L'univers fait référence à chaque espace et à chaque temps ainsi qu'à leur contenu. Ceci inclut toutes les galaxies, étoiles, planètes et toutes les formes d'énergie et de matière. La taille spatiale de l'univers n'est pas connue mais l'univers observable peut être mesuré.
Les premiers modèles scientifiques de l'univers ont été créés par les philosophes indiens et par le grec ancien qui plaçaient la Terre au centre de l'univers. Des observations astronomiques plus spécifiques au cours des siècles ont aidé Nicolas Copernic dans le développement du modèle héliocentrique qui place le soleil au centre du système solaire. Dans la loi du développement de la gravitation universelle de Sir Isaac Newton, il a utilisé les travaux de Copernic et les observations faites par Johannes et Tycho Brahe dans leurs travaux sur les lois du mouvement planétaire.
L'amélioration de l'observation a permis de savoir que le soleil n'est qu'une des centaines de milliards d'étoiles de la Voie lactée. La Voie lactée n'est que l'une des cent milliards de galaxies présentes dans l'univers. On dit qu'un grand nombre d'étoiles de notre galaxie ont des planètes. Il existe une distribution uniforme des galaxies à la plus grande échelle. Cette distribution est également similaire dans toutes les directions, cela signifie donc que l'univers n'a ni centre ni arête. Les galaxies sont distribuées en superamas ou amas à des échelles plus petites. Ceux-ci conduisent alors à la formation d'immenses filaments ainsi que des vides dans l'espace, créant ainsi une grande structure qui ressemble à de la mousse. Des recherches plus poussées ont montré qu'il y avait un début dans l'univers mais que son espace est en expansion continue depuis lors. Ces découvertes suggèrent que l'univers jusqu'à présent se développe toujours à un rythme croissant.
La théorie du Big Bang est la description cosmologique qui prévaut dans le développement de l'univers. Selon cette théorie, on pense que l'espace et le temps se sont développés ensemble il y a environ 13,79 milliards d'années avec une quantité fixe de matière et d'énergie qui ont maintenant une densité réduite en raison de l'expansion de l'univers. La matière noire s'est accumulée progressivement menant à la formation d'une structure semblable à de la mousse constituée de vides et de filaments résultant de la force de gravité. Des nuages géants d'hydrogène et d'hélium ont ensuite été attirés vers la partie la plus dense de la matière noire conduisant à la formation des premières étoiles, des galaxies et de toutes les choses que nous voyons aujourd'hui. Ces objets sont maintenant visibles même s'ils sont situés à plus de 13,79 milliards d'années-lumière en raison du fait qu'il y a eu une expansion de l'espace et qu'il continue de s'étendre jusqu'à aujourd'hui.
L'étude du mouvement des galaxies a conduit à la découverte que l'univers contient plus que les objets visibles comme le gaz interstellaire, les nébuleuses, les galaxies et les étoiles. Cette matière invisible est appelée matière noire. L'obscurité est utilisée pour signifier l'existence d'un large éventail contenant de fortes preuves indirectes de son existence, mais il n'a pas encore été établi.
