Polarne regije nalaze se na samom vrhu i samom dnu Zemlje - Sjeverni pol, koji se naziva Arktik, i Južni pol, koji je kontinent Antarktika. Srednja mjesečna temperatura polarnog klimatskog područja je ispod 10°C. Hladni su, vjetroviti i imaju puno snijega i leda. Čak je i prehladno da bi drveće moglo rasti.
Arktik uključuje dijelove osam zemalja – Kanadu, Sjedinjene Američke Države, Island, Grenland, Norvešku, Švedsku, Finsku i Rusiju.
Neki dijelovi polarnih regija uvijek su zaleđeni, tijekom cijele godine. Zovu se ledene kape, a nalaze se u samom središtu Arktika i Antarktika. Veličina ledene kape se mijenja kada se komadići na njezinom rubu tope tijekom ljetnih mjeseci.
Polarne regije imaju tundru koja je gotovo uvijek smrznuta zemlja. To je zemljište koje se ljeti samo malo odmrzne na vrhu, ali ispod toga ostaje cijelo vrijeme zaleđeno. Taj uvijek smrznuti sloj naziva se permafrost.
Malo ljudi živi u zoni tundre, iako ponekad migriraju tijekom ljeta u lov. Istraživači i polarni medvjedi i pingvini među jedinim su bićima koja se usuđuju do ledenih kapa. Antarktik ima najnižu temperaturu ikad zabilježenu: -89,2°C (-128,6°F) na postaji Vostok.
Polarne regije imaju samo dva godišnja doba – ljeto i zimu (ali čak je i ljeto inače vrlo hladno). Ljeti je svijetlo 24 sata dnevno (upravo na sjevernom i južnom polu, sunce ne zalazi cijelih šest mjeseci kada je ljeto), a zimi je mrak 24 sata dnevno.
Polarne regije postaju vrlo, vrlo hladne – na Arktiku može biti hladno i do -50°C, a temperature na Antarktiku bile su hladne i do -89°C.
Budući da je u arktičkim staništima previše hladno da bi drveće moglo rasti, životinje pronalaze druga mjesta za život, poput rupa u zemlji ili u slučajevima napravljenim od snijega. Životinje na Arktiku također se ne mogu previše oslanjati na jedu biljaka. Većina su mesožderi (jedu meso) i love ribu kao i manje životinje.
Životinje u polarnim regijama prilagodile su se preživljavanju u ovim ekstremnim uvjetima. Neki načini na koje životinje u polarnim staništima ostaju tople su:
Imaju gusto krzno ili perje, stapaju se s bijelim snijegom ili hiberniraju tijekom najhladnijih zimskih mjeseci.
Postoji još jedna vrsta tundre na vrhu vrlo visokih planina – to se zove alpska tundra. Tlo tamo nije uvijek zaleđeno, pa može rasti i mali grm, kao i trava i mahovina.
Biljke i vegetacija u tundri uključuju:
Životinje i ribe koje ćete naći u arktičkim staništima uključuju:
Životinje koje ćete naći na Antarktiku uključuju:
Insekti u arktičkom staništu uključuju:
Globalno zatopljenje mijenja polarne regije, posebno na Arktiku. To znači da životinje poput polarnog medvjeda i arktičke lisice postaju ugrožene. Rastuće temperature na Zemlji zbog globalnog zatopljenja znače da mijenja klimu i teren polarnih regija. Mijenjaju se uvjeti na koje su životinje navikle i na koje su se prilagodile, što im otežava preživljavanje. Na primjer, polarni medvjedi su ugrožena vrsta jer se led na Arktiku topi – oslanjaju se na led kako bi se kretali.
Važni uvjeti
