Wilayah Kutub terletak di bagian paling atas dan paling bawah Bumi – Kutub Utara, yang disebut Arktik, dan Kutub Selatan, yang merupakan benua Antartika. Suhu rata-rata bulanan wilayah iklim kutub di bawah 10°C. Mereka dingin, berangin, dan memiliki banyak salju dan es. Bahkan terlalu dingin bagi pohon untuk tumbuh.
Arktik mencakup bagian dari delapan negara – Kanada, Amerika Serikat, Islandia, Greenland, Norwegia, Swedia, Finlandia, dan Rusia.
Beberapa bagian Daerah Kutub selalu membeku, sepanjang tahun. Ini disebut tudung es, dan terletak di tengah-tengah Arktik dan Antartika. Ukuran tudung es berubah ketika serpihan di tepinya mencair selama bulan-bulan musim panas.
Daerah Kutub memiliki Tundra yang merupakan tanah yang hampir selalu beku. Ini adalah tanah yang hanya mencairkan sedikit di bagian atas selama musim panas, tetapi di bawahnya tetap membeku sepanjang waktu. Lapisan yang selalu beku itu disebut permafrost.
Hanya sedikit orang yang tinggal di zona Tundra, meski terkadang mereka bermigrasi selama musim panas untuk berburu. Peneliti dan beruang kutub serta penguin adalah satu-satunya makhluk yang menjelajah ke lapisan es. Antartika memiliki suhu terendah yang pernah tercatat: -89,2°C (-128,6°F) di Stasiun Vostok.
Wilayah Kutub hanya memiliki dua musim – musim panas dan musim dingin (tetapi bahkan musim panas pun biasanya sangat dingin). Di musim panas, terang selama 24 jam sehari (tepat di Kutub Utara dan Selatan, matahari tidak terbenam selama enam bulan penuh saat musim panas) dan di musim dingin gelap selama 24 jam sehari.
Daerah Kutub menjadi sangat, sangat dingin – bisa mencapai -50°C di Kutub Utara, dan suhu di Antartika bisa mencapai -89°C.
Karena terlalu dingin bagi pepohonan untuk tumbuh di habitat Kutub Utara, hewan mencari tempat tinggal lain seperti lubang di tanah, atau dalam kasus yang terbuat dari salju. Hewan di Kutub Utara juga tidak bisa terlalu mengandalkan makan tumbuhan. Sebagian besar adalah karnivora (mereka makan daging) dan berburu ikan serta hewan yang lebih kecil.
Hewan di Daerah Kutub telah beradaptasi untuk bertahan hidup dalam kondisi ekstrim tersebut. Beberapa cara agar hewan di habitat kutub tetap hangat adalah:
Mereka memiliki bulu atau bulu yang tebal, berbaur dengan salju putih, atau berhibernasi selama bulan-bulan musim dingin yang paling dingin.
Ada jenis tundra lain di puncak gunung yang sangat tinggi – ini disebut tundra alpine. Tanah tidak selalu membeku di sana, jadi semak kecil bisa tumbuh begitu juga rerumputan dan lumut.
Tanaman dan vegetasi di tundra meliputi:
Hewan dan ikan yang akan Anda temukan di habitat Arktik antara lain:
Hewan yang akan Anda temukan di Antartika antara lain:
Serangga di habitat Arktik meliputi:
Pemanasan global mengubah Daerah Kutub, terutama di Kutub Utara. Ini berarti hewan seperti beruang kutub dan rubah Arktik menjadi terancam punah. Meningkatnya suhu di Bumi akibat pemanasan global berarti bahwa itu mengubah iklim dan medan Daerah Kutub. Kondisi hewan yang terbiasa dan beradaptasi berubah, yang membuat mereka lebih sulit untuk bertahan hidup. Misalnya, beruang kutub adalah spesies yang terancam punah karena es di Kutub Utara mencair – mereka bergantung pada es untuk bergerak.
Istilah penting
