังของเรื่องราวที่กว้างขึ้น
