Ang isang salaysay ay tumutukoy sa isang ulat ng mga kaganapan na konektado, haka-haka o totoo, na ipinakita sa isang pasalita o nakasulat na pagkakasunud-sunod, o sa pamamagitan ng hindi pa rin o gumagalaw na mga imahe, o pareho. Ang salaysay ay hango sa salitang Latin na “ narrare ”, na nangangahulugang “sabihin”, na nagmula sa pang-uri na gnarus na nangangahulugang bihasa o alam.
Ang organisasyon ng mga salaysay ay maaaring gawin sa isang bilang ng mga pormal at pampakay na kategorya. Kasama sa mga kategoryang ito ang:
Ang salaysay ay matatagpuan sa bawat anyo ng pagkamalikhain ng tao, libangan at sining, kabilang ang panitikan, musika, talumpati, pelikula, video, teatro, komiks, litrato, pagguhit, pagpipinta, sining biswal at marami pa. Ang tanging kinakailangan ay ang pagkakasunod-sunod ng isang kaganapan ay ipinakita. Ang ilang mga paggalaw ng sining tulad ng modernong sining ay tumanggi sa salaysay, na pinapaboran ang konseptwal at abstract.
Ang pinakamaagang paraan ng pagbabahagi ng mga salaysay ay ang oral storytelling. Sa panahon ng pagkabata ng karamihan sa mga tao, ang mga salaysay ay ginagamit para sa mga layunin ng paggabay sa kanila sa kasaysayan ng kultura, wastong pag-uugali, mga halaga at pagbuo ng isang pagkakakilanlan ng komunidad. Ito ay kasalukuyang pinag-aaralan sa ilalim ng antropolohiya sa mga tradisyunal na katutubo.
Ang mga salaysay ay maaari ding dalhin sa loob ng iba pang mga salaysay. Kabilang dito ang mga salaysay na ikinuwento ng isang tagapagsalaysay na hindi mapagkakatiwalaan (isang karakter) na karaniwang makikita sa genre ng noir fiction. Ang isa sa mga pangunahing bahagi ng pagsasalaysay ay ang tinatawag na mode ng pagsasalaysay, set ng pamamaraan na ginagamit para sa komunikasyon ng salaysay sa pamamagitan ng isang proseso ng pagsasalaysay.
Bukod sa argumentasyon, paglalarawan at paglalahad, ang pagsasalaysay, na malawak na tinukoy, ay kabilang sa apat na retorika na paraan ng diskurso. Ito ay masasabing fiction-writing mode kung saan ang tagapagsalaysay ay direktang nakikipag-ugnayan sa mambabasa.
MGA URI NG NARATOR.
Ang paraan ng pagkuha ng isang gawa ng fiction ng mambabasa ay nakasalalay sa pagpili ng manunulat sa tagapagsalaysay. May pagkakaiba sa pagitan ng first-person at third-person narrative, na tinutukoy bilang intradiegetic at extradiegetic narrative sa kani-kanilang paraan. Ang mga intradiegetic na tagapagsalaysay ay pinagsama-sama sa dalawang uri: ang isang homodiegetic na tagapagsalaysay ay nakikibahagi bilang isang karakter sa kuwento. Ang tagapagsalaysay na iyon ay hindi maaaring malaman ng marami tungkol sa iba pang mga karakter maliban sa kung ano ang ipinahayag ng kanilang mga aksyon. Ang isang heterodiegetic narrator sa kabilang panig, ay naglalarawan ng mga karanasan ng mga tauhan na lumilitaw sa kuwento na hindi niya sinasalihan.
Karamihan sa mga tagapagsalaysay ay naglalahad ng kanilang mga kuwento mula sa alinman sa mga sumusunod na pananaw (na tinutukoy bilang mga paraan ng pagsasalaysay): limitado o omniscient unang tao, o ikatlong panauhan. Sa pangkalahatan, ang isang tagapagsalaysay ng unang tao ay nagdudulot ng higit na pagtuon sa mga opinyon, pananaw at damdamin ng isang partikular na karakter sa isang kuwento, at sa paraan kung saan nakikita ng karakter ang mundo. Ang third person limited narrator ay maaaring isang alternatibo na hindi nangangailangan ng manunulat na ibunyag ang lahat ng alam ng unang karakter. Ang isang third-person omniscient narrator ay nagbibigay ng malawak na view ng mundo ng kuwento, tumitingin sa isang malaking bilang ng mga character at sa mas malawak na background ng kuwento.
